Quando le truppe russe invasero l'Ucraina e iniziarono ad avvicinarsi a Kiev, Andrii Dereko chiese alla figliastra 22enne Karina Yershova di lasciare il quartiere in cui viveva.
Ma la giovane donna ha insistito sul fatto che voleva rimanere a Bucha. «Andrà tutto bene, non ci sarà guerra», ha risposto, secondo quanto riporta la Cnn.
Nonostante soffrisse di artrite reumatoide, Karina aveva uno spirito molto indipendente: «Ha deciso come vivere da sola», dice il patrigno. Yershova lavorava in un ristorante di sushi a Bucha e sperava di laurearsi al college.
Quando i soldati russi circondarono Bucha all'inizio di marzo, Yershova si nascose in un appartamento con due amici. In una delle ultime comunicazioni che Dereko e sua moglie, Olena, hanno avuto con Yershova, ha detto loro che era andata a comprare cibo in un supermercato vicino.
«Non pensavamo che i russi sarebbero arrivati a tal punto da sparare ai civili. Speravamo tutti che almeno donne e bambini non venissero toccati, ma è successo il contrario», ha detto alla Cnn.
Dopo settimane senza notizie di Yershova, la madre ha postato un messaggio su Facebook implorando chiunque sapesse cosa le fosse successo di contattarla.
Gli amici le hanno raccontato che le immagini di una donna morta con tatuaggi simili a quelli di Yershova - che includeva una rosa sull'avambraccio - erano state pubblicate in un gruppo Telegram creato da un detective della Bucha che stava cercando di identificare centinaia di corpi trovati in città dopo il ritiro di truppe russe nella zona due settimane fa.
La polizia ha informato la famiglia che era stato ucciso dai soldati russi.
È stata presumibilmente torturata o ha resistito. «È stata mutilata. Gli hanno sparato a una gamba e poi ha fatto un laccio emostatico per fermare l'emorragia. E poi gli hanno sparato nel tempio».
Dereko ritiene inoltre che le truppe russe abbiano abusato sessualmente di Yershova. «L'investigatrice ha lasciato intendere» di essere stata violentata, ha detto, secondo la Cnn.
Lyona Krivulyak, che gestisce la hotline nazionale La Strada-Ucraina, un gruppo che fa campagne contro la violenza di genere, ha detto alla CNN di aver ricevuto nove resoconti di stupro in tutto il paese, la maggior parte di loro stupri di gruppo.
«Lo stupro è uno strumento di guerra contro i civili, uno strumento di distruzione della nazione ucraina», ha detto.
«Le donne sono state portate fuori dal seminterrato in modo che i soldati potessero abusarne»
All'inizio di aprile, le autorità ucraine hanno accusato le truppe russe presenti nel paese di violenza sessuale mirata contro donne e ragazze ucraine, avendo trovato diversi corpi di donne nude sul ciglio della strada non lontano da Kiev.
Il vicesindaco di Ivankiv, Maryna Beschastna, ha parlato di un episodio in cui due suore ucraine di 15 e 16 anni sono state violentate dai soldati russi e non hanno potuto trattenere le lacrime, ha riferito il quotidiano Express.
Il giornalista di ITV Dan Rivers ha detto che «Maryna è il vicesindaco qui e ha sentito racconti cupi di come i soldati russi trattavano le donne nella zona».
Beschastna ha aggiunto ai media britannici che «le donne sono state portate fuori dal seminterrato tirandole per i capelli in modo che i soldati potessero abusarne».
Da parte sua, il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha implorato l'Occidente, in uno dei suoi numerosi messaggi, di intervenire e impedire alla Russia di continuare a commettere ulteriori atrocità contro la popolazione civile dell'Ucraina.
«Nella nostra terra, il male si è concentrato. Assassini, torturatori, stupratori, saccheggiatori. Quelli che si fanno chiamare esercito. E che meritano la morte solo per le loro azioni. Voglio che tutte le madri di tutti i soldati russi vedano i corpi di coloro che sono morti a Bucha, a Irpin, in Hostel».
«Cosa hanno fatto? Perché sono stati uccisi? Cosa faceva sulla strada l'uomo che andava in bicicletta? Perché i cittadini comuni sono stati interrogati e torturati a morte in una città comune e pacifica? Perché le donne sono state strangolate dopo che gli orecchini sono stati strappati dalle orecchie? Come possono le donne essere violentate e uccise davanti ai loro figli? I loro corpi sono stati torturati anche dopo la morte? Perché i carri armati hanno schiacciato i cadaveri delle persone?» , ha detto nel dare il suo messaggio.
A questo proposito, il commissario per i diritti umani del Parlamento ucraino, Liudmila Denisova, ha riferito che le truppe russe hanno violentato minori durante la loro occupazione della città di Bucha.
Denisova ha pubblicato un post sulla sua pagina Facebook che elenca il caso di almeno due minori, una ragazza di quattordici anni e un bambino di undici anni, che sarebbero stati violentati dagli occupanti russi.
In questo contesto, Denisova ha esortato l'Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa (OSCE) e le Nazioni Unite a indagare su questi fatti.
«Non c'è posto sulla terra o all'inferno dove questi criminali razzisti possano nascondersi dalla vendetta», ha detto il deputato ucraino, che ha insistito sul fatto che lo stupro è «severamente vietato» dalla Convenzione di Ginevra del 1949 sul diritto umanitario internazionale.
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