Qué es el nori, cuáles son sus beneficios y cómo consumirlo

En otros países existen una gran variedad de alimentos que aportan una gran cantidad de beneficios a la salud y que, sin embargo, muchas veces no conocemos.

Ese es el caso de la llamada alga nori, o simplemente nori, la cual es un alimento de originario de Asia y ampliamente utilizada en diversos países orientales como Japón, China y Corea.

El término “nori” se refiere tanto a un tipo de alga marina comestible como a los productos alimenticios que se elaboran a partir de esta.

Para producir las hojas de nori que comúnmente se usan en la cocina, las algas se pican finamente y luego se deshidratan siguiendo un proceso similar al de la fabricación de papel. Este método produce hojas secas que suelen utilizarse para envolver sushi y onigiri, siendo una parte esencial de la presentación y sabor de estos platos típicos japoneses.

Además de su uso en láminas, el nori se consume como condimento en forma de pasta, conocida como Noritsukudani, que se sazona a menudo con salsa de soja para agregar sabor umami a diferentes platos.

El consumo de esta alga ayuda a mejorar la apariencia de la piel y a prevenir enfermedades respiratorias, debido a su alto contenido de vitamina C.

Pero, además, la vitamina C de las algas como la nori es la mejor que se puede encontrar en los alimentos debido a que no suele perderse ante la presencia de calor, como sí ocurre con la vitamina de otros alimentos, que es susceptible a degradarse cuando se sujeta a altas temperaturas.

En el caso de la vitamina C contenida en las algas nori mantiene sus propiedades incluso después de ser tostadas, beneficiando la piel al ayudar a blanquearla y reducir manchas.

Por otro lado, las algas nori son ricas en fibra dietética, con una composición de aproximadamente un tercio de su peso. Debido a su alto contenido de este nutriente, el nori ayuda a mejorar la función intestinal, favorece la reducción del colesterol sanguíneo y la excreción de carcinógenos del cuerpo, además de prevenir la diabetes y la arteriosclerosis.

Aunque la vitamina C es la que más predomina en el nori, su consumo también aporta una gran diversidad de otras vitaminas, incluyendo 12 tipos distintos, entre las que se encuentra la vitamina A, la vitamina B1 y B2.

Por ejemplo, dos láminas grandes al día puede cubrir el requerimiento diario de vitamina A para los niños mientras que las vitaminas B1 y B2 ayudan a convertir los carbohidratos en energía, lo cual explica por qué las bolas de arroz envueltas en esta alga son un alimento energético ideal.

Las algas nori son también una excelente fuente de hierro por lo que incluirlas en tu dieta puede ayudar a prevenir la aparición de la anemia.

Entre otras cosas, el nori también es una excelente fuente de minerales como el calcio y el yodo los cuales pueden ser deficientes en la dieta moderna, por lo que su consumo ayudará a mantener estables tus niveles. El calcio es vital no solo para la salud ósea sino también para regular la ansiedad mientras que el yodo es crucial para la función tiroidea adecuada.

Al igual que otros alimentos como la zanahoria, el alga nori es rica en betacaroteno, nutrientes que ayuda a la prevención del cáncer, y ácido eicosapentaenoico (EPA), que puede ayudar a reducir el colesterol.

Por último, el nori rico en proteína y taurina, esta última conocida por reducir el colesterol malo y prevenir enfermedades cardiovasculares, por lo que su consumo ayuda a mejorar la salud cardiovascular en general.

Para obtener sus beneficios existen una gran variedad de maneras en que puedes consumir esta alga, debido a que es un alimento muy versátil y fácil de encontrar en supermercados. Estas son algunas maneras en que puedes consumirlo:

• Ensaladas: Se puede hidratar ligeramente el alga nori durante unos minutos y luego añadirla a la ensalada, proporcionando un toque crujiente y sabor a mar.
• Sopas y purés: Agregar el alga nori durante la cocción y dejar que hierva unos minutos para que se integre bien con los otros ingredientes y enriquezca el sabor del plato.
• Bolas de arroz (onigiri): Cortar el alga nori en cuadrados pequeños y tostarlos levemente en una sartén sin aceite a fuego lento. Luego, cubrir las bolas de arroz con dos cuadraditos de alga tostada, uno abajo y otro arriba, presionando suavemente para que se adhieran y formen una pelota.

• En copos: Si se adquiere el alga nori en presentación de copos, su uso es aún más sencillo, ya que se pueden espolvorear directamente sobre cualquier plato o guiso como condimento final.
• Salteados: Incorporar el alga nori a salteados con otras verduras y hortalizas para dar un sabor distintivo y una textura adicional al plato.