En la vida moderna, las barras de cereal se han convertido en un snack popular por su conveniencia y variedad de sabores. Ya sea como colación durante el día o para antes o después de hacer ejercicio, estas barritas ofrecen una opción rápida y fácil para satisfacer el hambre.
Sin embargo, ¿es saludable consumirlas todos los días? La Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) nos brinda una respuesta clara.
Beneficios de las barras de cereal
Las barras de cereal ofrecen varios beneficios nutricionales que las hacen atractivas:
- Ricas en fibras: ayudan a mantener un tránsito intestinal saludable y previenen el estreñimiento.
- Suplemento dietario: proporcionan saciedad y evitan el picoteo poco saludable. La fibra ralentiza la digestión, prolongando la sensación de saciedad.
- Mantiene el intestino limpio: la fibra actúa como una “escoba” en el intestino, regulando el tránsito lento y previniendo la constipación.
- Previene la anemia: algunas barras contienen avena, rica en hierro, necesario para producir hemoglobina y transportar oxígeno en el cuerpo.
- Beneficia al corazón: la fibra soluble en la avena ayuda a reducir el colesterol LDL. Las barritas con frutos secos aportan ácidos grasos Omega 3, esenciales para la salud cardíaca.
- Snack accesible: se encuentran fácilmente en kioscos, almacenes o supermercados. Acompañarlas con una fruta y un lácteo ayuda a llegar sin hambre a las comidas principales.
Análisis de Profeco
Profeco realizó un análisis a través del Laboratorio Nacional de Protección al Consumidor sobre las barras de cereal disponibles en el mercado. Este estudio reveló que, aunque las barras de cereal pueden contribuir al consumo de nutrientes, no deben ser vistas como un sustituto de una comida completa o de los productos básicos de una dieta saludable.
Las barras de cereal están formuladas con una variedad de ingredientes como trigo, maíz, avena, arroz, frutas secas, jarabe de maíz, miel, azúcar, soya, chocolate, amaranto, quinoa y chía.
Aunque algunas pueden estar libres de gluten, lo que es beneficioso para personas con intolerancia conocida como celiaquía, la mayoría contiene una cantidad considerable de azúcares y grasas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó reducir el consumo de estos nutrientes debido a sus posibles efectos negativos en la salud.
Riesgos de un consumo excesivo
En relación al contenido de azúcares, Profeco determinó que algunas barras contienen hasta un 41 por ciento de sacarosa, glucosa, fructosa y lactosa. Estos azúcares provienen de la adición de ingredientes como miel, jarabes de alta fructosa o de agave, y otros edulcorantes.
Aunque algunos productos se comercializan como “sin azúcar añadida”, sustituyen el azúcar con jarabe de agave o polialcoholes como el maltitol o el sorbitol, que también aportan calorías.
El análisis de Profeco destaca la importancia de leer las etiquetas de estos productos para conocer su contenido energético. Cada porción de barra de cereal puede tener una aportación calórica significativa. Algunas barras, aunque no contengan azúcar añadida, sustituyen este ingrediente con miel de abeja, que proporciona las mismas calorías que el azúcar (4 kcal por gramo).
Además del contenido calórico, las barras de cereal también contienen proteínas, grasas y fibras, dependiendo de su formulación. Las grasas, principalmente provenientes de semillas y frutos secos, suelen ser grasas buenas (mono y poliinsaturadas) que contienen ácidos omega-3, beneficiosos para la salud. Sin embargo, es crucial moderar su consumo debido a su alto contenido calórico (9 kcal por gramo de grasa).
Recomendación de Profeco
Profeco recomienda no consumir más de una barra de cereal por día. Esta recomendación se basa en la necesidad de evitar un exceso de calorías y azúcares, lo que podría llevar a desequilibrios nutricionales y problemas de salud como la obesidad y enfermedades cardiovasculares.
Aunque las barras de cereal pueden ser una opción conveniente y nutritiva para una colación, es importante consumirlas con moderación. Siguiendo las recomendaciones de Profeco, podemos disfrutar de sus beneficios sin comprometer nuestra salud.