Qué es Ropa Vieja, un platillo raro pero riquísimo en México

La gastronomía mexicana es amplia y variada, con sabores e ingredientes para todos los gustos y paladares. Pero en México, tal como en otros países, se han retomado recetas que tiene su origen en el extranjero.

Entre los platillos que no tienen su origen en territorio mexicano pero que es consumido en el país está un alimento con un peculiar nombre: Ropa Vieja.

Este es un plato que podría considerarse raro, aunque no por sus ingredientes o preparación, sino por el nombre con el que se le conoce y por ser desconocido por muchos mexicanos pese a su delicioso sabor.

La Ropa Vieja es un plato tradicional de la cocina de varios países hispanohablantes, particularmente popular en Cuba, donde se considera uno de los platos nacionales. Su consumo está extendido en México, Colombia, Chile, Costa Rica, Honduras, Nicaragua, Puerto Rico, Venezuela y Panamá.

Esta preparación consiste en carne de res cocida y deshebrada, la cual se cocina a fuego lento junto con una salsa hecha a base de tomate, cebolla, pimiento y otros condimentos, lo que le otorga un sabor rico y complejo.

La carne se cocina hasta que esté lo suficientemente tierna como para ser desmenuzada, de ahí el nombre Ropa Vieja, que hace alusión a la apariencia deshilachada de la carne.

Este plato se suele acompañar con arroz blanco, frijoles negros y plátanos maduros fritos, conformando un almuerzo o cena sustancioso y lleno de sabor.

Pero tal como se mencionó, es un platillo consumido en más de un país, por lo que la receta varía entre regiones.

La carne y los vegetales empleados en este platillo son importante fuente de beneficios para la salud, entre ellos:

- Proteínas de alta calidad: la carne de res es una fuente excelente de proteínas, esenciales para el mantenimiento y reparación de tejidos corporales, así como para funciones inmunológicas y hormonales.

- Hierro: la carne roja contiene hierro hemo, que es más fácilmente absorbido por el cuerpo en comparación con el hierro no hemo presente en alimentos de origen vegetal. Este mineral es crucial para la formación de hemoglobina y prevención de la anemia.

- Vitaminas del complejo B: especialmente B12, que sólo se encuentra en alimentos de origen animal y es necesaria para la formación de glóbulos rojos y el funcionamiento adecuado del sistema nervioso.

- Minerales: además del hierro, la carne ofrece zinc y selenio, importantes para el sistema inmune y la reparación de células

- Grasas saludables: aunque la carne de res contiene grasa saturada, también puede aportar ácidos grasos monoinsaturados, especialmente si se eligen cortes más magros.

- Fibra: las verduras como los pimientos, cebollas y tomates contribuyen a la ingesta de fibra dietética, beneficiosa para la digestión y la salud cardiovascular.

- Antioxidantes: las verduras aportan compuestos antioxidantes que ayudan a combatir los radicales libres y a reducir el riesgo de enfermedades crónicas.

El origen de la Ropa Vieja se remonta a España, específicamente a las Islas Canarias. La versión original de este plato consistía en una comida de aprovechamiento, donde las sobras de carne cocida, típicamente de las comidas del día anterior, se deshilachaban y se cocinaban nuevamente con ajo, cebolla, pimientos y a veces tomate, para darles una nueva vida.

Esta práctica no solo formaba parte de la cultura culinaria por la necesidad de aprovechar todos los alimentos disponibles, sino que también reflejaba el ingenio en la cocina para crear platos deliciosos a partir de ingredientes accesibles.