La Sierra Madre del Sur marca el límite de una de las regiones más violentas del país, Tierra Caliente: hogar de autodefensas, lugar de nacimiento de miles de desplazados a causa de la violencia y zona de disputa entre el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) y otros -cuando menos 10 grupos criminales- que se disputan el control territorial.
Con un clima en verano que puede alcanzar temperaturas de hasta 50 grados centígrados -de ahí su nombre- , Tierra Caliente se desplaza al ritmo del Río Balsas por los estados de Michoacán, Guerrero y Estado de México (algunos estudios incluyen municipios de Colima y Jalisco) hasta las zonas boscosas donde ahora se siembra aguacate.
Debido al cause del Río Balsas y a las condiciones del terreno es una tierra fértil para la agricultura, práctica generalizada entre los pobladores que decidieron -o no pudieron escapar- resistir la violencia y quedarse en sus hogares a pesar de las constantes extorsiones y amenazas del crimen organizado. En 2022, sólo en la región de Michoacán, tres mil personas huyeron de Tierra Caliente, según datos del Informe de Derechos Humanos de EEUU.
En las últimas dos décadas han aparecido diversos grupos criminales que protagonizaron diversos enfrentamientos contra pobladores y otros cárteles por el dominio de la región: La Familia Michoacana, Los Caballeros Templarios, el Cártel del Golfo, Los Zetas y el CJNG los de mayor fuerza.
Sin embargo, también se tiene identificada la presencia de grupo locales que se separaron de organizaciones más grandes o que nacieron de levantamientos armados para defenderse de otros grupos: los cárteles de Los Correa, Los Reyes, Zicuarán, Pueblos Unidos, Tepalcatepec, Los Ardillos, Los Rojos, Los Tlacos, Cárteles Unidos y La Nueva Empresa son sólo algunos ejemplos.
El CJNG por el dominio de Tierra Caliente
Tepalcatepec, municipio michoacano colindante con Jalisco, ardió esta semana a manos de ataques orquestados por presuntos integrantes del CJNG contra puestos de control de Cárteles Unidos; autos incendiados, bloqueos carreteros y balaceras provocaron el terror entre los habitantes de Tierra Caliente.
Pero los enfrentamientos de los hombres de “El Mencho” contra los grupos que defienden Tierra Caliente no son nuevos pues el CJNG ha intentado en más de una ocasión ganar terreno en Michoacán y avanzar hacía los municipios que le garanticen el dominio de las rutas que conectan los puertos de Lázaro Cárdenas y Acapulco con el Estado de México y la Ciudad de México.
Por lo anterior, a mediados de 2023 hicieron circular un video en el que advertían su llegada a los municipios michoacanos de Nueva Italia, Huacana y Gabriel Zamora; el objetivo, “limpiar” la zona de Tierra Caliente con la presunta ayuda de Los Viagras.
Y es que después de la muerte de Hipólito Mora -el ex líder de las autodefensas en Michoacán- las organizaciones criminales que se aliaron para frenar el paso del CJNG por Tierra Caliente (Los Viagras, desertores de La Familia Michoacana y Caballeros Templarios) se separaron para un nuevo acomodo de los cárteles en la zona, según reportes de seguridad federal.
Se presume que algunas facciones de Los Viagras pactaron con “El Mencho” para ganar terreno en Tierra Caliente y quitarle el dominio a La Familia Michoacana, en la región de Guerrero y Estado de México, además de permitir la expansión de los de Jalisco por los municipios de Apatzingán, Tepalcatepec y La Huacana, entre otros.
Dominar Tierra Caliente para el CJNG representaría tener el control total de la ruta hacia Lázaro Cárdenas, el puerto por donde llegan la mayoría de los precursores químicos utilizados para la fabricación de drogas sintéticas; además de apoderarse de los negocios relacionados con extorsiones, cobro de piso y secuestro que los grupos locales han controlado por años para financiar sus operaciones y hacer frente al poder de “El Mencho”.