Con un emotivo mensaje y una dedicatoria especial, los integrantes del equipo profesional de la National Football League (NFL), los Cleveland Browns, lloraron la muerte de Swagger Jr., cariñosamente apodada “SJ”, su amada mascota que a lo largo de 5 años apoyó incondicionalmente a la escuadra oriunda de Ohio, Estados Unidos.
“Nos entristece anunciar el fallecimiento de nuestra querida mascota, SJ. Estamos muy agradecidos por sus muchos años de apoyo leal y apreciamos todos los maravillosos recuerdos que ayudó a crear para los fanáticos jóvenes y mayores”, fue el texto que encargados de las redes sociales del equipo profesional de futbol americano escribieron en X (anteriormente Twitter).
La sección de comentarios estuvo repleta de mensajes de tristeza y algunos recordatorios de fans que pasaron tiempo junto al icónico mastín que suplió a Swagger, su padre y anterior mascota del equipo, quien falleció en 2020 a la edad de 6 años.
Un personaje clásico entre los fans
El animal de compañía alentó a los suyos en múltiples partidos dentro del hogar del equipo, el Cleveland Browns Stadium. Según reportes de la revista estadounidense TMZ, la escuadra no ha anunciado hasta el momento si planea continuar con la tradición y añadir a otra mascota a sus filas o si decidirán que SJ sea el último de la línea.
Su tarea principal era correr a través del túnel del estadio y salir a la cancha antes que los jugadores para saludar y subir los ánimos de la hinchada. Con los años se convirtió en un actor clásico y distintivo de los Browns.
Tras la muerte de su padre, Swagger, los Cleveland Browns anunciaron a través de un video publicado en YouTube la llegada de SJ a la familia.
El clip de un minuto y 15 segundos de duración comienza con el animal de compañía, quien porta una sudadera gris claro, caminando por un pasillo. Mientras se acerca a la cámara, se observa a uno de los jugadores de la escuadra saludarlo con un pulgar arriba.
Conforme se desarrolla el video, la mascota ingresa al hogar de los Cleveland Browns y atraviesa el campo a toda velocidad. Las siguientes imágenes son una “secuencia de entrenamiento” que imitan la clásica escena de la película de 1976 “Rocky”.
SJ “golpea” un traje de perro caliente mientras que sus compañeros caninos, le “gritan” palabras de aliento. Su travesía finaliza al llegar a las escaleras del Cleveland Browns Stadium, imitando nuevamente el entrenamiento de Rocky Balboa.
El mastín de raza pura, según reportes del medio local Cleveland.com, le pertenecía a Fred y Debby McLaughlin, habitantes de Rootstown Ohio, y siguió los pasos de su padre cuando tuvo que ser jubilado antes de tiempo debido a problemas de salud.
¿Quién fue Swagger?
La fanaticada en aquel entonces recibió a SJ con los brazos abiertos, aunque algunos dijeron extrañar a Swagger.
Según reportes de la agencia de noticias Associated Press (AP), el mastín se retiró en octubre de 2019, luego de que autoridades de los Browns anunciaran que sufría múltiples problemas de salud.
El 13 de octubre de aquel año hizo su última aparición junto a la escuadra antes del partido en contra de los Seattle Seahawks.
La versión oficial de la muerte de Swagger indica que falleció en febrero de 2020 tras sufrir cáncer y a causa de un derrame cerebral a los 6 años de edad. Tras su muerte, fue Swagger Jr., o SJ, quien ocupó su lugar y se convirtió en mascota oficial del equipo en noviembre de 2019.
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