Las lesiones de Francisco empezaron tras regresar a su casa desde California a finales de junio. Primero, dos manchas en las nalgas. Una semana más tarde lesiones por todo el cuerpo, la boca tan llena de llagas que apenas podía hablar o beber agua. “El dolor era indescriptible, catastrófico”, dijo a Reuters este hombre de 44 años, que pidió reserva de su nombre real.
Francisco fue uno de los al menos 59 contagios de viruela del mono confirmados en México desde mayo, lo que, según los expertos, podría infravalorar el número real.
En América Latina, México se sitúa por detrás de Brasil y Perú en cuanto a casos confirmados de la enfermedad vírica, que se ha propagado principalmente entre hombres homosexuales y bisexuales como Francisco.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la viruela del mono como una emergencia sanitaria mundial el 23 de julio, lo que provocó una mayor atención por parte de las autoridades regionales. Sin embargo, algunos médicos y activistas de los dos países más grandes de América Latina creen que la respuesta ha sido demasiado tibia.
“No estamos viendo que se tomen las medidas necesarias, ni que se le dé la importancia necesaria a la viruela del mono”, dijo a la agencia de noticias Sergio Montalvo, médico especialista en salud sexual de la ciudad de México.
Médicos como Montalvo temen que las autoridades no hayan aprendido la lección de la pandemia de COVID-19, que ha puesto a prueba los sistemas de salud y ha dejado a los gobiernos sin dinero.
La historia es similar en Brasil, donde más de 970 infecciones representan más de dos tercios del total de la región, según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
El Ministerio de Salud brasileño anunció un plan de contingencia el 28 de julio, más de un mes después de su primer caso y un día antes de informar de la primera muerte por viruela del mono fuera de África en el actual brote.
“Ya estábamos recibiendo noticias sobre el brote en Europa y Estados Unidos, pero el gobierno no ha hecho nada”, dijo Vinicius Borges, especialista en enfermedades infecciosas en San Pablo. Agregó que el dolor de las lesiones ha tenido “efectos graves” en sus pacientes.
Perú informó el lunes de su primera muerte relacionada con la viruela símica, según declaró a los medios locales el director de un hospital público.
Tras la declaración de la OMS, la Secretaría de Salud de México lanzó un sitio web sobre la enfermedad infecciosa y su segundo aviso con información sobre el virus, el primero desde que el país confirmó un caso en mayo.
“En estos dos meses ya podríamos haber hecho un progreso significativo”, dijo Ricardo Baruch, un investigador de la salud LGBT+ que ayudó a organizar una protesta en la ciudad de México la semana pasada para pedir mayores esfuerzos para dirigir la prevención a los hombres que tienen sexo con hombres (HSH).
Un estudio publicado en el New England Journal of Medicine reveló que —hasta el momento, ya que otras enfermedades contagiosas enseñan que la estadística puede cambiar— el 98% de las infecciones en el brote actual fuera de África se producen entre hombres homosexuales y bisexuales.
Las autoridades sanitarias mexicanas han evitado hacer hincapié en los riesgos para este grupo, pero Baruch opinó que entre estigmatizar y no decir nada hay muchos matices posibles. “No quieren crear un estigma, pero si no hablan de ello, las políticas no se van a centrar en nosotros”, dijo.
La microbióloga Natalia Pasternak también expresó su preocupación por los mensajes de Brasil: “No ha habido un esfuerzo por parte del gobierno federal para concienciar a la población sobre cómo se puede contraer la viruela del mono, cómo se transmite de persona a persona, cómo se reconocen las lesiones en la piel y cómo se puede transmitir por contacto cercano o sexual”, dijo.
El 25 de julio el ministro de Sanidad, Marcelo Queiroga, dijo que el gobierno brasileño había “hecho los deberes” para prepararse, señalando que cuatro laboratorios estaban haciendo pruebas. Sin embargo, Pasternak, miembro de la junta asesora sobre la viruela del mono del estado de San Pablo, consideró que quedaron tareas pendientes.
“Se necesitará algún tiempo para crear una capacidad de análisis en Brasil”, dijo. “No vemos realmente la intención del Ministerio de Sanidad de hacer esta planificación”.
En una posible señal de progreso, la OPS dijo el 27 de julio que 10 países de la región habían expresado su interés en adquirir una vacuna contra esta enfermedad.
Además, Andrea Vicari, director de gestión de amenazas infecciosas de la OPS, dijo que no era demasiado tarde para frenar la propagación de la viruela del mono en las Américas. “Aunque no tengamos vacunas, tenemos otras medidas de control. Si las aplicamos bien, podremos cumplir nuestros objetivos de reducir la transmisión”.
Con información de Reuters
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