Cuál es la forma correcta de lavar la ropa para eliminar chinches

Las chinches de cama están entre las plagas más comunes en los hogares debido a su adaptabilidad, pues las adultas pueden sobrevivir hasta un año sin alimentarse y las jóvenes, conocidas como ninfas, por meses.

También suelen ser difíciles de eliminar debido a que se reproducen con velocidad, al poner hasta cinco huevos por día.

Para identificarlas y no confundirlas con otros insectos es necesario conocer sus características.

De acuerdo con la Facultad de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente Martin-Gatton, la chinche de cama (Cimex lactularius) es un insecto pequeño, de color café y aplanado que en la edad adulta mide alrededor de medio centímetro, mientras que en la fase de desarrollo previa son de un tamaño y tono ligeramente menor.

También es importante conocer los sitios en que se esconden, entre los cuales están camas, sofás, soportes de cama, muebles tapizados y grietas.

Si bien las camas son el escondite favorito de estos insectos, no son los únicos espacios en los que se alojan. También pueden optar por aglutinarse en la ropa.

Aunque parezca imposible, hay una forma de erradicar las chinches de las prendas de vestir sin utilizar insecticidas u otros productos que podrían dañar la tela.

Para evitar deshacerse de ropa infestada por chinches basta con lavarla, pero siguiendo indicaciones específicas que son útiles también para terminar con los huevecillos y así eliminar el problema de raíz.

La forma correcta de lavar la ropa eliminar chinches es hacerlo con agua caliente. Luego del lavado, es importante meter a la secadora a máxima temperatura durante al menos 30 minutos, de acuerdo con el C Johnson Institute of Insect Science for Family Health.

El calor es un aliado contra las chiches, sobretodo porque ofrece la ventaja de eliminarlas en todas sus fases de vida, incluso los huevecillos.

Además, a diferencia de los insecticidas, no representa ningún riesgo para la salud y no daña las superficies en que es utilizado.

Pero, ¿cuál es la temperatura máxima que las chinches soportan? De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), estos insectos pueden sobrevivir en condiciones frías de hasta 7 °C, pero mueren si su temperatura corporal llega a los 45 °C.

La temperatura media de una secadora de ropa es de 55ºC, pero pueden alcanzar más de 80ºC cuando funcionan a máxima potencia. Es por eso que son una buena herramienta para deshacerse de las chinches ocultas en las prendas de vestir.

Una opción más para aprovechar el calor en el combate a esta plaga es utilizar un limpiador de vapor sobre muebles infestados.

Utilizar calor no es la única forma en que es posible deshacerse de las chinches sin recurrir a productos químicos. Estos son algunos consejos para lograrlo:

- Pasar la aspiradora en las zonas infestadas para eliminar prontamente la mayor cantidad de chinches vivas posible. Es indispensable retirar la bolsa del aparato electrodoméstico inmediatamente después y descartar el contenido en una bolsa de plástico sellada.

- Sellar huecos y grietas en donde se llegan a ocultar.

- Utiizar aceites esenciales para ahuyentarlas, toda vez que pueden ser resistentes al DDT y a otros insecticidas. Entre los productos por los que puedes optar están el aceite de lavanda, citronela, eucalipto, menta y clavo.