La frenesia della vita quotidiana nelle città fa sì che la maggior parte delle persone cammini per le strade senza prestare attenzione alla fauna selvatica che abita le aree urbane. Ma se uno chiede di fermarsi ad osservare e riflettere da quanto tempo è passato da quando si vede un passero appollaiato su un ramo o alla ricerca di briciole e combatterle con gli ineffabili piccioni, si può notare che anni fa erano più abbondanti.
Qualcosa di simile sta accadendo in Europa e diversi studi hanno analizzato la questione. Per fare un breve riassunto delle conclusioni, si può dire che gli esperti hanno rilevato che, è vero, le popolazioni di passeri stanno diminuendo in alcuni luoghi, ma non è diffusa e, in parte, è una migrazione verso aree più amichevoli e meno inquinate delle città moderne da che, ciò che molti possono considerare una progressiva scomparsa della specie, è semplicemente un cambiamento di habitat.
Studi come quello condotto dall'Istituto Cavanilles di biodiversità e biologia evolutiva di Valencia, in Spagna, hanno osservato che sebbene ci sia stata una diminuzione del numero di passeri negli ultimi 15 anni in quel paese e in altre parti d'Europa, è una piccola caduta, e in alcuni casi si è ripreso.
Tuttavia, come riportato da Muy Interesante, le cause del declino si possono trovare nei cambiamenti avvenuti negli ultimi anni nei centri urbani in cui viveva la specie.
Secondo l'organizzazione SEO/Birdlife, «alcune delle principali minacce per gli uccelli nelle nostre città sono la mancanza di luoghi in cui nidificare e ripararsi, la scarsa qualità del loro cibo, l'inquinamento, le collisioni con il vetro o la riduzione delle aree verdi». Ecco perché negli ultimi anni sta promuovendo la «naturalizzazione delle città» in modo che «la pianificazione urbana non ci porti al declino assoluto di questi uccelli».
Come tutte le specie, una condizione essenziale per il passero è che possa trovare cibo nell'habitat che sceglie. In particolare, questi uccelli optano per settori aperti, con presenza di vegetazione. Questo sta facendo sì che le città che distruggono i loro spazi verdi non abbiano più così tanti passeri, lo stesso vale per quelle aree in cui il traffico è aumentato, che genera rumore e inquinamento.
I passeri si sono annidati o si sono sistemati negli edifici, ma si sono allontanati dalle aree in cui gli edifici stanno diventando sempre più alti perché offre loro meno aree di riposo. Ciò che approfondisce questo problema è che molte persone mettono delle punte sulle cornici e sugli altri bordi, spesso per spaventare i piccioni, molto più abbondanti, ed evitare così i danni causati dagli escrementi. Questo costringe anche i passeri a migrare.
Un altro problema è l'arrivo negli ultimi anni di specie che in precedenza non vivevano nelle città, a causa della migrazione o dell'introduzione di specie aliene da parte dell'uomo. In questo modo, i passeri incontrano individui che contestano il loro cibo e devono mantenere una maggiore vigilanza che aumenta il loro stress, secondo uno studio dell'Imperial College di Londra.
Così, le popolazioni di passeri sono fuggite in altre aree più aperte, in alcuni paesi, direttamente, sono emigrate nelle campagne.
Secondo Muy Interesante, è stata segnalata un'altra causa, sebbene non sia ancora noto se abbia una base scientifica, che è la radiazione elettromagnetica. Tali media hanno indicato che diverse pubblicazioni scientifiche si riferivano alle onde generate dalla telefonia mobile. Ma l'ipotesi è stata messa in discussione perché non si conoscono effetti dannosi sugli uccelli delle radiazioni non ionizzanti fino ad ora e, in ogni caso, se qualcosa del genere fosse stato possibile, sarebbe stato osservato molti decenni prima con le trasmissioni radiofoniche e televisive.
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