Luego de las primeras dos fechas de la temporada 2023 de la Fórmula 1, el campeón y líder del mundial de pilotos con Red Bull Racing, Max Verstappen, reconoció este viernes que su coequipero Sergio Checo Pérez es, actualmente, “su único rival”.
Así lo dijo la estrella neerlandesa a la cadena Sky Sports tras dominar el día de prácticas previo al Gran Premio (GP) de Australia que se realizará el próximo domingo 2 de abril.
Y es que el volante mexicano le arrebató el trofeo en el pasado GP de Arabia Saudita, lo que significó su quinta victoria en la categoría reina del automovilismo. Mientras que en Baréin, Sergio quedó en segundo lugar, por lo que, si bien Max es líder del campeonato de pilotos con 44 puntos, su coequipero acecha la cima con 43.
“Creo que ‘Checo’ es mi único rival en este momento; tenemos el mismo auto, así que ambos podemos mejorar (...) Esto puede cambiar a lo largo de la temporada, pero es el único que ahora mismo puede hacerme pasar un mal rato durante la carrera”
Al respecto, el director de la escudería austriaca, Christian Horner, dejó en claro que brindarán las mismas oportunidades a ambos para peleen por el campeonato pilotos. Sin embargo, resaltó que la prioridad es el mundial de constructores, pues es en donde se reparte una bolsa mayor.
“Ambos son animales competitivos y ambos son pilotos de carreras al final del día, pero conocen las reglas de participación, en términos de su equipo primero”
“Siempre hay un conflicto entre los dos campeonatos, pero la gran competición para el equipo es el de constructores; ahí es en donde se reparte el dinero dentro del deporte. El de pilotos es una cuestión individual y ese sólo se lleva el prestigio, sobre todo para los conductores”, agregó.
A pesar de los rumores de que la competencia deportiva entre Max y Checo ya escaló a lo personal, Horner solo destacó que el comienzo de temporada ha sido muy bueno.
El circuito callejero de Albert Parken, en Melbourne, es uno de los más icónicos del Gran Circo, ya que durante muchos años se mantuvo como la primera fecha del campeonato hasta la aparición de los circuitos árabes y que se adjudicaron las primeras fechas al sacar la chequera.
Cabe mencionar que en el GP de Australia 2022, Checo finalizó en la segunda posición. El primer puesto fue para el piloto de Ferrari, Charles Leclerc y el podio lo completó George Russell, de Mercedes.
El originario de Guadalajara podría superar su racha de podios consecutivos, ya que, hasta el momento, suma tres en fila, pero en sus 12 años de experiencia en la F1 no ha logrado cuatro podios en cuatro carreras consecutivas.
Más que Verstappen en ventas y redes
De acuerdo con un estudio de 2022 realizado por Zoomph, Pérez tiene un valor de marca para Red Bull en redes sociales de USD 33 millones, mismo que supera los 30 millones de billetes verdes que Verstappen genera para la escudería austriaca.
Y es que el mexicano genera una mayor participación en sus posteos de redes, con 60.7 millones en contra de los 59.8 de Max, por lo que es una de las caras más atractivas para las marcas actualmente.
Esta ‘Checomanía’ viene por un vacío que había en el país de tener a un deportista de alto rendimiento en la élite, aunado a que hay grandes marcas a las que está asociado y a lo bien que lo ha hecho en este aspecto, de acuerdo con Israel Santiago, presidente de la agencia LDM.
“Al final del día hay muchos productos que Checo pone en la mesa y potencializa las marcas. Cuando veo una imagen de Checo, leo lo que hay a su alrededor. Algo que hace bien su equipo es que no lo dejan vincularse con marcas que no le sumen y Checo ya es un love-brand y te compras su playera, pulsera o gorra porque es de Checo”, dijo en entrevista con ESPN.
“Yo creo no nos pasaba desde Jorge Campos, Fernando Valenzuela, que no había un icono así de claro e inalcanzable. Tuvimos deportistas con destellos, pero no al nivel de Checo porque cada carrera, el país lo voltea a ver y eso es atractivo para las marcas”, agregó.
En el mismo estudio de Zoomph, Checo Pérez es el tercer piloto con mejores números en redes sociales con 60.7 millones de interacciones. El tapatío está solo detrás de Charles Leclerc, de Ferrari, que tiene 114.0 millones de interacciones, y Lewis Hamilton, de Mercedes, con 88.3 millones de engagements; además que está un peldaño por encima de Max Verstappen, quien ocupa la cuarta posición con 59.9 de interacciones.