Se trata de una hierba que puede llegar a medir hasta 2 metros de altura y se caracteriza por ser muy olorosa como el anís, cuenta con hojas de hasta 30 cm de largo y con flores de color amarillo intenso. Generalmente es utilizada como digestivo y carminativo debido a sus efectos espasmolíticos y analgésicos.
Es importante señalar que las hojas de la planta se pueden añadir en las ensaladas, para condimentar pescados, salsas y guisos, mientras que su raíz y el tallo se pueden consumir crudos en ensaladas, por último sus semillas se pueden utilizar como condimento, en la fabricación de licores y en repostería.
Dicha planta es originaria del este de la cuenca mediterránea y se cultiva en grandes plantaciones en regiones templadas o con clima subtropical. Algunas de sus propiedades son:
- Usos tradicionales: se puede utilizar para combatir trastornos digestivos como diarrea, cólicos, flatulencia o padecimientos hepáticos, así como afecciones de las vías urinarias y favorece la producción de leche materna.
También es conocida por sus efectos analgésicos, antiespasmódicos, carminativos y galactógeno. Además, se emplea para eliminar toxinas, dolores de cabezas, gases, cólicos biliares, y puede llegar a ser hipotensora, ayudar a regenerar el hígado, funciona como afrodisíaco, antimicótico y analgésico, de acuerdo con el manual de Plantas medicinales de la Farmacia Viviente del CEFOFOR, publicado por la Semarnat.
La forma de consumir el hinojo es por medio de infusiones que se realizan con siete gramos de la planta que son añadidas a un litro de agua hirviendo, misma que se deja reposar 10 minutos y posteriormente se cuela. Se recomienda tomar una taza de la infusión cada seis horas por no más de 15 días.
Cabe mencionar que no es la única planta que ayuda a tratar trastornos digestivos, pues la infusión de cilantro también combate padecimientos intestinales y otras afecciones como:
- Combate la conjuntivitis: pues reduce la hinchazón y los dolores de encías.
- Funciona como buen digestivo: puesto que posee efectos diuréticos que ayudan a prevenir la retención de líquidos y al mismo tiempo propicia la eliminación de toxinas.
- Ayuda a combatir el mal aliento: ya que limpia la zona bucal de toxinas y de bacterias.
- Disminuye el colesterol malo: gracias a que aporta ácidos que auxilian en la reducción de la acumulación de colesterol en las arterias.
- Combate los síntomas de la salmonella: puesto que se cree que el aceite esencial de la planta cuenta con capacidades antibióticas que son capaces de romper la membrana de la bacteria.
- Buen remedio contra la gripe: ya que contiene contiene vitaminas A y C y cuenta con acciones expectorantes.
Al igual que el hinojo, se trata de una planta que para aprovechar sus beneficios medicinales se debe consumir en forma de infusión. Para su preparación se ocuparán 3 ramitas de cilantro y una taza de agua.
El primer paso será lavar y desinfectar la planta, posteriormente se pondrá a hervir el agua y pasados 5 minutos se tendrán que agregar las hojas, en el momento que hierva el agua, se tendrá que apagar el fuego y se dejará reposar la infusión durante 10 minutos, por último, se colará el té y se podrá servir para poder degustarlo.
Puesto que se trata de una hierba que generalmente se utilizan sus hojas en la preparación de platillos, mientras que sus semillas cuentan con un sabor peculiar, pues intenso y ligeramente picante, por lo que se emplean como sazonador de carnes, pastas, ensaladas, pescados, mariscos y embutidos.