Los videojuegos de simulación de fútbol son de los más populares y exitosos que se hicieron en la historia. Tuvimos la gran época de arcades, hubo furor por los Winning Eleven y caímos más tarde en una guerra por demostrar quién era el mejor: FIFA o Pro Evolution Soccer. Sin embargo, hace ya unos cuantos años que el título que desarrollaba Electronic Arts se había posicionado con un pie más adelante en la carrera por conseguir esa audiencia que ansiaba disfrutar de este tipo de experiencias. Pero todo eso se puso en jaque cuando el mundo se enteró que Electronic Arts y FIFA no iban a seguir trabajando en conjunto, obligando al estudio a elegir un nuevo nombre para su título estrella.
EA Sports FC 24 es el nombre y apellido de esta nueva experiencia que viene a funcionar de continuación directa -quizás incluso muy directa- de los FIFA; pero que a su vez propone cambios trascendentales en cuanto a cómo entendemos este deporte tan masivo en videojuegos e, incluso, nos invita a reflexionar acerca de cómo vivimos el fútbol en general. FC 24 pareciera ser un hub de contenidos que prioriza ser una comunidad de fútbol y que contiene diversos modos de juego que ya se venden como minijuegos dentro de un gran paquete. Paso a paso.
FC 24 es una continuación del trabajo que se hacía en FIFA. Es el mismo motor, el mismo juego y podría tranquilamente llamarse FIFA 24. A nivel personal, no me sentía conforme con los cambios que había planteado FIFA 22 y FIFA 23 en materia de jugabilidad, haciéndolo una experiencia mucho más difícil en cuanto a definiciones y, en esta ocasión, creo que se intentó volver un poco a la simpleza de las acciones, ya que los tiros colocados o los remates desde fuera del área vuelven a ser un arma recurrente. Es cierto que se siente un poco más fluido y detallado, pero al funcionar dentro del mismo motor que hace años no hay un cambio significativo y pareciera que todo llegó a un tope.
Quizás el mayor logro de esta nueva versión es la intención de generar una experiencia de simulación definitiva sumando cinemáticas continuas que aparecen cuando más las necesitamos: en el entretiempo, cada vez que la pelota sale de juego, cuando tenemos que negociar con un jugador, cuando termina el partido. Todo está armado para darte la sensación de que estás viviendo un partido de fútbol y es algo que por momentos logra muy bien. Por otro lado, hay un minimalismo que nunca estuvo presente en FIFA donde cada tipo de juego se diferencia bien del otro. Ya no es un videojuego con muchos modos diferentes; pareciera ser más un hub donde varios minijuegos se encuentran. Ultimate Team, Volta, Clubes, Carrera, Torneos y los partidos clásicos.
La puesta audiovisual en cancha termina siendo muy similar ya que el motor es el mismo (quizás es una de las críticas más recurrentes que van a leer, ya que hace muchos años lo utiliza) aunque hay un gran trabajo de interfaz de usuario detrás. El menú cambió completamente y es mucho más fácil de interaccionar. No solo para elegir qué queremos jugar sino también dentro de cada apartado del juego. La mayoría de las veces en las que tendremos que seleccionar algo también estará sucediendo otra cosa más de fondo que complementará la sensación de que estamos dentro del juego.
El modo estrella de esta experiencia vuelve a ser la pieza clave y el motor por el cual el FIFA dominó el mercado de simuladores de fútbol en los últimos quince años: el Ultimate Team. Para aquél que nunca lo haya disfrutado, en este modo de juego (en gran parte online), tenemos que armar nuestro propio equipo con jugadores existentes que tienen mayor o menor sinergia dependiendo de si juegan en la misma liga, si tienen la misma nacionalidad, son del mismo club, están en la posición que se sienten más cómodos, etc…
En esta ocasión y como no sucedía hace muchos años, el modo tiene unos agregados bastante llamativos que invitan a pensar que será una temporada renovada para quienes busquen sumergirse en esto. Para empezar, hay una mecánica de evoluciones donde podemos mejorar nuestras cartas cumpliendo ciertos objetivos en la cancha y permitiéndonos formar un equipo sumamente personalizado, independientemente de usar a los mismos jugadores meta que van a utilizar todos. La evolución es de un jugador a la vez, lo que parece ser una buena opción también para no romper todo el ecosistema de juego.
Por otro lado, el factor más innovador del título en general es que en este modo por primera vez los equipos son mixtos y podemos mezclar a las grandes estrellas del fútbol femenino con el fútbol masculino. La frescura y variedad que le da esto al armado del equipo me pareció sublime y no solo va a dar de qué hablar a la hora de jugar, sino también creo que es un buen incentivo para potenciar el fútbol femenino en general, más allá de los límites de los videojuegos. Se celebra esta gran apuesta de inclusión de parte de Electronic Arts, que viene haciendo un trabajo fino en este aspecto hace años.
Basado en mi experiencia personal, soy un gran fanático del Modo Carrera. En este apartado es donde está para mí la mejor noticia relacionada a FC 24, ya que es un apartado que hace años venía abandonado y que, por primera vez en años, se siente que hubo un trabajo en búsqueda de mejorar y complejizar las mecánicas que lo componen.
La carrera de Director Técnico es la más elaborada y la que más cambios sufrió, principalmente por el hecho de que ahora hay una visión de juego a la que tendremos que apelar. No es lo mismo armar la táctica de un equipo si queremos jugar al tiqui taca (expresión que se refiere al juego en base a toques rápidos y certeros, sin mantener mucho la pelota en el pie) que armarla para buscar el juego por las bandas. Los entrenamientos para cada jugador son personalizados dependiendo de qué busquemos en ellos y tendremos que armar un cuerpo técnico que nos acompañe y que sirva para tener a nuestras estrellas en su mejor versión.
Todas las modificaciones que se hicieron dan la sensación de que estamos mucho más en control del resultado de lo que antes sucedía y también aparecen nuevas opciones de cómo disfrutar la carrera: simulación rápida para jugar al Fútbol Manager, simulación en tiempo real para poder ver el partido como espectador (y tomar el control cuando queramos) o el clásico modo de jugar cada partido por nuestra cuenta.
El modo carrera de jugador no posee tantos cambios como el de director técnico, pero sí hay una cuestión que afecta a ambas variables y que me pareció un paso hacia adelante: el nivel de inmersión y simulación está sumamente potenciado, todo el tiempo metiendo cinemáticas relacionadas a las acciones que estamos haciendo. Mención honorífica para la colaboración con el Balón de Oro que le da una sensación de realismo a cada campaña que te saca un lagrimón.
Volta es la sección de FC 24 que intenta proponer algo parecido a FIFA Street. Hace años que se le viene metiendo fichas y, si bien sigue sin convencerme del todo, debo admitir que también es de las versiones que más disfruté en los últimos años. Es el modo más arcade que tiene FC y te permite jugar de una manera distendida, sin reglas, en un entorno de fútbol callejero 3vs3.
Los personajes tienen una habilidad especial que cambia el rumbo de la partida y por momentos, con los nuevos cambios estéticos que tiene, se me hizo más parecido a un Mario Strikers que a un FIFA Street. Tiene un hub muy orientado a obras como Fortnite y cuenta con la participación de Nike para darle más aire al realismo urbano que puede ofrecer. Sin llegar a ser un diferencial que a mi gusto marque un peso para el título, no deja de ser una evolución bastante positiva de un modo que nunca terminó de brillar.
Trescientos partners, diecinueve mil futbolistas, setecientos equipos, treinta ligas y diez estadios son los números oficiales presentados que incluyen las más importantes licencias del fútbol mundial como la Bundesliga, la Liga Española o la Premier League. En su mayoría, nuevamente, en versión masculina y femenina. Está la liga profesional de fútbol argentina (y muy bien adaptada) aunque algunos equipos tienen licencias a medias, como es el caso de River Plate. Es muy disfrutable de todas maneras jugar en los torneos licenciados como la UEFA Champions League o la CONMEBOL Copa Libertadores.
Clubes Pro, la experiencia que nos permite crear a nuestro propio jugador y formar parte de un club con otros amigos, se mantiene en este nuevo título reduciendo su nombre a “Clubes”. No me pareció que haya un cambio radical frente a la propuesta de años anteriores y tampoco pude permitirme disfrutar mucho, ya que es un modo íntegramente online y tardé horas en buscar partidas. El diferencial más grande es que en esta nueva versión hay crossplay para todas las plataformas (excepto Nintendo Switch) que va a facilitar el acceso de la comunidad a esta experiencia multijugador.
FC 24 no es una nueva experiencia per se, sino una continuación directa de los años de evolución de FIFA. Sin embargo, y más allá del sentimiento de continuismo, creo que es una de las pocas entregas en los últimos años que se siente un cambio fuerte en muchos aspectos y se nota una intención de hacer un producto definitivamente mejor. La mayor crítica radica en mantener los esfuerzos, en simplemente pulir lo que ya hay y no ofrecer nada nuevo. No porque no sea necesario, sino porque hay un cierto estancamiento que no parecería tener una salida cercana.
Podemos debatir si Frostbyte ya es un motor que debería ser cambiado o no; si los juegos de simulación de fútbol necesitan más variedad de opciones o si nos conformamos con tener siempre lo mismo aún con su evolución constante, pero lo cierto es que FC 24 no solo cumple con la tarea sino que también ofrece una experiencia consistente para cualquier fanático del deporte y seguidor de estos videojuegos.
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