Juegos que cambiaron la historia #6 | Grand Theft Auto: San Andreas

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Grand Theft Auto es una de las franquicias de videojuegos más relevante e importante de la historia y, quizás, la que menos presentación necesite para todos aquellos que alguna vez hayan tenido alguna consola o medio para jugar. Su último lanzamiento, GTA V, salió en 2013 y sigue siendo uno de los títulos más vendidos en la actualidad, superando ya las 200 millones de unidades.

La franquicia nació en 1997 con Grand Theft Auto y, a lo largo de sus entregas, fue evolucionando a la par de los avances tecnológicos, siendo pionera en muchos aspectos y brindando una mayor profundidad en cada una de sus mecánicas. Así y todo, la esencia de la entrega (que consiste en libertad de movimiento y acción, ponernos en la piel de un malhechor y una gran variedad de vehículos y armas para utilizar) sigue manteniéndose intacta, tal como el primer día.

En esta nota, me voy a centrar en el juego que, para mí, terminó de catapultar la franquicia hacia lo más grande de la industria y sentó las bases de lo que siguió siendo la evolución de la saga. Me refiero a GTA: San Andreas, título que salió en 2004 para PlayStation 2 y se convirtió en la entrega más vendida de dicha plataforma debido a la revolución que logró y al gran recibimiento que tuvo por parte de todos los jugadores.

Son increíbles las novedades que trajo este título con respecto a su antecesor, el mítico GTA: Vice City (2002), si tenemos en cuenta que tan solo salió dos años después. En primer lugar, la posibilidad de nadar y trepar cambió sustancialmente la manera de exploración y de recorrer el mundo abierto. A esto se le suma una mayor cantidad de vehículos, cambios en la iluminación y en el funcionamiento de la mayoría de las mecánicas.

Uno de los aspectos centrales de GTA: San Andreas es la inclusión de un mundo inmenso, abierto y vivo. A diferencia de las entregas anteriores, este título no tiene solo una ciudad sino que nos presenta toda una región que incluye tres grandes ciudades: Los Santos, San Fierro y Las Venturas, basadas en Los Ángeles, San Francisco y Las Vegas respectivamente.

Esto le brindó al juego un gran espacio abierto para explorar con diferentes biomas y formas de vida en cada uno de ellos. Ciudades, condados, barrios, autopistas, desiertos y zonas más acuáticas, entre muchas cosas más. El mapa de San Andreas está repleto de locaciones interconectadas que nos hacen sentir que realmente nos encontramos dentro de un mundo virtual, por así decirle.

Lo inmenso del mapa no fue un capricho de los desarrolladores de Rockstar North sino que tiene su lógica dentro de la historia y una finalidad en específico. En cada locación diferente nos encontramos distintas cosas para hacer, distintos autos más acordes con los modos de vida de cada lugar y hasta misiones y sitios exclusivos de cada zona, como los casinos de Las Venturas. GTA: San Andreas destacó por hacernos sentir habitantes de su juego, ofreciéndonos el gran abanico de situaciones y misiones por fuera de la campaña que le otorgan más vida a la experiencia.

Más allá de estos aspectos, GTA: San Andreas es y será recordado por su protagonista CJ y por la inclusión de una historia compleja, más profunda de lo que la franquicia estaba acostumbrada y con distintos matices. En esta ocasión, la disputa entre bandas, los problemas familiares y el abuso policial son los tópicos centrales del juego.

Todos estos elementos estaban relacionados de manera directa con sucesos históricos, como la disputa entre las bandas Bloods y Crips y los disturbios que ocurrieron en Los Ángeles en 1992, luego de que absolvieran a cuatro policías acusados de maltrato y abuso policial. Hay que remarcar la convicción del estudio de apostar por una narrativa centrada en estos sucesos y un repertorio de personajes principales afrodescendientes, algo poco habitual en la industria de los videojuegos aún hoy en día.

CJ se convirtió en uno de los protagonistas más emblemáticos y queridos y esto no solo se debe a la historia de GTA: San Andreas sino también a todo lo que el título tenía para ofrecer. Esta entrega lleva la personalización a otro nivel, logrando que podamos cambiar la vestimenta, los tatuajes, el pelo y un montón de elementos de nuestro personaje que, hasta ese momento, no era algo posible.

Incluso, teníamos que ir al gimnasio y elegir una buena alimentación para cambiar el aspecto corporal del personaje como así también sus estadísticas, ya sean de resistencia, manejo de autos, fuerza y otros puntos. Por todo esto, la premisa de “ponerse en la piel del protagonista”, GTA: San Andreas la llevó a otro nivel. No solo jugábamos la vida de CJ sino que también nos sentimos parte de Los Santos, familiarizándonos con sus locales, calles, callejones y distintos puntos emblemáticos de la entrega.

GTA: San Andreas fue trascendental en la industria de los videojuegos y su base estableció los puntos principales que luego continuaron GTA IV y GTA V. Por otro lado, su relevancia no solo quedó limitada a los videojuegos sino que fue una entrega que estuvo en el centro de la escena mediática por su contenido sexual y violento. Como ya fue habitual con otras entregas como Mortal Kombat, GTA: San Andreas estuvo en el centro de las polémicas en distintos medios de todo el mundo, afirmando que promocionan la violencia.

Lo cierto es que Rockstar Games es quien es en la industria gracias a lo que lograron con Grand Theft Auto: una crítica social con mucha parodia que siempre tocó algún punto sensible política y socialmente. La idea de meternos en la piel de diferentes delincuentes, con sus particulares historias y la libertad de hacer lo que queramos con su universo, fueron revolucionarias y marcaron la esencia principal de la saga.

En definitiva, GTA: San Andreas es uno de esos títulos que marcaron un antes y un después y que todos los que lo jugamos durante la época de su lanzamiento nos maravillamos por las posibilidades y oportunidades que presentaba para ese entonces a nivel técnico y en su experiencia completa. Las mejoras y cambios que aplicó a la franquicia fueron las que marcaron el inicio de los nuevos proyectos de Rockstar, ya sea GTA IV, GTA V, así como también Red Dead Redemption.