¿Te tomarías un vaso? Por qué la leche de cucaracha podría ser el superalimento del futuro

Aunque la mayor parte de las personas toman leche de vaca, hay quienes han optado por hacer leche de almendras, de coco, de soya o de arroz; en general, la idea de tomar leche de cucaracha podría parecer demasiado grotesca o extraña, pero la realidad es que tiene una gran cantidad de nutrientes.

La leche de cucaracha incluso podría considerarse un superalimento que ayudaría a comunidades en las que escasea la comida, es importante tomar en cuenta que el líquido no se obtiene de cualquier insecto de este tipo que habite un hogar o una oficina.

Las cucarachas que producen leche pertenecen a la especie Diploptera punctata —conocida también como cucaracha de ciprés o cucaracha escarabajo—, pues produce un líquido en forma de cristales de proteínas que es utilizado por el animal para alimentar a las crías en su vientre, ya que este insecto no pone huevos.

Este líquido similar a la leche fue descubierto en 2016 y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) la reconoce como un superalimento, pues contiene más proteínas, grasas, azúcares y aminoácidos esenciales que la leche de otros animales.

“Los cristales son como una comida completa: tienen proteínas, grasas y azúcares. Si te fijas en las secuencias de proteínas, también disponen de todos los aminoácidos esenciales”, comentó en su momento el coautor del estudio publicado por la Unión Internacional de Cristalografía.

En la naturaleza, la cucaracha Diploptera punctata se puede encontrar en países como Australia, Birmania, Fiyi, India, Papúa Nueva Guinea, Samoa, Sri Lnka, Tailandia, Vietnam, Indonesia y Malasia.

Las investigaciones científicas han descubierto que el fluido que produce este insecto posee una mezcla única de proteínas, grasas y azúcares. Estos cristales han demostrado tener tres veces el valor energético de una cantidad equivalente de leche de búfala, que es conocida por su alta densidad calórica y contenido nutricional.

Los estudios sobre la leche de cucaracha han sugerido que podría ser una fuente sostenible y de alta densidad energética para el consumo humano, especialmente en localidades en las que la alimentación y nutrición son un problema; sin embargo, la idea de consumir un producto derivado de cucarachas puede resultar poco atractiva (o asquerosa) para muchas personas.

Si se considera el tamaño de la cucaracha de ciprés —equivalente a un grano de café—, se puede deducir que sería complicado lograr la producción masiva de leche de esta especie para el consumo humano; sin embargo, es posible que en el futuro se logre encontrar un método con el cual se pueda sintetizar el nutritivo fluido.

En 2017, la revista Vice compartió que un equipo de investigadores logró extraer el líquido del estómago medio de los embriones en desarrollo, este proceso se realizó en un laboratorio y tomó 54 días.

Realizar la extracción de la “leche de cucaracha” de esta manera no es viable si se plantea para ser bebida por humanos, por lo que un grupo de biólogos del Instituto de Biología de las Células Madre y Medicina Regenerativa de India realizó un análisis del líquido y descubrieron sus beneficios.

Tomando en cuenta eso, los investigadores explicaron que en caso de lograr descifrar la secuencia genética de la proteína, se podría generar un lácteo que ayude a personas con desnutrición y a su vez, haga frente a las emisiones de gases de efecto invernadero que se genera al producir leche de vaca, de acuerdo con un estudio solicitado por el Centro de Innovación Láctea de Estados Unidos.