La Russia aspira a controllare completamente l'Ucraina meridionale e la regione del Donbas (est), al fine di avere un ponte terrestre con la Crimea, che è stato annesso nel 2014, ma aspira anche a raggiungere la Transnistria, la regione separatista della Moldavia.
«Dall'inizio della seconda fase dell'operazione speciale, iniziata due giorni fa, uno degli obiettivi dell'esercito russo è quello di stabilire il pieno controllo sul Donbas e sull'Ucraina meridionale», ha detto Rustam Minnekayev, vice comandante delle forze del distretto militare della Russia centrale.
I militari hanno spiegato che questo garantirà un corridoio terrestre verso la Crimea e influenzerà le infrastrutture chiave dell'economia ucraina, come i porti del Mar Nero attraverso i quali vengono spediti prodotti agricoli e metallurgici, ha detto, citato dalle agenzie russe, in un incontro con aziende in un militare- complesso industriale a Ekaterinburg.
Secondo Minnekayev, il controllo dell'Ucraina meridionale aiuterà anche i separatisti filo-russi in Transnistria, che hanno avuto il controllo di un territorio della Moldavia al confine con l'Ucraina occidentale dal 1992.
«Il controllo dell'Ucraina meridionale è anche un corridoio per la Transnistria, dove vediamo anche casi di oppressione della popolazione di lingua russa», ha detto il generale.
La Moldavia è un piccolo paese di lingua rumena che faceva parte dell'ex Unione Sovietica ed è ora guidato da un governo filo-occidentale.
Da parte sua, il presidente dell'Ucraina, Volodymyr Zelensky, si è rammaricato nella tarda serata di giovedì che la Russia abbia respinto la proposta delle Nazioni Unite di stabilire una tregua durante la Pasqua ortodossa, che si celebra il prossimo 24 aprile.
«Questo dimostra molto bene come i leader di questo Stato trattino davvero la fede cristiana, una delle feste più gioiose e importanti», ha detto Zelensky nel suo consueto discorso serale, come registrato in una dichiarazione presidenziale.
La Russia ha respinto la proposta del segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres di dichiarare un cessate il fuoco umanitario di quattro giorni durante la Pasqua ortodossa per allontanare i civili da Mariupol e portare aiuti umanitari nelle aree devastate dalla guerra.
D'altra parte, Zelensky ha ribadito durante il suo discorso i suoi ringraziamenti ai partner per aver fornito aiuti all'Ucraina e ha assicurato che la città portuale di Mariupol resiste all'invasione delle truppe russe.
«Ringrazio i miei partner per il loro aiuto e li esorto ad accelerare la fornitura delle armi necessarie all'Ucraina in modo da poter raggiungere la pace», ha sottolineato Zelensky. Ha anche sottolineato che Mariupol è una città che continua a resistere alla Russia. «Nonostante tutto quello che dicono gli invasori al riguardo», ha detto.
Il presidente dell'Ucraina ha accusato la Russia di aver pianificato di falsificare un referendum indipendentista nelle regioni meridionali parzialmente occupate di Kherson e Zaporizhzhia.
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