¿Quiénes dejan de crecer primero las niñas o los niños? Esto dice la ciencia

Las diferencias en el crecimiento y el desarrollo físico entre niñas y niños han sido objeto de estudio durante largo tiempo. Uno de los fenómenos observados es que las niñas suelen dejar de crecer antes que los niños. Este fenómeno se puede explicar a través de una combinación de factores biológicos, genéticos y hormonales.

El crecimiento humano es un proceso complejo y está influenciado por la genética, la nutrición y el entorno. Sin embargo, uno de los marcadores más significativos del fin del crecimiento en altura es el cierre de las placas de crecimiento, también conocidas como placas epifisarias.

Estas placas son áreas de cartílago situadas en los extremos de los huesos largos, que permiten el crecimiento óseo. Cuando estas placas se “cierran” o se endurecen, el crecimiento en longitud de los huesos se detiene.

La pubertad es una etapa clave que marca diferencias significativas en el patrón de crecimiento de niñas y niños, debido principalmente a la acción de las hormonas sexuales: estrógenos en las niñas y andrógenos en los niños. Estas hormonas no solo son responsables de los cambios sexuales secundarios, sino que también influyen en el crecimiento.

Las niñas suelen entrar en la pubertad antes que los niños. Este adelanto implica que el “estirón” de crecimiento que ocurre durante la pubertad también comienza y termina antes en las niñas. Los estrógenos, que aumentan significativamente durante la pubertad en las niñas, tienen un efecto doble en el crecimiento.

Inicialmente, estimulan el crecimiento óseo, lo que contribuye al estirón puberal. Sin embargo, también aceleran el proceso de maduración y cierre de las placas de crecimiento, lo que finalmente lleva a una detención más temprana del crecimiento en altura.

En contraste, los andrógenos, que aumentan en los niños durante la pubertad, promueven el crecimiento óseo durante un periodo más prolongado antes de inducir el cierre de las placas de crecimiento. Esto explica por qué los niños tienen un estirón de crecimiento más tardío y por qué su crecimiento en altura continúa por más tiempo comparado con las niñas.

Es relevante mencionar que, aunque la genética juega un papel crucial en determinar la altura final de una persona, la nutrición y las condiciones de salud durante la infancia y la adolescencia también son factores importantes. Una nutrición adecuada y un entorno saludable pueden contribuir a alcanzar el potencial genético de altura, mientras que la malnutrición y ciertas condiciones de salud pueden retrasar o limitar el crecimiento.

En resumen, las niñas suelen dejar de crecer antes que los niños debido a diferencias en el inicio y la progresión de la pubertad, influenciadas por la acción de las hormonas sexuales. Los estrógenos en las niñas aceleran el cierre de las placas de crecimiento, mientras que los andrógenos en los niños mantienen el crecimiento óseo por un periodo más prolongado. Estos procesos biológicos, junto con factores genéticos y ambientales, determinan el patrón de crecimiento y la altura final de niñas y niños.