Il numero di infezioni da COVID viene sottovalutato nel mondo, avvertono gli esperti

10 giorni fa, il numero di persone infette quotidianamente da COVID nel mondo era in media di 1,5 milioni e gli esperti dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) stavano già avvertendo che venivano effettuati meno test per tracciare il coronavirus e che questo era un problema per monitorare le mutazioni che l'agente patogeno produce nel tempo.

Ieri, la Johns Hopkins University negli Stati Uniti, che conta il numero di positivi giornalieri grazie ai rapporti inviati dai paesi all'OMS, ha registrato solo 320.000 nuove infezioni in sole 24 ore.

Non c'è dubbio che la variante Ómicron sia in ritirata. Ma gli esperti avvertono che nuove sottovarianti come BA.2, BA.4 e BA.5 di Ómicron stanno avanzando e che ci sono difficoltà nel rintracciarle a causa dei pochi test che le nazioni e gli individui oggi effettuano privatamente su base giornaliera.

«Diversi paesi stanno riducendo drasticamente i test diagnostici» sul COVID-19. Questo inibisce la nostra capacità di vedere dove si trova il virus, come si sta diffondendo e si sta evolvendo «, ha avvertito la scorsa settimana il direttore generale dell'Organizzazione mondiale della sanità Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Ha aggiunto: «I test continuano ad essere uno strumento vitale nella nostra lotta contro la pandemia, come parte di una strategia globale», ha affermato il funzionario che osserva che esiste un rischio reale che gli scienziati di tutto il mondo «perdano di vista» nuove varianti del coronavirus. come i test precipitano e l'infrastruttura di sorveglianza chiave per questo agente patogeno che non è ancora uscito viene smantellata.

L'Istituto statunitense per le metriche e la valutazione della salute stima che solo il 7% dei casi positivi di COVID-19 venga rilevato in quel paese, il che significa che i tassi di casi sono effettivamente 14,5 volte superiori a quelli segnalati ufficialmente. L'ultima volta che il tasso di rilevamento delle infezioni è stato così basso è stato all'inizio della pandemia, nel marzo 2020. Il significativo calo della segnalazione dei dati e dei test pubblici a livello nazionale ha lasciato gli esperti sanitari preoccupati che i funzionari possano mancare picchi virali e non conoscere i veri tassi di positività nel paese, data la mancanza di informazioni.

«Penso che stiamo sottovalutando drasticamente i casi. Probabilmente stiamo rilevando solo una infezione su sette o una su otto. Quindi, quando diciamo che ci sono 30.000 infezioni al giorno, probabilmente è più vicino a un quarto di milione di infezioni al giorno «, ha detto l'ex commissario della FDA Dr. Scott Gottlieb, durante un'apparizione su «Face the Nation» della CBS domenica.

Il prestigioso neurologo argentino Conrado Estol, diventato specialista in informazioni e dati durante la pandemia, ha detto a Infobae che il momento epidemiologico è essenziale per determinare i test.

«In Argentina, con un basso tasso di infezione come avviene in questi giorni, non è così importante contare il numero di positivi. Quindi, il numero difficile di ospedalizzazione e morte è ciò che conferma efficacemente che c'è un basso numero di persone infette. Tuttavia, è importante testare nel bel mezzo di un'epidemia, come sta accadendo in Asia o in Europa. È probabile che aumenti anche negli Stati Uniti, dove nell'ultima settimana i ricoveri sono aumentati del 29% a New York, nelle persone di età superiore ai 60 anni a causa della BA.2. Infatti, nello Stato di New York, hanno già registrato le sottovarianti BA.12 e BA.12.1, che sono molto più contagiose della BA.2 di Ómicron «, ha detto Estol.

«Ma sono successe due cose importanti. Nel caso degli europei, che sono avanzati nella vaccinazione di richiamo, a differenza di quanto accade negli Stati Uniti o in Argentina, che sono in ritardo nell'applicazione delle terze dosi, la malattia era molto minore. Ciò significa che molte persone con sintomi minori non sono state testate. L'altra variabile è che le persone che risultano positive al test a casa, non compaiono nella maggior parte dei casi negli elenchi ufficiali dei paesi. È anche noto che è ampiamente utilizzato, poiché durante il test, la persona può sapere se ha il raffreddore, l'influenza o il COVID-19" e quindi isolarsi «, ha aggiunto l'esperto.

E ha aggiunto: «Ma la disponibilità di questi test antigenici e il fatto che le persone sappiano che la maggior parte delle persone ha il raffreddore o i sintomi hanno diminuito il numero di persone infette, cosa che d'altra parte è sempre stata così. Ci sono sempre stati molti più casi reali di quelli segnalati. Sarebbe importante che, di fronte a un'epidemia, lo Stato fornisse test PCR come avrebbe dovuto essere fatto in Argentina in massa durante la pandemia».

La dott.ssa Liliana Vázquez, un'infettologa (MN 67434), specialista in infettologia perinatale e pediatrica presso Funcei, ha detto a Infobae che i test erano sempre bassi in Argentina. «Oggi ci sono diversi modi per valutare la malattia. Sia il numero di casi non è un parametro per farlo. La cifra da seguire oggi è il numero di collegi in relazione ai morti».

«In questa seconda fase della malattia nel paese, che ci trova con un gran numero di persone vaccinate, non implica necessariamente conoscere il numero totale di casi, quando il comportamento della malattia oggi è diverso. Oggi non abbiamo più la morbilità e la mortalità che avevamo prima. Ecco perché è importante nel nostro Paese rimanere attenti al numero di persone internate a causa del COVID, al numero di letti IVU disponibili e alla mortalità «, ha affermato l'esperto.

«Un'efficace risposta alla salute pubblica dipende da dati di alta qualità e in tempo reale», ha affermato il dott. John Brownstein, epidemiologo del Boston Children's Hospital. «La sottostima, guidata dai cambiamenti nel comportamento dei test, dalla mancanza di interesse pubblico e dai dipartimenti di sanità pubblica locali sottofinanziati, crea una tempesta perfetta di conteggi di casi fuorvianti e ospedalizzazioni». Dalla scorsa estate, dozzine di stati negli Stati Uniti, insieme alle agenzie federali, hanno scelto di ridurre la segnalazione regolare dei dati COVID-19. Un numero sempre crescente di stati sta ancora offrendo rapporti giornalieri sui dati COVID-19, e la maggior parte ora passa a un programma a giorni alterni o addirittura a un programma settimanale.

«Con il cambiamento delle definizioni dei casi per i ricoveri, il calo dei test e l'aumento dell'uso di test rapidi a casa, i dati su COVID-19 negli Stati Uniti sono diventati sempre più difficili da interpretare», ha affermato Sam Scarpino, vicepresidente della sorveglianza dei patogeni presso la Fondazione Rockefeller. Di conseguenza, i livelli dei test sono ora al punto più basso da giugno 2020, con numeri di test ufficiali in calo di oltre l'80% dall'inizio dell'anno, con solo mezzo milione di test segnalati ogni giorno, rispetto ai 2,5 milioni di test riportati a livello nazionale durante il picco virale a gennaio.

Decine di stati si sono anche trasferiti per chiudere i siti di test pubblici, poiché i test COVID-19 a casa sono diventati più accessibili. «Queste sono acque a noi sconosciute con questo virus. Probabilmente stiamo sottovalutando il numero di infezioni che stiamo avendo in questo momento, perché molte delle infezioni sono asintomatiche o minimamente sintomatiche e lo perderai se le persone lo fanno a casa e non fanno rapporto a una banca centrale «, ha detto il dottor Anthony Fauci in un'intervista la scorsa settimana, ribadendo che è impossibile prevedere come si svilupperà il COVID-19 nei prossimi mesi.

Dati relativi all'ospedalizzazione

I Centers for Disease Control and Prevention hanno recentemente aggiornato le sue linee guida su come determina il livello di rischio di COVID-19 nelle comunità. Piuttosto che fare affidamento principalmente sulla percentuale di test positivi, il metodo ora enfatizza i ricoveri ospedalieri e i letti occupati insieme al conteggio dei casi di COVID-19. Per molti funzionari, il monitoraggio dei ricoveri COVID-19 legati al virus è stato fondamentale per valutare lo stato della pandemia. Tuttavia, negli ultimi mesi, anche i dati sui ricoveri sono diventati meno accessibili.

All'inizio di quest'anno, il Dipartimento della salute e dei servizi umani ha eliminato l'obbligo che gli ospedali segnalassero diverse metriche chiave COVID-19, tra cui un totale giornaliero del numero di decessi per COVID-19, il numero di pazienti ventilati e traboccati nel pronto soccorso e informazioni su carenza critica di personale.

«I dati sui ricoveri sono ora considerati una metrica chiave che definisce la gravità della pandemia da parte del CDC. Allo stesso tempo, con enormi lacune nei dati ospedalieri e statali, è difficile impostare questi dati come un gold standard in base al quale prendere decisioni politiche «, ha spiegato Brownstein. Nel frattempo, la domanda di test PCR COVID-19 sta diminuendo poiché sempre più persone utilizzano test rapidi a casa, i cui risultati spesso non vengono segnalati alle agenzie di sanità pubblica.

Negli Stati Uniti, tutto ciò ha portato alcune giurisdizioni a ridurre la capacità di test COVID-19 e gli sforzi di tracciamento dei contatti. «Siamo in un posto dove possiamo concentrarci un po' di più sulle malattie gravi perché abbiamo un'immunità così elevata nella nostra popolazione, sia attraverso la vaccinazione che attraverso le infezioni recenti, in particolare con Omicron», ha affermato il dott. Crystal Watson, ricercatore principale presso il Johns Hopkins Center for Health Safety.

Tuttavia, ciò potrebbe portare a lacune nella nostra comprensione dell'entità della circolazione del COVID-19. «I ricoveri sono un indicatore in ritardo, quindi è davvero importante rimanere vigili dove possiamo per ricevere un avvertimento tempestivo che sta arrivando un aumento e per cercare nuove varianti che potrebbero avere conseguenze», ha concluso Watson.

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