Dark Souls y su influencia: ¿Los juegos de acción de la actualidad son todos soulslike?

Es innegable que FromSoftware cambió la industria de los videojuegos con la creación del género soulslike, un género que ellos mismos fueron evolucionando con sus propias entregas. Dark Souls, Bloodborne, Sekiro: Shadows Die Twice y Elden Ring son muy diferentes entre sí y cada uno de ellos cambió la experiencia general en algún sentido.

El éxito de estas entregas es tan inmenso que a lo largo del último tiempo tuvimos un montón de lanzamientos que toman elementos de dichos desarrollos. A veces, intentando copiar la misma experiencia y, otras veces, buscando innovar en algún punto para obtener una identidad propia como es el caso, a mi parecer, de Lies of P.

Lo que me parece llamativo e increíble del logro de FromSoftware es que, en un primer momento y siendo reduccionistas, podríamos catalogar a los soulslike como un subgénero o un estilo diferente dentro de los juegos de acción. Sin embargo, el crecimiento exponencial de ellos y la gran cantidad de entregas que salieron utilizando varios de sus elementos me hacen replantear esta cuestión.

Lo más normal sería pensar a los souls como un género diferente al de los juegos de acción, ya con sus propias reglas y estructura. Sin embargo, me atrevo a ir más allá y comenzar a imaginar que los juegos de acción pasaron a ser un subgénero de los souls. Esto se debe a que cada vez es más difícil encontrar lanzamientos que no tomen algún elemento de los creados por FromSoftware.

Este año tuve la oportunidad de realizar la reseña de Stellar Blade y Black Myth: Wukong, dos juegos muy diferentes entre sí pero que, al mismo tiempo, cuentan con muchas similitudes. En ambos análisis, y hasta comentándolo con amigos y colegas, lo primero que tuve que mencionar es que “no es un souls” o, al menos, no como lo imaginamos o como sí lo fue -con todas las reglas- Lies of P.

De todas maneras, por más de que ambas propuestas se centren en el hack and slash, es imposible no remarcar que cuentan con muchos elementos pertenecientes a los souls. El diseño de los enemigos, lo desafiante de la experiencia, la imposibilidad de elegir una dificultad al comienzo del juego, la utilización de las fogatas como forma de resucitar a los enemigos y hasta la manera de conversar con los NPC.

Todos los elementos mencionados son característicos de FromSoftware y comienzan a ser un estándar en la industria, no solo en los juegos puramente soulslike sino que también en otras entregas. Con todo esto, se hace cada vez más difícil plantear “qué tan souls es un juego” si todos toman algo de allí y lo reformulan para su propia entrega.

Todo esto sin mencionar el combate, que es el punto central tanto de los soulslike como de los juegos de acción. Por más de que las esquivas perfectas y el parry ya existían en la industria de los videojuegos, es innegable que el funcionamiento de la mecánica casi siempre busca asemejarse a los souls, no solo por el movimiento del personaje sino por los jefes que estamos acostumbrándonos a ver y el estilo de combate más centrado en aprender los patrones que solo en golpear.

Uno de los grandes interrogantes que me deja toda esta cuestión es conocer hasta dónde llegará o cómo seguirá evolucionando. Aún al día de hoy, se sigue innovando en todos los aspectos que nacieron con los souls, logrando que muchas entregas luzcan similares pero sean realmente diferentes por alguna particularidad o identidad propia que consigan, dándole una vuelta de tuerca.

Para cerrar, también me parece interesante señalar que los videojuegos en sí son muy difíciles de encasillar en géneros, ya que hoy en día cuentan con un montón de elementos que los hacen más trasversales. El cruce entre propuestas diferentes forma parte de la identidad de los títulos, por lo que es normal que un juego pueda pertenecer a diferentes géneros que consideramos tradicionales.

Pese a esto, analizar estos movimientos que nos atraviesas como jugadores y como parte de la prensa, terminan siendo una buena forma para abrir el debate y comprender la evolución de la industria y los cambios en sus mecánicas. En este caso, sobre cómo FromSoftware no solo desarrolló algunas de las franquicias más destacadas de la actualidad y de los últimos años, sino también cómo influyó en la concepción de todos los juegos de acción modernos.