恐竜の足跡：彼らは彼らがどのように歩いたか、そしてなぜ現在の生き物が同じことをしないのかを明らかにします

陸上を循環するすべての動物は、常に同じではない脚の動きのパターンを持っています。たとえば、犬は最初に片方の後脚を前方に動かして歩き、次に前の脚を同じ側に動かして歩きます。もう一方の後足を前に進め、次に前足をその側に動かします。しかし、このペットは、体重が小さいため、バランス、エネルギー、動きのニーズを複雑にする寸法の体を持っていた恐竜の歩行とは比較できない種です。一部の古生物学者は、恐竜はその大きさのために象のように歩いたと今でも考えていますが、科学者はそれらに立ち向かい、それを除外しなければなりませんでした。足跡とそのパターンは一致しません。異なる種類の象は、片側を2歩歩き、次にもう片方を2歩歩き、何度も何度も歩きます。

英国のリバプールにあるジョン・ムーア大学の古生物学者イェンス・ラレンサックとピーター・ファルキンガムは、 3月2日にCurrent Biology誌に掲載されました。足跡から四肢の位相を計算する新しい方法が、竜脚類恐竜の歩行を明らかにする。」

科学者たちは、竜脚類（Sauropoda）を、三畳紀後期から白亜紀後期、つまり約2億1千万年前から約6600万年前まで惑星に生息していた四足類竜脚類恐竜の種と呼んでいます。アメリカ、アジア、ヨーロッパ、アフリカ、オセアニア、南極に存在する証拠は複数あります。

彼らの作品では、ラレンサックとファルキンガムは、恐竜の足跡を研究するために使用された新しい方法を説明し、それによって竜脚類が今日のどの生き物とも異なる歩行で歩いていることを発見しました。

英国の専門家は、従来のフットプリント分析方法として行われた恐竜の足跡に関する以前の研究では、特定の恐竜がどのように歩いたかを完全に把握できなかったことを観察しました。彼らはまた、竜脚類のような大きな恐竜の巨大なサイズのために、象のように歩くことは落下を避けるためだけに多くのエネルギーを必要とすることに気付きました。

こうして彼らは、動物が進行するにつれて足跡と時間の変化を考慮に入れた、足跡を研究する新しい方法を生み出しました。3匹の竜脚類が残した跡を、線路間の距離を測定し、前足か後足か、左足か右足かを観察して分析した。次に、四肢の位相が測定している軌跡にどのように適合するかを計算し、歩行を外挿できるようにしました。

この新しい方法により、科学者たちは、象を含むさまざまな種類の動物の足跡を測定する新しいアプローチをテストしました。特定の動物の歩行をよりよく表すと確信し、いくつかの竜脚類が残した痕跡を研究するためにそれを使用しました。

こうして彼らは、後ろ足が反対側に持ち上がる直前に前脚が地面に触れていることを発見した。この歩行は、巨大な生き物が歩いている間にずらさず、エネルギーを保存していることを示唆しています。

恐竜の生命と特徴に関する発見は数多くあり、多くの場合興味深いものです。昨年12月、ドイツの科学チームによる研究が発表され、6800万年前に地球をさまよったティラノサウルスレックスには、重度の歯痛を引き起こす骨疾患があったようだと主張しました。

北米放射線学会（RSNA）の年次総会で発表されたこの研究では、腫瘍性骨髄炎と呼ばれる重篤な感染症は、恐竜の左顎の髄質に由来すると専門家は述べています。彼はおそらく、科学者が 「トリスタン・オットー」と呼ばれる動物に苦痛を与える歯痛を与え、それを特に不機嫌な捕食者に変えたでしょう。化石化した生き物の残骸はほぼ完全に無傷です, これまでに発見された中で最も保存状態の良い標本の1つになっています.

他の最近の科学的発見は、サンタクルスでは最初の恐竜が群れで生活し、複雑な社会的行動を示したと説明しています。リオネグロでは、首の長い恐竜の化石遺跡が発見され、種が平和に共存できることを示しています。ネウケンでは、1億4000万年前の白亜紀の時代から、まったく知られていなかった恐竜も確認されています。

すべての研究によると、6600万年前に地球に衝突した小惑星の影響は恐竜を殺した。2022年初頭にNature誌に掲載された魚の化石に関する研究によると、これが春に起こったと判断できました。Melanie DuranteとアムステルダムのVrije大学のその分野の学部の地球科学部の同僚のグループは、ノースダコタ州のタニス遺跡で発掘された化石を研究しました。鳥類以外のすべての恐竜や他の多くの先史時代の爬虫類にとって、春は終わりの始まりでした, 研究は示唆した.

「イベントのタイミングを正確に特定することは想像もできませんでした」と、プロジェクトを主導したデュランテは言います。私たちが古生物学者として非常に幸運であれば、おそらく千年紀の時間スケールに達するでしょうが、この高解像度からはほど遠いでしょう。この研究では、はい、骨を読み取って季節性を推測できることが示されています。」

研究で提示された証拠は、魚が春に姿を消したという考えを裏付けた、と研究に関与しなかったカーティン大学の魚古生物学者であるケイト・トリナジスティックは指摘した。「春に当たった小惑星は、本当に驚くべき正確さだと言える」と彼は言った。しかし、他の科学者たちは、物議を醸している場所で発掘された化石に関する発見に警戒していた.

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