Los lobos son conocidos por viajar en manadas y recorrer grandes distancias para buscar fuentes de alimento o de refugio, éstas, de acuerdo con el National Park Services (NPS) de Estados Unidos, no suelen ser mayores a los 800 kilómetros , sin embargo, un cánido recientemente contradijo dichas afirmaciones al viajar más de 1.200 kilómetros.
Especialistas aseguraron que el recorrido de 1.240 kilómetros comenzó en la ciudad alemana de Nordhorn, localidad donde nació en 2020, hasta el municipio de Vilaller, ubicado en la comarca de Alta Ribagorça, Cataluña, lugar al que llegó en febrero de 2023 antes de pasar por Francia en 2022.
Su travesía se coronó como el recorrido de un lobo más largo jamás registrado, superando a un cánido que atravesó 1.092 kilómetros entre Noruega y Finlandia en 2007.
Un recorrido que batió todos los récords
Con un comunicado de prensa, representantes de la Universitat Autónoma de Barcelona (UAB), informaron sobre el hallazgo de un ejemplar de lobo común (Canis lupus) que recorrió 1.240 kilómetros desde su lugar de nacimiento en la ciudad de Nordhorn, Alemania, hasta Vilaller, municipio ubicado en Alta Ribagorça, Cataluña en febrero de 2023 después de transitar por Francia.
El hallazgo se dió gracias a la colaboración entre Alemania, Francia y Cataluña y la cooperación entre el Servicio Veterinario de Genética Molecular de la Universitat Autónoma de Barcelona y dos laboratorios más.
Dicho descubrimiento es catalogado como el “mayor evento de dispersión” de un lobo gris que se ha documentado nunca en todo el mundo, según informan las autoridades de la UAB en el comunicado.
En el pasado, las distancias en línea recta más largas que se habían registrado se identificaron entre Noruega y Finlandia y tenían una longitud de 1.092 kilómetros, 880 entre Alemania y Bielorrusia en 2009 y 829 entre Suiza y Eslovaquia a lo largo de 2022 y 2023.
Los resultados de la investigación ocurrieron gracias a que un conjunto de perros “especialmente adiestrados” para la localización deshechos de grandes carnívoros pertenecientes al Grupo Especial Canino (GEK9) encontraron heces de lobo el 13 de febrero de 2023 en Alta Ribagorça.
Las autoridades de la UAB declaran que en esa zona existía un macho identificado desde 2021, pero que durante el invierno de 2022 y 2023, una serie de fotografías automáticas aportaron elementos para sospechar sobre la presencia de un segundo ejemplar.
Gracias a esta sospecha, los investigadores de Cataluña enviaron una muestra al laboratorio francés Antagene, donde confirmaron la coincidencia con un espécimen localizado anteriormente en Borgoña, al este de Francia, mismo que había sido encontrado previamente en Alemania.
Después de salir de Cataluña, el lobo fue localizado el 17 de junio de 2022, cuando un conductor lo observo correr por una carretera de Fleurey-Les-Faverney, en Francia.
El conductor tomó una fotografía y la envió a la Agencia Francesa de Biodiversidad (AFB), donde, gracias a un mechón de pelo encajado en una red de alambre ubicada cerca de donde se tomó la imagen, científicos encontraron un haplotipo de ADN llamado “w1″, conjunto de alelos inusual para los lobos franceses.
A la expectativa de encontrarlo de nuevo
Las autoridades de la UAB mencionan que los lobos se extienden libremente por Europa gracias a una “estricta” protección legal instaurada desde finales de la década de 1970.
“La recolonización de nuevas áreas se ha producido desde Italia hasta los Alpes y también desde el centro del continente hasta las llanuras de Alemania o el oeste de Polonia”, indicaron los investigadores en el comunicado.
Si bien los científicos desconocen el destino actual de GW1909m, están a la expectativa de saber si los análisis genéticos futuros les permitirá detectar nuevamente al animal, o a su descendencia.
“Las poblaciones de lobos ibéricos, italianos y centrales todavía se encuentran de algún modo aisladas, al margen de algunos casos de dispersión documentados. La reproducción entre estos tres linajes nunca se han registrado hasta ahora”, concluyeron los investigadores.
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