Oro para la piel: la especia que ayuda a generar colágeno natural y previene los signos de la edad

Es bien sabido que el colágeno es el compuesto vital para la salud y apariencia juvenil de la piel pero también que se trata de una proteína cuya producción comienza a disminuir de manera paulatina por lo que es importante consumir alimentos que nos ayuden a subsanar dicha perdida.

Y si bien existen muy buenas opciones, ampliamente conocidas, como es el caso de los frutos rojos, el huevo, así como los huesos de la carne de res, existen otros que también favorecen su producción y aunque muchos lo desconocen.

Tal es el caso de una especie altamente usada en la gastronomía para dar sabor a los platillos y es especialmente conocido por ser la especie estrella usada para elaborar la paella española.

Pero, como ocurre con muchas especias, el azafrán no solo sirve para dar sabor sino que aporta importantes nutrientes con beneficios para la salud, en este caso, para la salud de la piel y para la prevención de los signos de la edad.

Y es que además de favorecer la producción natural de colágeno sus efetos antiinflamatorios también se notarán en este importante órgano.

El azafrán ofrece numerosos beneficios para la piel debido a su elevado contenido de compuestos bioactivos, en especial uno llamado safranal, al cual se le atribuyen propiedades medicinales anticonvulsivas, antioxidantes e incluso cancerígenas.

Sin embargo, en el caso de la piel, los siguientes son algunos de sus principales beneficios:

• Propiedades antioxidantes: El azafrán es rico en antioxidantes, que ayudan a proteger la piel contra el daño causado por los radicales libres, reduciendo así el envejecimiento prematuro y promoviendo una apariencia más joven y saludable.
• Mejora la luminosidad de la piel: Esta especia puede contribuir a un tono de piel más brillante y uniforme, gracias a sus propiedades iluminadoras. Es conocido por reducir las manchas oscuras y corregir las irregularidades del color de la piel.
• Propiedades antiinflamatorias: El azafrán ayuda a calmar la piel irritada y reducir la inflamación, lo que es beneficioso para tratar afecciones como el acné, la rosácea y la eczema.
• Hidratación: Contribuye a mejorar la hidratación de la piel, manteniéndola suave y elástica. Esto es especialmente útil para prevenir o tratar la piel seca.
• Protección contra los rayos UV: Algunos estudios sugieren que el azafrán puede ofrecer protección contra los daños causados por la exposición a los rayos UV, reduciendo el riesgo de quemaduras solares y otros daños solares.
• Reducción de arrugas: Gracias a sus potentes antioxidantes y propiedades antiinflamatorias, el azafrán puede ayudar a reducir la aparición de líneas finas y arrugas.
• Cicatrización de heridas: Se ha observado que el azafrán acelera el proceso de cicatrización de heridas, lo cual puede ser útil para reducir las cicatrices y promover una piel más uniforme.

Para aprovechar los beneficios del azafrán para la piel, puede ser incorporado en mascarillas faciales o usado en productos cosméticos que contienen extracto de azafrán. Sin embargo, es importante asegurarse de que los productos sean de alta calidad y probar una pequeña cantidad en la piel antes de usarlos ampliamente, para evitar posibles reacciones alérgicas.

A pesar de sus beneficios, un inconveniente para su uso es que el azafrán es considerada como la especie más cara del mundo pues, tan solo en México, su costo puede ir desde los 5 hasta los 15 mil pesos kilo y paquetes pequeños de un gramo y para presentaciones más pequeñas, como paquetes de un gramo, los precios pueden ir desde los 100 hasta los 500 pesos mexicanos.

Es por eso que algunos especialistas en cosmética pueden señalar que usarlo podría sentirse como colocar oro en la piel, pues los productos cosméticos que incluyen su ingrediente pueden tener precios elevados, aunque existen opciones con pocos gramos que pueden usarse como tratamientos ocasionales.

El azafrán tiene estos elevados precios debido a su laborioso proceso de cultivo y cosecha ya que esta especia proviene de los estigmas de la flor de Crocus sativus, y cada flor produce solo tres estigmas. Para obtener un kilogramo de azafrán se necesitan aproximadamente de 150,000 a 200,000 flores, y toda la recolección debe hacerse manualmente.

Adicionalmente, la cosecha de las flores se realiza en una ventana de tiempo muy corta al año, usualmente de dos a tres semanas en otoño. Estos factores, combinados con la gran demanda de esta especia por sus propiedades culinarias, medicinales y cosméticas, contribuyen a su alto precio en el mercado.