Aquello que pasa por la cabeza de los perros cuando están con nosotros ha sido siempre un tema de debate. Nos genera una curiosidad tremenda entender la manera como funciona la mente de un can. ¿Cómo piensan? ¿Qué saben del mundo? ¿Sienten emociones como nosotros? ¿Puede distinguir lo que es el amor?
Desde hace miles de años, en casi todos los lugares donde hay seres humanos también hay perros. En cuanto decidieron entrar en nuestras vidas ya no quisieron apartarse más. Son nuestros amigos, de una manera que otros animales no pueden serlo e, incluso, algunos seres humanos tampoco.
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Para Jules Howard, divulgador de zoología y experto en este tema, todo comenzó en Europa o Asia, cuando un lobo conoció a una persona, siendo ambos intrépidos y valientes, y se creó entre ellos una relación especial que se basaba en algo más que la comida. “Me hubiera encantado estar allí. Pienso mucho en ello”, señala.
Howard, colaborador habitual de medios como The Guardian y Science Focus, ha publicado un libro que trata sobre la relación entre perros y humanos desde una perspectiva científica y cultural. Titulado en español Un ser maravilloso, en las cerca de 288 páginas que lo componen, se adentra en la complejidad de la mente de estos animales y los secretos que guardan. Al tiempo, el libro es una carta de amor a estos peluditos, y una declaración a la ciencia, con todo y sus errores.
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Durante mucho tiempo, los perros fueron menospreciados y considerados simples animales domésticos. Sin embargo, en los últimos años, una nueva generación de científicos ha redescubierto su valor y ha comenzado a explorar las impresionantes capacidades cognitivas de los canes. Para comprender verdaderamente a estos seres maravillosos, se requería un enfoque fresco y compasivo.
A través del amor y la compasión, estos seres han revelado una mirada única sobre el mundo y han brindado respuestas a preguntas fundamentales de la vida. Su rápida adaptación a vivir cerca de los humanos ha sido un enigma intrigante para los científicos. Parece que los perros y los humanos comparten similitudes como mamíferos sociales, enfrentando desafíos ecológicos similares en términos de convivencia en grupos, coordinación y solución de problemas relacionados con la supervivencia.
Al interior de Un ser maravilloso también se destaca el papel histórico de los perros en nuestra sociedad. Durante miles de años, han ayudado a los humanos en la caza y la protección del ganado, estableciendo un vínculo inseparable con nuestras culturas. Si bien muchos perros en la actualidad disfrutan de una vida cómoda como mascotas en nuestros hogares, la mayoría de los perros en todo el mundo todavía llevan una vida salvaje, alimentándose de los desechos humanos y la basura.
El libro examina el cambio cultural en la relación entre humanos y perros a lo largo de la historia. En el siglo XIX, especialmente en el Reino Unido, surgieron movimientos en favor del bienestar animal y los derechos civiles de las mujeres, lo que llevó a un mayor reconocimiento de los perros como seres dignos de protección. La literatura desempeñó un papel fundamental en esta transformación, con figuras literarias destacadas como Charles Dickens abogando por los refugios para perros y retratando a estos animales como personajes entrañables en sus obras.
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Howard reflexiona sobre cómo este cambio cultural ha influido en su percepción de los libros científicos. Reconoce que los “hechos” en la ciencia son construcciones culturales y que nuestras creencias pueden evolucionar con el tiempo. Lo que alguna vez se consideró un hecho absoluto, como la inferioridad de los perros, ha sido reemplazado por un entendimiento más profundo de su inteligencia y complejidad emocional. Esto nos ha llevado a comprender que los límites que separan a los humanos de otros animales no son insuperables.
En Un ser maravilloso, el autor sugiere que aún queda mucho por descubrir en relación con la mente y la conciencia de los perros. El libro, sin embargo, arroja luz sobre la profunda conexión entre los humanos y nuestros fieles amigos caninos, e invita a apreciar y proteger a estos seres especiales que comparten nuestras vidas y nuestro planeta.
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