Lucha libre, callo de hacha y sake: la curiosa y profunda relación entre México y Japón

Separados por más de 11 mil kilómetros de distancia, siempre resulta asombroso descubrir el profundo y curioso vínculo que existe entre México y Japón. Si bien sus relaciones diplomáticas cumplieron 135 años gracias al Tratado de Amistad, Navegación y Comercio, que se firmó en 1888, ya hace más de 400 años se había dado el primer contacto entre la nación asiática y la entonces Nueva España debido a la expedición liderada por el samurai Hasekura Tsunenaga que llegó a Acapulco en su camino a Europa.

Desde aquel momento, ambas naciones han tenido una relación basada en el respeto e intercambio cultural, por lo que nuestro país resulta de gran importancia para el gigante asiático, como lo dejó en claro el embajador Noriteru Fukushima en su discurso durante la Fiesta Nacional de Japón, celebrada este 8 de febrero, con motivo del cumpleaños del emperador Naruhito.

“Tenemos larga historia y sobre todo ahora que el mundo está cambiando drásticamente, en Japón queremos trabajar con este grandioso país que es México”, destacó. “Queremos festejar las relaciones de ambos países y la amistad. Nosotros podemos vivir muy felizmente en México gracias a México”.

El embajador mencionó que Japón y México también planean trabajar en estrategias para prevención de desastres, sobre todo a través de organizaciones como JICA . “Realmente queremos apoyar a Acapulco para su reconstrucción”, señaló en relación con las afectaciones que dejó en el puerto el huracán Otis.

Diego Prieto, director del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), agradeció la invitación para celebrar a Japón, y en nombre del presidente Andrés Manuel López Obrador también destacó las similitudes entre ambas culturas.

Recordó que en este momento en la ciudad de Osaka se presenta la muestra México antiguo: maya, azteca y Teotihuacan, que ya pasó por las ciudades de Tokio y Hokkaido, y que reúne tesoros de esas tres culturas.

“Con sus evidentes diferencias y singularidades, México y Japón presentan bastantes y asombrosas interesantes culturales que favorecen el diálogo e intercambio entre nuestras distintas maneras de ser, de pensar y de simbolizar la vida y el mundo”, explicó el funcionario, quien destacó además cómo ambas naciones veneran a sus ancestros y se caracterizan por su resiliencia.

“No queda más que felicitar a esta gran nación y a su pueblo, así como agradecer los vínculos históricos diplomáticos, pero sobre todo culturales a través de los cuales hemos podido promover la comprensión y el respeto mutuo entre nuestros pueblos, para fomentar la armonía y colaboración entre todas las naciones”.

Además de la interpretación de los himnos de Japón y México, por parte de alumnos del Liceo Mexicano Japonés, se realizaron presentaciones de tambores y baile de Okinawa y aparecieron en escena representantes de la lucha libre mexicana y japonesa, como Atlantis, Stuka Jr. Okumura y Titán.

Y es que además de la comida, la cultura y los negocios, la lucha libre es otro punto en común para ambos países. Si hay un lugar donde la lucha libre mexicana es apreciada es Japón. Desde los años 70 figuras como El Santo, Canek y Tinieblas mostraron su habilidad y poderío frente a los aficionados japoneses que, desde entonces, no han permitido que el interés por el “pancracio” se extinga. De hecho, Atlantis y otros exponentes del deporte viajarán la próxima semana a Japón para protagonizar algunas peleas.

Si México es mucho más que el mole y el tequila, la comida y bebida tradicional de Japón va más allá del sushi y un solo tipo de sake. De hecho, es en este rubro donde ambas naciones vuelven a coincidir, pues se dice que el sake tiene un sabor fuerte como el tequila (aunque no tengan los mismos grados) y el callo de hacha también se consume en la nación asiática, aunque -por supuesto- allá tiene otro nombre: hotate.

El callo de hacha en México se puede encontrar en diversos puntos de la costa del Pacífico, el mismo océano que baña a Japón; en la nación asiática el hotate (almejas que pertenecen a la familia pectinidate) se encuentra principalmente en las costas de Tohoku hasta Hokkaido y es famoso por su alto valor nutritivo, por ser bajo en grasa y no tener un fuerte olor.

Ahora bien, en el caso del sake, en Japón hay más de mil 500 bodegas, cada una con su propio sabor y características, que dependen de su clima, cultura e historia. Se dice que el mayor atractivo del sake es su “exquisitez” gracias al aroma y sabor suaves que le da el arroz. El embajador Fukushima destacó el sake de Fukushima, región afectada por un tsunami en 2011, y dejó en claro que la zona y sus productos están libres de cualquier contaminación radioactiva.

Por último, el turismo parece que se convertirá en un factor clave para ambas naciones. Según información de la Organización Nacional de Turismo de Japón (JNTO), la nación asiática recibió 25 millones de turistas en 2023, de los cuales 94 mil 70 provenían de México. Dicha cifra significó un récord, pues en 2019 viajaron 71 mil 745 mexicanos a Japón, la que hasta entonces era la cifra más alta.

Es así que los vínculos entre México y Japón van más allá de las jacarandas, el sushi y los cacahuates y abarcan, sí, toda una gama de expresiones culturales.