Le maschere o le maschere fanno parte del pacchetto di misure efficaci per evitare di contrarre il coronavirus o di diffonderlo ad altri. All'interno di quel pacchetto ci sono anche vaccini anti-COVID-19, lavaggi frequenti delle mani e distanziamento fisico. In questo periodo di pandemia, ci sono stati alcuni cambiamenti nell'obbligo di indossare maschere o maschere.
Tuttavia, anche gli esperti in infettologia, epidemiologia e salute pubblica ritengono che oggi sia necessario indossare maschere - dal naso al mento - anche quando altre non sono protette perché il rischio di contrarre il virus è ridotto.
Negli Stati Uniti, gli esperti di sanità pubblica hanno reagito con sgomento alla sentenza di un giudice federale che ha annullato l'obbligo di indossare maschere per i passeggeri di aerei, autobus e treni. Temono che una tale decisione possa erodere il ruolo di autorità delle agenzie di sanità pubblica e interferire con la loro capacità di rispondere alle emergenze sanitarie.
La sentenza del giudice della Florida è stata emessa meno di una settimana dopo i Centers for Disease Control and Prevention ( CDC) aveva esteso l'obbligo di indossare mascherine fino al 3 maggio. Il governo del presidente Joe Biden ha annunciato che impugnerà la decisione del giudice che ha annullato il mandato delle mascherine sui mezzi pubblici.
La maschera ha iniziato ad essere utilizzata in diversi paesi dell'Occidente tra febbraio e marzo 2020 quando la pandemia ha iniziato a colpire duramente e le vie di trasmissione della malattia non erano ancora chiare. Nel tempo, è stato confermato che il coronavirus si trasmette sia in goccioline che in aerosol che vengono emessi da persone già infette quando parlano, urlano o cantano.
È stato inoltre stabilito che 1 persona su 4 con COVID-19 non presenta sintomi. Pertanto, quella persona potrebbe non mostrare sintomi e infettare gli altri senza rendersi conto che stanno trasmettendo l'infezione. Quando qualcuno si trova in spazi chiusi con altre persone, c'è un rischio maggiore che le persone infette - sia quelle che hanno che quelle che non mostrano sintomi - si diffondano e quindi il coronavirus continua a diffondersi.
Quando viene rilasciato l'obbligo di indossare maschere, si tratta di esperti di diverse discipline. Il dottor Lakshmi Ganapathi, professore di pediatria alla Harvard Medical School, ha osservato che la sentenza coincide con un recente aumento dei casi di COVID a livello nazionale negli Stati Uniti. Poiché molte persone utilizzano test domiciliari o autotest, non vengono segnalati tutti i casi di COVID-19. Pertanto, oggi potrebbe esserci una sottostima del numero di persone affette da infezione.
Un problema è che ci sono ancora bassi tassi di dose di richiamo tra le persone anziane e altri gruppi vulnerabili, comprese le persone a basso reddito che fanno molto affidamento su autobus e treni per il trasporto.
Se le persone fossero prive di maschere in questo momento dalle persone, i gruppi vulnerabili sarebbero più esposti all'infezione. Inoltre, non esiste ancora un vaccino per i bambini molto piccoli. Secondo Ganapathi, affidarsi all'immunità data da precedenti infezioni e vaccini per la protezione potrebbe essere eccessivamente ottimista, poiché nuove varianti emergenti potrebbero eludere l'immunità.
Dalla commissione comunicazione della Società argentina di infectologia (SADI), l'infettiologa Leda Guzzi, ha dichiarato in un dialogo con Infobae: «In questo momento della pandemia di coronavirus, la maschera rimane uno strumento utile per la prevenzione di COVID-19 e altre malattie , come l'influenza, che circola maggiormente durante l'autunno e l'inverno. Continuiamo a raccomandare l'uso della mascherina negli spazi interni».
Oggi è noto che le maschere o le maschere funzionano meglio quando tutti intorno a una persona ne hanno una. Questo perché quando una persona infetta indossa una maschera, una grande percentuale delle particelle infettive che espira viene intrappolata, bloccando così la diffusione del virus alla sua fonte. E quando ci sono meno particelle virali che galleggiano nella stanza, è probabile che le maschere indossate da altri blocchino le particelle sfuggite.
Ma ci sono anche molte prove che dimostrano che le maschere proteggono chi le indossa, anche quando gli altri non indossano una maschera. Il grado di protezione dipende dalla qualità della maschera e dalla sua vestibilità. Gli esperti medici raccomandano l'uso di maschere N95, KN95 o KF94 per proteggere dalla sottovariante Ómicron BA.2, che ora è predominante e più contagiosa rispetto alle varianti precedenti.
Altre variabili, come il tempo di esposizione a una persona infetta e la qualità della ventilazione in uno spazio, influiscono anche sul rischio di contrarre il coronavirus. Nella maggior parte degli aerei, ad esempio, l'aria in cabina di solito passa attraverso filtri antiparticolato ad alta efficienza (HEPA) che sono abbastanza bravi a ridurre la trasmissione del virus. Ma questo non elimina completamente il rischio.
In uno studio di modellazione pubblicato nel dicembre 2021, i ricercatori hanno scoperto che i passeggeri seduti nella stessa fila o a una fila di distanza da qualcuno che aveva COVID-19 erano ancora ad alto rischio di contrarre l'infezione. D'altra parte, indossare una mascherina ha ridotto il rischio di infezione del 54%.
Inoltre, in ambienti chiusi, come un aereo, può essere difficile evitare un gruppo misto di persone vaccinate e non vaccinate, sintomatiche o asintomatiche, che possono trasmettere il coronavirus a diversi livelli. E il volo potrebbe non essere nemmeno la parte più rischiosa del viaggio.
La circolazione dell'aria può funzionare a bassa potenza o essere completamente spenta durante l'imbarco e lo sbarco in aeroporto. Anche il tempo trascorso nell'ambiente chiuso dell'aeroporto può aumentare il rischio di esposizione al coronavirus. Per questo motivo, può essere utile indossare una maschera.
Inoltre, anche altri mezzi di trasporto, come autobus e treni, sono aree a rischio di contagio se una persona è esposta ad altre persone che non indossano maschere. «So che tutti parlano di aeroplani, ma direi che gli autobus sono probabilmente i più rischiosi, poi i treni e poi gli aerei, in ordine dal più alto al più basso», ha detto al New York Times Linsey Marr, della Virginia Technological University, esperto di trasmissione di virus aviotrasportati.
Diversi studi dimostrano che indossare una mascherina protegge dal COVID-19. Uno studio condotto dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie ha rilevato che una mascherina chirurgica standard proteggeva chi lo indossava solo dal 7,5% circa delle particelle generate da una tosse simulata. Tuttavia, annodare le cravatte e piegare i lati della mascherina medica riduce l'esposizione di quasi il 65%. Coprire la mascherina chirurgica con una maschera di stoffa, una tecnica nota come doppia maschera, ha ridotto l'esposizione alle particelle di tosse simulate dell'83%.
Uno studio della Virginia Tech ha esaminato l'efficacia di maschere fatte in casa, maschere chirurgiche e schermi facciali nella protezione di chi lo indossa, in base alle dimensioni delle particelle virali. La ricerca ha dimostrato che la maggior parte delle maschere potrebbe bloccare particelle molto grandi, come quelle di uno starnuto. Tuttavia, quando i ricercatori hanno analizzato le particelle più piccole in forma di aerosol, che sono le più difficili da bloccare, la protezione variava da quasi zero con una normale maschera di stoffa alla protezione del 30% con una maschera chirurgica.
Sulla base di questi risultati, gli scienziati hanno concluso che una maschera in tessuto a due strati realizzata con un tessuto flessibile e aderente, combinata con un materiale filtrante (come un filtro da caffè o una maschera chirurgica), potrebbe offrire una buona protezione, riducendo il 70% delle particelle più penetranti e intrappolando il 90% o più delle particelle più grandi. Hanno anche scoperto che le cinghie o i passanti per la testa creavano una vestibilità migliore rispetto ai passanti per
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