Cuánto tiempo libre necesitas para ser feliz, según la ciencia

Indudablemente tener tiempo libre para dedicarlo al descanso, hobbies y otras actividades recreativas es indispensable para gozar de una buena calidad de vida. Para muchos sería un sueño tener horas libres ilimitadas, pero ¿Qué tan recomendable sería?

Para responder a esta incógnita, investigadores liderados por Marissa Sharif, profesora asistente de marketing en The Wharton School, analizaron datos de 21 mil 736 estadounidenses extraídos de la Encuesta Estadounidense sobre el Uso del Tiempo de 2012 a 2013 y de 13 mil 639 trabajadores estadounidenses que participaron en el Estudio Nacional sobre la Fuerza Laboral Cambiante entre 1992 y 2008. En sus análisis, descubrieron que aunque el bienestar aumenta con el tiempo libre, después de cierto punto esta sensación disminuye.

“Los investigadores descubrieron que a medida que aumentaba el tiempo libre, también aumentaba el bienestar, pero se estabilizaba aproximadamente a las dos horas y comenzaba a disminuir después de las cinco”, resaltó la American Psychological Associaton en su artículo Demasiado tiempo libre puede ser casi tan malo como muy poco.

En ese sentido, la investigación reveló que las personas necesitan tiempo libre moderado, de entre 3 y 5 horas diarias para ser feliz. En tanto consideraron 15 minutos por día como una baja cantidad de tiempo libre y 7 horas como excesiva.

Los especialistas descubrieron también que no es suficiente tener varias horas libres al día, también es importante en qué se ocupan. En un experimento adicional realizado en línea con más de 6 mil participantes constataron que aquellos que tenía mayor tiempo libre y lo utilizaban en actividades improductivas no se sentían mejor que quienes tenían tiempo libre moderado.

En la segunda parte de este experimento comprobaron que quienes tenían más tiempo alcanzaron niveles de bienestar similares a los de las personas con tiempo libre moderado al realizar actividades productivas.

Estos resultados sugieren que no sólo la cantidad de tiempo libre es vital para el bienestar, sino que el cómo se invierte ese tiempo juega un papel crucial. Marissa Sharif señala que más allá de simplemente disfrutar de días enteros sin obligaciones, las personas deberían aspirar a una cantidad moderada de tiempo libre y buscar llenarlo con actividades significativas.

En ese sentido, hacer ejercicio o tener un pasatiempo es mejor que ver la televisión, estar frente a la computadora o el celular, ya que sentirse productivo incluso durante el tiempo libre es parte importante de la felicidad.

Los hallazgos de la investigación fueron recopilados en el artículo Tener muy poco o demasiado tiempo está relacionado con un menor bienestar subjetivo, publicado en Revista de Personalidad y Psicología Social en septiembre de 2021.

¿Cuánto tiempo libre tienen los mexicanos y cómo lo utilizan?

En México el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEGI) tiene registro de cómo utiliza su tiempo la poblaciön. Con la Encuesta Nacional sobre el Uso del Tiempo (ENUT) 2019 encontraron cuántas horas dedican en promedio a actividades fuera de las laborales, domésticas, de cuidado de familiares y escolares.

De acuerdo con los resultados obtenidos este el promedio de horas a la semana que los mexicanos ocupan en otras actividades:

- Convivencia familiar y social: mujeres 8.6 horas y hombres 7.6 horas.

- Eventos culturales, deportivos y entretenimiento: mujeres 3.7 horas y hombres 3.7 horas.

- Participación en juegos y aficiones: mujeres 4.1 horas y hombres 5.9 horas.

- Deportes y ejercicio físico: mujeres 4.5 horas y hombres 5 horas.

- Utilización de medios masivos de comunicación: mujeres 15.1 y hombres 16.1 horas.

De la información resalta la diferencia entre la cantidad de tiempo libre que dedican hombres y mujeres a juegos, aficiones y medios masivos de comunicación. Es en estos rubros en los que la disparidad es mayor.