9z debutó en la ESL Challenger: venció a Dignitas y le hizo frente al top 5 del mundo

9z debutó en la ESL Challenger y lo hizo frente al top 5 del mundo, Virtus.pro, como el claro underdog de la serie. El equipo llegó con Luca “Luken” Nadotti y David “dav1d” Tapia Maldonado, dos grandes talentos de la región que llegaron en enero a la Violeta tras la salida de bit y try. A pesar de ser su primer partido oficial, el nuevo roster debutante llevó al gigante de Rusia hasta la ronda 30, pero cayó 14-16 en los últimos dos puntos decisivos. Después, en su encuentro de eliminación ante los suecos de Dignitas, la escuadra violeta encontró el 2 a 1 con un cierre de máxima tensión y con gran desempeño colectivo.

Con un comienzo lento de la escuadra, Virtus Pro se posicionó arriba por 1-5 en Mirage del lado CT, pero 9z encontró su ritmo con ejecuciones exitosas en ambos sites para igualar e incluso voltear parcialmente el marcador 6-5. Los rusos llamaron a la pausa táctica y se reorganizaron antes del cambio de lado, con la ventaja negada para la Violeta con un 6-9 a favor del favorito. dgt se mostró como el jugador más fuerte del servidor ganando cada intercambio.

Después de dos rondas iniciales, 9z volvió a tomar control del mapa con mejores aperturas y logró cinco puntos consecutivos para empatarlo 11-11 y una economía más que favorable. El caso fue el opuesto para Virtus.pro, peleando ronda por ronda, pero estar debajo en el tablero fue la alarma que necesitaban para retomar dominio.

En cada duelo aislado, los players de 9z sorprendieron con mayor firepower. El bo1 llegó a un impase en el 14-14, pero VP encontró el execute en B, se posicionó en el match point y cerró el encuentro 16-14, negándole el overtime a los latinos. En entrevista pos-match, la estrella rusa YEKINDAR reconoció que se generó un ambiente de nervios, atribuido al tiempo muerto de inactividad en el competitivo y reconoció el nivel que 9z planteó: “es un equipo en ascenso”.

9z volvió a protagonizar la transmisión de ESL Challengers en el cruce de eliminación ante los suecos de Dignitas. En la entrevista previa, Luken comentó que plantearían mayor agresión y proactividad en el cruce. Los latinos optaron por comenzar nuevamente en Mirage, pero esta vez en un bo3. 9z comenzó en el lado terrorista, con dificultades para concretar su primer punto ante la firme respuesta de los suecos para denegar los executes. Los suecos HEAP y Lekr0 fueron elementales para complicar a 9z en la primera mitad con bajas cruciales. Una vez que Dignitas se posicionó 3-9 arriba, la escuadra violeta respondió con rondas más lentas y minuciosas, dejando el cambio de lado 6-9 abajo.

Tras caer en la ronda de pistolas, Dignitas se distanció aún más, con 13 a su nombre, pero 9z se llevó una ronda eco y el 13-7 se convirtió en un 13-13 de un momento a otro, con Luken desatado. La escuadra castigó de mejor manera a los suecos en el lado anti-terrorista y con el empate llegó la pausa del rival. dgt volvió a dar su mejor cara para marcar la ronda 28 y david con un 3k para empatar una vez más en el 14-14. 9z encontró la victoria por 16-14, con una recuperación extraordinaria y un golpe a la confianza de los suecos de cara al segundo mapa.

La serie avanzó a Ancient, una apuesta por parte de Dignitas, que no estudió a su rival antes de su encuentro y se encontraba a un mapa de eliminación. Aún así, los suecos marcaron un comienzo favorable. Esta vez, con f0rest en la cabeza, se mostraron inmutados por su resultado anterior y sacaron distancia temprana con el 7-1. Los latinos comenzaron a reaccionar y nuevamente, una vez que empezaron a tomar vuelo y cerraron la diferencia abajo por la mínima (un 7-8) para el cambio de lado, con apariciones destacadas de rox y max.

Esta vez en el lado terrorista, 9z no le permitió sacar diferencia a Dignitas hasta el 11-13. Cerca de voltear el pick del rival, Dignitas quebró la economía de la Violeta con la ronda 25 y cerró el mapa 1 a 1. A pesar de caer en el segundo mapa, el in-game leader uruguayo max se posicionó como el top-fragger y dio una actuación destacada.

El mapa por la supervivencia, Nuke, es conocido por ser uno de los fuertes de 9z, algo que Dignitas no sabía. La escuadra violeta encontró su primer pistol round y marcó una ventaja temprana del lado terrorista, a pesar de que se trata de un mapa que favorece al lado CT. 9z marcó el 5-1 y los suecos contestaron con una pausa táctica muy efectiva, logrando voltear el primer lado 6-9 a su favor. Aunque 9z encontró la primera ronda del lado una vez más, Dignitas forzó la economía con un AK-47 en Lekr0 que procedió a descontar cuatro jugadores. Con esta ronda instrumental, el 7-12 puso a los suecos en una situación de clara ventaja. Con la tensión alta, 9z brilló ante la presión y rompió la economía de Dignitas para marcar el 12-13 abajo. Y así, dominaron las siguientes rondas para cerrarlo 16-13 y avanzar a los cruces del sábado.

9z se enfrentará a los españoles de Movistar Riders el 12 de febrero a las 09,15 MX; 10,15 CO/PE; 12,15 AR/CL, 16,15 ESP; para decidir al segundo clasificado del Grupo A. El ganador avanzará a playoffs a semifinales de playoffs, donde ya espera otro gran desafío: FURIA. Mientras que 9z casi se lleva el bo1 ante Virtus Pro, los españoles cayeron en un duro 16-3 ante los rusos, pero tendrán más tiempo para prepararse para los latinos. Las transmisiones oficiales se pueden seguir por el Twitch de ESL y de DreamHack en español.

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