The First Descendant: Alcanzando el primer Paywall

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Desde su lanzamiento, durante los primeros días de julio, The First Descendant se ha transformado poco a poco en uno de mis juegos de cabecera. Aquello que comenzó como una simple asignatura laboral, cuyo fruto es el análisis que pueden leer en este link, se fue volviendo un “comfort game”. Un lugar seguro al que volver entre análisis, cuando toca jugar por trabajo y hace falta relajarse un poco. La estructura del looter shooter es ideal para darle un descanso a la mente, en especial cuando alcanzamos el endgame y se refuerza el loop de jugabilidad por farmeo. Sin embargo, a medida que iba invirtiendo más y más horas en el título gratuito de Nexon, también me acercaba inexorablemente al primer paywall del juego.

The First Descendant permite el acceso gratuito a todo el contenido jugable, desde las misiones de la campaña, pasando por todo el equipamiento y hasta los personajes Ultimate. Estos son versiones especiales de ciertos Descendientes que, además de contar con una apariencia única, pueden utilizar Mods exclusivos y tienen estadísticas un poco más elevadas que su contraparte regular. Si nos ponemos a medir la cantidad de horas de juego que podemos disfrutar sin sacar la tarjeta de crédito, fácilmente podríamos superar la centena, pero hay algo que por ahora no se puede conseguir sin pagar: las ranuras para desbloquear personajes nuevos.

De buenas a primeras, el juego de Nexon nos da diez ranuras de forma gratuita apenas iniciamos la aventura. Eso significa que tenemos la posibilidad de reclutar hasta nueve personajes extra, además del Descendiente inicial, y créanme cuando les digo que no será tarea fácil. Durante el transcurso de la campaña, nos enseñarán a farmear los componentes primarios para reclutar un nuevo héroe tóxico y electricidad, dejándonos entrever que también hay uno de fuego relativamente fácil de conseguir. Si seguimos más o menos las misiones secundarias deberíamos terminar la historia con cuatro ranuras ocupadas y otras seis libres. Durante el endgame, que es una fiesta de jefes complicados y farmeo en cooperativo, el principal aliciente será conseguir nuevas armas y personajes, por eso las ranuras son tan importantes.

Conseguir las partes de un personaje no es tarea sencilla. A diferencia de los más simples, deberemos farmear los recursos para crear cada uno de sus componentes primarios en el laboratorio. Estos salen al azar al derrotar ciertos enemigos o al abrir cajas de recursos, mientras más raro sea el Descendiente más difícil será conseguir sus “ingredientes”. Esta norma también aplica a las armas legendarias, pero donde más se siente es cuando intentamos crear una versión Ultimate de un héroe o heroína. No es casualidad, ya que cada actualización grande trae nuevos Descendientes y una versión Ultimate de otro personaje preexistente, con un diseño tan atractivo como codiciado. La idea es que, aquellos que no tengan paciencia y tiempo pero tengan la tarjeta de crédito a mano, vayan corriendo a comprarlos.

El balance entre la dificultad de obtención, comunicado en porcentajes de drop, y el precio en metálico de los héroes, claramente favorece y promueve el farmeo. Es bastante caro comprar personajes, en especial las versiones Ultimate, pero a diferencia de lo que parece, el conseguirlos jugando se siente mucho más justo y orgánico que desembolsar los dólares. Esto no es tan evidente al comienzo, pero una vez que estamos navegando las aguas del endgame veremos que algunos personajes casi salen por casualidad.

Es muy común que los mismos Materiales Amorfos (piensen en ellos como si fueran raspaditas con recompensas predeterminadas e informadas) nos den partes de diferentes personajes. Por ejemplo, anoche mientras buscaba el Estabilizador de Kyle farmeando un Puesto de Avanzada en White Night Gulch, conseguí varios Amorfos que al abrirlos me dieron el Código de Jayber. A pesar de no haber conseguido lo que buscaba me terminé llevando el componente más raro de otro personaje que aún no tengo, que solo tiene un 6% de drop rate.

Si hablamos de tiempo y dinero, Kyle es uno de los personajes comunes más caros de comprar. Cuesta alrededor de 18 dólares, pero lo pude farmear en una buena tarde de gaming. Si nos vamos al extremo, un Ultimate Descendant cuesta unos 60 dólares (dependiendo la tienda y la plataforma en la que juguemos, por supuesto) y pude conseguir todos los materiales para Ultimate Valby jugando esporádicamente durante el fin de semana.

Si hilamos más fino, los bundles de los personajes incluyen además una ranura extra, tal vez algún skin, pero la relación entre tiempo y dinero favorece claramente al que quiere conseguir todo jugando. Es cierto que hay un componente de azar que debemos tener en cuenta y que nada garantiza que otro usuario vaya a tener una experiencia análoga a la mía. Sin embargo, el loop de juego es tan divertido que da gusto sentarse a repetir misiones en coop con amigos o incluso con jugadores random de la comunidad.

El único paywall real es el que impone el límite de diez ranuras gratuitas y es algo que deberemos enfrentar si nuestro objetivo es coleccionar a todos los personajes. Una ranura cuesta 1 dólar y el bundle más pequeño de dinero virtual cuesta 5, por lo que por ese monto vamos a poder comprar cinco ranuras de personaje y así seguir ampliando nuestra colección. Si por el contrario, no tenemos una necesidad imperiosa de tener a cada uno de los Descendientes, siempre podemos borrar al que menos nos guste para liberar un espacio.

El juego nos devolverá apenas un puñado de oro insignificante, rompiéndonos un poco el corazón, pero siempre podremos volver a farmear los componentes si nos arrepentimos más adelante. A pesar de todo, por más que no tengamos ranuras disponibles, podremos seguir juntando recursos y creando los componentes de los personajes. Lo único que debemos evitar es dar el último paso, es decir, nunca mandemos a crear el personaje si no tenemos ranuras ¿Por qué? Porque nos quedará pendiente de entrega y ocupando permanentemente uno de los 5 slots de investigaciones en el laboratorio.

Nexon está al tanto de los comentarios de la comunidad. La semana pasada dijeron que su objetivo es que The First Descendant sea un juego longevo y muy querido, por eso están tomando nota de todo lo que solicitan sus jugadores. Uno de los reclamos más frecuentes es conseguir darle una utilidad a los códigos y componentes repetidos de personajes o armas que ya tenemos. El equipo de desarrollo está trabajando en una tienda especial en donde convertir estos excedentes en una moneda única para comprar ciertos ítems exclusivos dentro del juego.

También están considerando un sistema de drop garantizado cuando el jugador supera cierta cantidad de intentos infructuosos, aunque ese tipo de modificaciones no debería tomarse a la ligera ya que cambiaría fundamentalmente la experiencia. En cuanto al primer paywall, al menos en mi experiencia, llegó con más de 160 horas de juego y prefiero comprar ranuras antes que borrar a mis queridos personajes.