Los despidos en Ninja Theory amenazan el desarrollo de ‘Senua’

Ninja Theory, el estudio británico responsable de Hellblade, comenzó a despedir empleados después de que Microsoft no lograra concretar dos intentos de venta. Al menos nueve trabajadores confirmaron sus salidas durante las últimas horas mediante publicaciones en redes sociales, mientras el posible cierre sigue bajo consulta y el futuro de Senua, la tercera entrega de la saga, permanece sin confirmación oficial.

Dos ventas fallidas y un posible cierre

Xbox puso a Ninja Theory a la venta en julio como parte de una operación de recortes que contemplaba el despido de 3.200 trabajadores. El estudio también es conocido por desarrollar DmC: Devil May Cry y Enslaved: Odyssey to the West.

En un primer momento se informó que Ninja Theory tenía un comprador. Esa operación no avanzó y, en septiembre, Microsoft indicó que habían fracasado dos negociaciones de adquisición. La posibilidad de que el estudio recuperara su independencia tampoco aparece como una alternativa financieramente viable, según los reportes publicados sobre el proceso.

Ante la falta de un comprador, Matt Booty, jefe de operaciones de Xbox, informó que Ninja Theory había entrado en un periodo de consultas. Este procedimiento permite evaluar alternativas y negociar con los trabajadores antes de tomar una decisión definitiva, pero puede terminar con el cierre del estudio.

La venta formaba parte de una reestructuración más amplia dentro de los estudios de Xbox. A diferencia de otros equipos afectados, Ninja Theory sigue sin un nuevo propietario conocido. Microsoft estaría buscando otras opciones para evitar su cierre, aunque hasta ahora no comunicó una solución.

Los despidos alcanzan varias áreas del estudio

Los recortes afectaron puestos de sonido, programación, arte y tecnología. Entre las salidas confirmadas se encuentran Alessio Mellina, diseñador técnico de sonido; Daniele Galante, diseñador principal de sonido; Katrin Mair, programadora de jugabilidad; y Loong-Wei Ding, director técnico.

También dejaron el estudio Matt Le-Fevre, artista técnico sénior; Matteo Tummino, diseñador de sonido; Justin Pedersen, artista técnico; Pietro Berto, artista de personajes; y Xoe Subari, integrante del equipo de PCap. Esta última sigla se refiere a performance capture, el proceso utilizado para registrar movimientos y actuaciones e incorporarlos a personajes digitales.

Los mensajes de despedida publicados en redes como LinkedIn describen proyectos que no podrán completarse. Mair, quien trabajó cuatro años en el estudio, explicó que durante ese periodo creció como programadora y colaboró con personas a las que calificó como brillantes.

“Es increíblemente triste saber que no podremos terminar lo que estábamos haciendo. Le dedicamos muchísimo cariño, talento y esfuerzo, y realmente desearía que hubiéramos tenido la oportunidad de ver en qué se podría haber convertido”, escribió la desarrolladora.

Su publicación sugiere que al menos uno de los trabajos internos fue interrumpido, aunque no identifica directamente a Senua. La variedad de puestos eliminados indica que los recortes atravesaron varios departamentos, en lugar de concentrarse en una única función administrativa o técnica.

El futuro de Senua sigue sin confirmarse

Ninja Theory presentó Senua en junio como la tercera entrega de Hellblade. El proyecto tenía una ventana de lanzamiento prevista para 2027, pero fue anunciado cuando Microsoft ya preparaba la venta del estudio. Reportes previos señalaron que el juego se encontraba en una etapa inicial y que su presentación también podía ayudar a atraer posibles compradores.

Los despidos crean una dificultad inmediata para continuar el desarrollo, especialmente porque Ninja Theory no cuenta con una plantilla del tamaño de otros estudios internos de Microsoft. Las salidas incluyen especialistas en programación, personajes, captura de actuaciones, arte técnico y sonido, áreas vinculadas directamente con la producción de un videojuego.

Aun así, no existe una confirmación de que Senua haya sido cancelado. Los mensajes de los exempleados tampoco permiten determinar si el proyecto mencionado por Mair era la nueva entrega de Hellblade u otro trabajo que todavía no había sido presentado.

Ni Microsoft, Xbox ni Ninja Theory publicaron un comunicado específico sobre la continuidad del juego después de estos despidos. Tampoco informaron cuántos puestos fueron eliminados en total, cuánto durará el periodo de consultas o si continúan las conversaciones con posibles compradores. La última fecha comunicada para Senua sigue siendo 2027.