Tiempos del Palais Concert: un viaje de medio siglo hacia el Perú del Centenario

Las recientes conmemoraciones del Bicentenario de la Independencia del Perú llevan a mucha gente a preguntarse: ¿cómo se vivió y recibió el Centenario en 1921?, ¿cuáles eran los costumbres de los peruanos de antaño?, ¿cuál era el contexto político de nuestro país en aquellos días?

Hay muchas respuestas a estas interrogantes. Pero una novela histórica nos puede dar llevar a un viaje por el Perú, no solo de 1921, sino de la segunda mitad del siglo XIX. Tiempos del Palais Concert: Hacia el primer centenario del Perú y cómo es que llegamos aquí, libro de la editorial Barba Negra, escrito por Miguel Ángel Rodríguez Sosa (Arequipa, 1952), nos cuenta una historia detallada de estos tiempos.

Irving M. Linares, ciudadano estadounidense de origen ecuatoriano, recala en el Perú de los años 1860. Fotógrafo y periodista de oficio, además de informante secreto, dejará un sinfín de cartas y documentos, en los que revela hechos conocidos de la historia del Perú de la segunda mitad del siglo XIX.

La guerra con España de 1866, el frustrado levantamiento de los hermanos Gutiérrez, la Guerra del Pacífico y el tránsito hacia la República Aristocrática serán temas que Irving abordará con un ojo crítico que difiere de las versiones oficiales de estos acontecimientos, y que da cuenta de la corrupción e irresponsabilidad de las clases dominantes, desde siempre más comprometidas con sus intereses propios que con los del país.

Con estas cartas se encontrará su hija Mercedes, una mujer de alta sociedad casada con un ingeniero. Gracias a sus lecturas, empezará a cuestionar la historia como se la habían contado. También alimentará su tendencia a apoyar a los incipientes movimientos estudiantiles y obreros de inicios del siglo XX en sus crecientes demandas, compromiso que deberá llevar con discreción debido a los prejuicios de su clase burguesa.

Mercedes también se codeará con personajes de la intelectualidad de esos años, rebelde y cuestionadora, como Abraham Valdelomar, José Carlos Mariátegui y Víctor Raúl Haya de la Torre. Y también conocerá de cerca lo bueno, lo malo y lo feo de los gobiernos de Guillermo Billinghurst, José Pardo y Augusto B. Leguía. Su fuente de información será el Palais Concert, el mítico café bar donde se reunía la crema y nata de la política y la cultura.

Tiempos del Palais Concert es un viaje de medio siglo de la historia peruana. Transita desde los últimos años del militarismo que gobernó en los primeras décadas de la independencia; hasta la naciente Patria Nueva de Leguía, que es testigo de la emergencia de las clases medias y bajas como nuevos actores políticos. Rodríguez Sosa cuenta estas historias paralelas, de dos generaciones y épocas distintas de la historia del Perú, con una pluma ágil que captura al lector y que describe los lugares y las sensaciones de sus personajes.

Tiempos del Palais Concert está disponible en Casatomada Librería & Café, Av. Petit Thouars 3506, San Isidro.

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