Tragedia in Giappone: 10 delle 26 persone a bordo della nave turistica affondata sono state confermate morte

La guardia costiera giapponese ha detto domenica che gli elicotteri di soccorso hanno trovato 10 delle 26 persone, sette uomini e tre donne, da una barca turistica affondata nelle gelide acque di un parco nazionale nel nord del Giappone, sono state confermate morte.

La ricerca degli altri continua il giorno dopo che la nave ha inviato una chiamata di soccorso dicendo che stava affondando.

Il Ministero dei Trasporti, da parte sua, ha avviato un'indagine sull'operatore della nave sui suoi standard di sicurezza e sulla sua decisione di fare il tour nonostante il maltempo sabato vicino alla punta della penisola di Shiretoko. La posizione è conosciuta come un luogo difficile per manovrare le navi a causa della sua costa rocciosa.

«Indagheremo a fondo su cosa ha causato questa situazione e quale tipo di supervisione della sicurezza è stata coinvolta per consentire il tour al fine di evitare un altro incidente», ha detto ai giornalisti il ministro dei Trasporti Tetsuo Saito, che ha visitato la zona domenica.

Il ministero indagherà anche se o in che modo l'incidente di sabato è stato correlato a due precedenti incidenti che hanno coinvolto la stessa barca l'anno scorso, ha detto Saito. L'operatore era stato incaricato di adottare misure per migliorare la sua sicurezza in seguito agli incidenti.

La Guardia Costiera ha confermato che la stessa nave si è arenata nella zona lo scorso giugno, sebbene nessuno sia rimasto ferito in quell'incidente. A maggio, la nave si è scontrata con un oggetto in mare, causando ferite lievi a tre passeggeri.

I soccorritori hanno intensificato la loro ricerca domenica presto e hanno trovato quattro persone vicino alla punta della penisola e altre cinque persone nella stessa area poche ore dopo, ma la guardia costiera ha detto di non poter confermare se siano state salvate vive. La televisione pubblica della NHK ha dichiarato di essere priva di sensi.

La guardia costiera ha detto che le dieci persone sono state trovate nell"area vicino alla punta della penisola a nord di dove la nave ha inviato una richiesta di soccorso sabato.

Le immagini in NHK hanno mostrato una delle persone salvate che arrivava in elicottero e veniva trasferita su un"ambulanza su una barella, mentre i soccorritori tenevano scudi di plastica blu per la privacy.

Sulla costa rocciosa è stato visto anche un galleggiante di salvataggio arancione di forma quadrata con il nome della nave.

La barca che trasportava 24 passeggeri, tra cui due bambini, e due membri dell'equipaggio scomparve dopo aver inviato una chiamata di soccorso, dicendo che ci voleva acqua e stava iniziando ad affondare.

Il primo rapporto del salvataggio di domenica è arrivato dopo quasi 19 ore di intensa ricerca che ha coinvolto sei motovedette, diversi aerei e sommozzatori. La Guardia Costiera ha affermato che la ricerca è continuata durante la notte e da allora si è ampliata, con barche da pesca e turismo locali che si uniscono agli sforzi, mentre la Forza di Autodifesa ha inviato un cacciatorpediniere

Il Kazu 1 da 19 tonnellate ha fatto una chiamata di emergenza sabato pomeriggio, dicendo che la prua della nave si era allagata e che stava iniziando ad affondare e inclinarsi, mentre viaggiava al largo della costa occidentale della penisola di Shiretoko, sull'isola settentrionale di Hokkaido, ha detto la guardia costiera.

Da allora, la nave turistica ha perso i contatti, secondo la guardia costiera. Mancano ancora sedici persone. La guardia costiera ha assicurato che l'operatore ha detto loro che tutti sulla barca indossavano un giubbotto di salvataggio.

Le temperature medie del mare ad aprile nel Parco Nazionale di Shiretoko sono appena sopra lo zero.

Un funzionario dell'operatore della nave, Shiretoko Pleasure Cruise, ha detto di non poter commentare perché doveva rispondere alle chiamate delle famiglie dei passeggeri preoccupati.

Il primo ministro Fumio Kishida, che stava partecipando a un vertice di due giorni a Kumamoto, nel sud del Giappone, ha cancellato il suo programma per il secondo giorno ed è tornato a Tokyo. Ha detto ai giornalisti nelle prime ore di domenica di aver incaricato i funzionari «di fare tutto il possibile per il salvataggio».

La causa dell'incidente è ancora sotto inchiesta, ma gli esperti sospettano che ci possa essere una negligenza di sicurezza e la nave si è arenata ed è stata danneggiata in mare mosso in un'area nota per le forti correnti e una costa rocciosa.

Onde forti e venti forti sono stati osservati nella zona intorno a mezzogiorno, secondo una cooperativa di pesca locale. I media giapponesi hanno affermato che i pescherecci sono tornati in porto prima di mezzogiorno a causa del maltempo.

NHK ha detto che c'era un avvertimento per le onde alte fino a 3 metri (9 piedi).

L'equipaggio di una nave da tour appartenente a un altro operatore ha detto a NHK di aver avvertito del mare mosso quando hanno visto l'equipaggio di Kazu 1 e hanno detto loro di non andare. Ha detto che la stessa nave si è arenata l'anno scorso e ha subito una crepa alla prua.

Yoshihiko Yamada, professore di scienze marine alla Tokai University, ha detto che la nave probabilmente si è arenata dopo essere stata gettata in onde alte e danneggiata, allagata e probabilmente affondata. Una barca turistica di quelle dimensioni di solito non trasporta una scialuppa di salvataggio, e i passeggeri non potrebbero sfuggire a una nave che affonda rapidamente con i finestrini probabilmente chiusi per proteggerli dai forti venti.

In un'intervista alla televisione TBS, Yamada ha affermato che c'era anche una leggera possibilità che la barca potesse essere stata colpita da una balena.

La temperatura fredda e il forte vento potrebbero causare ipotermia e mettere i passeggeri in condizioni difficili per sopravvivere, secondo Jun Abe, vice presidente della Society for Aquatic Rescue and Survival Research. «È una condizione molto grave, soprattutto quando sono bagnati», ha detto Abe alla TBS.

Secondo il sito web dell'operatore, il tour dura circa tre ore e offre viste panoramiche sulla costa occidentale della penisola e include possibili avvistamenti di animali come balene, delfini e orsi grizzly. Il parco nazionale è elencato come patrimonio mondiale dell'UNESCO ed è famosa come la regione più meridionale per vedere il ghiaccio marino andare alla deriva.

(con informazioni fornite da AP)

CONTINUA A LEGGERE: