La asombrosa vida de Margot Heuman y cómo el teatro le dio voz a una superviviente del Holocausto “queer”

Muchas obras del Holocausto presentan a adolescentes judíos que alcanzan la mayoría de edad a la sombra de los campos de exterminio. Sin embargo, estas obras a menudo cuentan historias sentimentales y redentoras, como la producción de El diario de Ana Frank en la década de 1950, donde ponen en primer plano ciertas narrativas con exclusión de otras, como las experiencias “queer”. Sin embargo, los testimonios pueden traer esas historias de vuelta al presente.

¿Cómo podríamos usar el escenario para contar una historia diferente sobre el Holocausto a los adultos jóvenes? Esta fue la conversación con la que, Anna Hájková, historiadora del Holocausto, y Erika Hughes, académica y directora de teatro del Holocausto, empezamos nuestro proyecto. Elegimos centrarnos en el tema marginado de la experiencia “queer” de la mayoría de edad porque ofrecía un poderoso contrapunto a las historias habituales del Holocausto.

Usando las herramientas del teatro documental, presentamos el relato de una mujer sobre el deseo “queer” y la supervivencia en guetos y campos de concentración, centrándonos en una perspectiva no estereotipada de la vida en el Holocausto. Invitamos al público a abandonar sus ideas preconcebidas sobre las historias de los jóvenes de los campamentos.

La historia que contamos desafía las suposiciones estándar que han dado forma a tantas representaciones del Holocausto. Nuestro punto de partida fue la historia de vida de Margot Heuman, la primera lesbiana judía sobreviviente del Holocausto que dio testimonio. Todavía prosperando a los 94 años, Margot vive en los Estados Unidos.

Durante varios meses, desarrollamos una obra de teatro en un acto, The Amazing Life of Margot Heuman, que se estrenó en línea en el “Brighton Fringe Festival” del Reino Unido durante el confinamiento en 2021, y se exhibirá en Canadá, EEUU y Alemania a finales de este año.

La historia de vida de Margot Heuman presenta una historia familiar del Holocausto en algunos aspectos, pero confunde las expectativas en otros. Nacida en 1928 en Alemania, Margot creció en una familia de clase media en Bielefeld. En 1943, todos fueron deportados al gueto de Theresienstadt. De niña, Margot sabía que le atraían las mujeres. En Theresienstadt, experimentó cierta felicidad gracias a la relativa normalidad de la vida en un centro de atención juvenil en el gueto.

Fue en este hogar de niños donde Margot conoció a Emma, una niña vienesa, “el amor de su vida”. Ambas fueron deportadas a Auschwitz, Neuengamme y finalmente a Bergen-Belsen, donde fueron liberadas por el ejército británico. A través del hambre, el frío, los trabajos forzados y la separación de la familia de Margot, la relación sostuvo a ambas adolescentes.

Durante décadas, Margot dio testimonio sobre su encarcelamiento, pero nunca discutió el significado real de su relación con Emma. Uno de nosotros (Anna, cuyo trabajo aborda las experiencias “queer” del Holocausto), conoció a Margot y la entrevistó muchas veces. Fue solo con una historiadora abiertamente lesbiana, específicamente interesada en lo “queer”, que Margot compartió toda su historia.

Trabajando a través de horas de testimonio oral dado por Margot a Anna, ideamos el guion y escenificamos la obra como una obra de teatro documental. Este proceso reveló mucho sobre las tensiones entre la historia escrita y la composición dramática. Si bien las palabras provienen directamente de las transcripciones de las entrevistas, la decisión de qué incluir y, lo que es más importante, qué no, tomó semanas de edición y talleres.

¿Cómo podríamos condensar la historia de una vida asombrosa en una obra de teatro de un acto, que dura menos de una hora? Había tantos detalles que no llegaron al escenario, no porque no fueran de vital importancia, sino porque necesitábamos ser concisos.

The Amazing Life of Margot Heuman ofrece una meditación sobre dar testimonio, sobre el primer amor y sobre cómo hacer espacio para el romance “queer” en un entorno homofóbico, a menudo cuando lo que está en juego es la vida o la muerte.

Solo hay dos personajes en la obra: la sobreviviente Margot y la historiadora Anna. Al representar la actuación como una conversación entre el sobreviviente y el historiador, ilustramos cómo el acto de presenciar de Margot también le está cediendo el control sobre su historia al historiador. Su insistencia en la agencia es una insistencia en la dignidad.

También queríamos hacer transparente el papel del historiador, revelando las reacciones de Anna al testimonio de Margot para mostrar cómo el historiador le da forma a la narrativa histórica.

No queríamos el tipo de realismo teatral que podría dar paso al sentimentalismo, que a veces puede oscurecer hechos históricos. Con ese fin, Erika, como directora, hizo que los intérpretes llevaran sus guiones a lo largo de todo el proceso, volviéndose a menudo hacia ellos para leer los diálogos, como un recordatorio del testimonio del que procedían sus palabras.

El papel de Anna, la historiadora, es leído por un actor de su edad. Aunque Margot ahora tiene noventa años, sus palabras son pronunciadas por un actor de poco más de veinte años, no mucho mayor que la propia Margot durante el Holocausto.

Al principio, los artistas rompen la cuarta pared, dirigiéndose directamente a la audiencia y presentándose con sus nombres reales. Con estas técnicas forjamos una distancia crítica entre la actuación y la experiencia real de Margot, alentando al público a reflexionar sobre la vida de Margot como mujer lesbiana durante el Holocausto y después, en los Estados Unidos. En el escenario, Margot y Anna se unen a través de sus experiencias compartidas, pero la obra invita al público a ver cómo sigue existiendo un abismo histórico y generacional entre las dos.

La obra ilustra la historia de Margot con imágenes reales de su archivo, incluidas fotografías antiguas de ella cuando era niña y documentos de su viaje por los campos de concentración durante el Holocausto y los campos de personas desplazadas después de la guerra.

Al final, mientras la historiadora Anna trata de armar una narrativa a partir de las piezas físicas del archivo, Margot finalmente afirma su agencia sobre el espacio, reorganizando las piezas para contar su propia historia. Es su voz la que permanece al frente y al centro.

“Fui increíble”, dice con razón, a la historia y al presente.

Originalmente publicado en The Conversation.

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