Los hámsteres son considerados mascotas de cuidados fáciles, ya que requieren pocas atenciones. Sin embargo, su higiene es una actividad bastante delicada debido a su tamaño y necesidades.
Aunque son animales naturalmente limpios, estos roedores en ocasiones necesitan ayuda para mantenerse higiénicos, especialmente durante la vejez, etapa en la que suelen ser menos activos.
Es importante resaltar que los baños en estos animales deben estar aprobados por los veterinarios pues se deben revisar las necesidades específicas del roedor, así como el estado de su salud.
Cómo bañar a un hámster
Existen dos tipos de baños para los hámsteres, los que se realizan con arena y los que involucran agua y jabón.
Según la página especializada en animales, Pet MD la mayoría de los hámsteres les gustan más los baños de arena, ya que estos les recuerdan su entorno natural y les proporcionan beneficios como eliminar el exceso de aceites del cuerpo, reducir el mal olor, aliviar la picazón y mejorar la ventilación y la humedad en su pelaje.
Por su parte, la compañía Niteangel, especializada en roedores, asegura que los veterinarios suelen recomendar utilizar arena, en lugar de polvo para estas mascotas pequeñas, ya que ésta reduce el riesgo de problemas respiratorios y oculares.
Para estos baños, PetMD aconseja que se debe llenar un plato pequeño con la arena especial para hámsteres, el recipiente debe ser de una altura pequeña para que el roedor pueda entrar y lo suficientemente amplio para que pueda rodar y bañarse en él.
Se debe retirar la arena luego de que haya terminado de bañarse, esto puede durar entre 15 y 20 minutos.
Si el veterinario aprueba un baño con agua y jabón, la página PetMD sugiere regular la temperatura del líquido para que no esté ni muy caliente ni muy fría, y usar un champú especial para roedores.
Durante el baño, es crucial que el hámster esté en una habitación cálida y sin corrientes de aire, evitando que el jabón entre en sus ojos o boca, ya que podría causarle molestias. Se debe enjuagar con agua tibia y secar rápidamente con una toalla.
PetMD también recomienda colocar al hámster en un recipiente con agua tibia y luego secarlo completamente.
Cuidados esenciales para un hámster
Según la empresa Petco, especializada en productos para animales, los hámsteres son mascotas ideales para principiantes, ya que, aunque son simpáticos y muy sociables, también necesitan tener su propio espacio dónde puedan vivir tranquilamente.
Sus hábitats deben ser de difícil escape, fáciles de limpiar y con diferentes niveles, donde puedan dormir, defecar y bañarse. También deben de contar con una base extraíble para facilitar la limpieza, buena ventilación y una temperatura ideal, pues en ambientes muy cálidos o muy húmedos pueden estresarse y enfermarse.
Al ser animales omnívoros, su alimentación se basa principalmente en vegetales, granos y alimentos de origen animal, además, deben tener acceso constante a agua fresca y limpia.
El comportamiento de estos roedores se encuentra influenciado por la ansiedad y el temor, por ello son propensos a desarrollar enfermedades relacionadas al estrés. Petco enfatiza que es importante proporcionar en sus hábitats un poco de enriquecimiento ambiental, es decir, sitios dónde pueda jugar, masticar y esconderse.
Muchas de estas actividades las realizan de noche, ya que son animales nocturnos. Por ello no es recomendable que se mantengan cerca de habitaciones donde puedan despertar a sus dueños.
La esperanza de vida de los hámsteres es de dos a tres años y factores como la genética, dieta, ejercicio, entorno y cuidados diarios son clave en su longevidad.