La battaglia per il controllo del cuore industriale dell'Ucraina: la Russia sposta le sue unità d'élite a est

La Russia ha sfollato una dozzina di unità militari dal porto in frantumi di Mariupol all"Ucraina orientale e ha attaccato le città di tutta la regione, Le autorità ucraine hanno detto venerdì, mentre le due parti si sono precipitate in quella che potrebbe essere un"epica battaglia per il controllo del cuore industriale del paese.

Nel frattempo, la Russia ha riferito che un soldato è stato ucciso e altri 27 erano dispersi dopo l'incendio a bordo della nave da guerra Moskva, affondata una settimana fa dopo gli ucraini si vantavano di aver effettuato un attacco missilistico. Mosca aveva precedentemente riferito che tutti a bordo erano stati salvati.

Il Ministero della Difesa russo non ha riconosciuto un attacco alla nave. Ha continuato dicendo che è scoppiato un incendio dopo che le munizioni sono state fatte esplodere, senza spiegare come sia successo. La perdita dell'incrociatore missilistico guidato, l'ammiraglia della flotta russa del Mar Nero, fu una battuta d'arresto umiliante per Mosca.

A Mariupol, in gran parte ridotto a macerie fumanti da settimane di bombardamenti, la televisione di stato russa ha mostrato la bandiera dei separatisti filo-Mosca di Donetsk issata su quello che ha detto essere il punto più alto della città, la sua torre della televisione. Ha anche mostrato quello che ha detto essere l'edificio principale dell'acciaieria Azovstal assediata in fiamme a Mariupol.

Il Cremlino ha inviato più di 100.000 soldati e mercenari dalla Siria e dalla Libia alla lotta in Ucraina e sta schierando più forze nel paese ogni giorno, ha detto Oleksiy Danilov, segretario del Consiglio ucraino per la sicurezza e la difesa nazionale.

«Abbiamo una situazione difficile, ma il nostro esercito sta difendendo il nostro Stato», ha detto.

Numerose città e paesi sono stati bombardati nel Donbas, la regione industriale a est che il Cremlino ha dichiarato il nuovo e principale teatro di guerra, così come nella regione di Kharkov solo a ovest e sud, hanno detto le autorità.

Secondo l'ufficio del sindaco, le forze russe hanno colpito circa 2.000 combattenti ucraini nascosti all'interno dello stabilimento di Azovstal, l'ultimo focolaio conosciuto di resistenza nella strategica città portuale meridionale.

«Ogni giorno lanciano diverse bombe su Azovstal», ha detto Petro Andryushchenko, consigliere del sindaco di Mariupol. «I combattimenti e i bombardamenti non si fermano».

Il giorno prima, il presidente russo Vladimir Putin ha dichiarato la vittoria nella battaglia per Mariupol nonostante la riluttanza delle acciaierie. Ordinò alle sue forze di non assaltare l'impianto per distruggere i difensori, ma di sigillarlo in un apparente tentativo di costringerli ad arrendersi.

Mariupol ha acquisito una grande importanza nella guerra. Catturarlo priverebbe gli ucraini di un porto vitale e completerebbe un corridoio terrestre tra la Russia e la penisola di Crimea, che Putin ha conquistato l'Ucraina nel 2014.

Permetterebbe anche a Putin di lanciare più delle sue forze nella battaglia potenzialmente culminante per il Donbas e le sue miniere di carbone, fabbriche e altre industrie, o quello che il Cremlino ha ora dichiarato essere il suo obiettivo principale.

Danilov ha riferito che tra il 12 e il 14 delle unità militari d'élite della Russia, infatti, hanno lasciato Mariupol e hanno iniziato a spostarsi verso est per partecipare ai combattimenti lì.

«Ora sarà difficile per le nostre forze, perché i nostri ragazzi di Mariupol si stavano prendendo (quelle unità) su se stessi. È il suo coraggio e la sua impresa», ha detto.

Danilov ha anche detto che Kiev è stata in grado di consegnare armi in elicottero a grande rischio sotto la copertura della notte all'acciaieria Mariupol, che è stata bombardata per settimane.

Putin ha detto che la Russia ha dato alle forze ucraine all'interno dello stabilimento la possibilità di arrendersi, con garanzie per mantenerle in vita, e ha offerto loro «cure e cure mediche decenti», secondo un resoconto di una telefonata con il presidente del Consiglio europeo Charles Michel fornita dal Cremlino.

«Ma il regime di Kiev non consente loro di cogliere questa opportunità», ha detto Putin.

Più di 100.000 persone, rispetto a una popolazione di circa 430.000 prima della guerra, si ritiene siano intrappolate nella città con poco cibo, acqua o calore, e più di 20.000 civili sono morti nell'assedio di quasi due mesi, secondo le autorità ucraine.

I ripetuti tentativi di evacuare i civili dalla città sono falliti a causa di quello che gli ucraini hanno detto essere un continuo bombardamento russo.

Il vice primo ministro ucraino Iryna Vereshchuk ha dichiarato che i corridoi umanitari per le evacuazioni civili non saranno aperti venerdì in Ucraina perché troppo pericolosi. Ha esortato i civili a «essere pazienti» e «sopportare».

Giorni dopo l'offensiva russa per conquistare l'est, la campagna non si è ancora trasformata in un assalto completo e gli analisti militari affermano che le forze di Mosca stanno ancora aumentando e non hanno ancora compiuto progressi significativi nel Donbas o guadagnato terreno significativo.

Ma gli attentati hanno ucciso tre civili in una piccola città e due villaggi venerdì nella regione di Donetsk, che fa parte del Donbas, il governatore regionale Pavlo Kyrylenko ha pubblicato su un'app di messaggistica. Kyrylenko ha detto che i russi hanno aperto il fuoco su almeno 20 insediamenti nella regione.

Slovyansk, una città di circa 100.000 abitanti nell'est dell'Ucraina, è stata attaccata durante la notte, secondo il sindaco, che ha detto che non sono stati segnalati feriti ma ha esortato i residenti a partire in un convoglio di autobus. A Rubizhne, il fuoco russo ha impedito i tentativi di portare autobus, ha detto il governatore regionale.

Durante la notte si sono sentiti anche pesanti bombardamenti a Kharkov, una città nord-orientale fuori dal Donbas ma considerata una delle porte che i russi intendono utilizzare per circondare le forze ucraine nel Donbas da nord, sud e est.

In altri eventi, il ministro degli Esteri russo Sergey Lavrov ha affermato che i colloqui tra i due paesi sono stati «bloccati» perché Mosca non ha ricevuto una risposta da Kiev alle sue ultime proposte, i cui dettagli non sono stati resi noti.

Il capo negoziatore di Putin nei colloqui, Vladimir Medinsky, ha detto di aver avuto diversi lunghi colloqui venerdì con il capo della delegazione ucraina. Non ha fornito dettagli.

Inoltre, Rustam Minnekayev, un alto ufficiale militare russo, ha descritto pubblicamente obiettivi di guerra russi che sembravano essere più ampi di quelli dichiarati dal Cremlino nelle ultime settimane. Ha detto che le forze russe mirano a prendere il pieno controllo non solo dell'Ucraina orientale ma anche del sud.

Ha detto che una mossa del genere aprirebbe la strada alla nazione della Moldavia, dove la Russia sostiene la regione separatista della Transnistria. I funzionari moldavi stanno osservando con cautela le azioni di Putin in Ucraina.

Giovedì, le foto satellitari di Maxar Technologies hanno rivelato quelle che sembravano essere file e file di oltre 200 fosse comuni appena scavate alla periferia di Mariupol, suscitando accuse secondo cui i russi stanno cercando di nascondere il massacro di civili in corso in città.

Le stime iniziali degli ucraini affermavano che le tombe potevano contenere 9.000 corpi. Non c'è stata alcuna reazione immediata da parte del Cremlino alle immagini satellitari.

L'Ufficio per i diritti umani delle Nazioni Unite ha nuovamente condannato l'invasione russa. «Durante queste otto settimane, il diritto umanitario internazionale non solo è stato ignorato, ma apparentemente ignorato», ha affermato l'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani, Michelle Bachelet.

(Con informazioni fornite da AP)

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