Dopo il successo generato da The Last Dance, il documentario in 10 parti che mostrava il viaggio di Michael Jordan e dei suoi storici Chicago Bulls negli anni '90 in NBA, ora ha aggiunto un nuovo successo per gli appassionati di basket. La serie «Lakers: Time to Win», trasmessa su HBO, ritrae come è nata la dinastia che ha portato la franchigia di Los Angeles a vincere cinque scudetti negli anni '80 da Magic Johnson.
Uno dei personaggi più presenti nella storia è Jerry West, una leggenda della NBA, l'uomo che ha plasmato il logo della migliore competizione di basket del mondo e che ha giocato nove finali diventando campione nel 1972. Dopo essersi allontanato come allenatore della squadra, The Logo è diventato una sorta di consulente del proprietario Jerry Buss, qualcuno che ha contribuito con le sue conoscenze al successo del franchise.
Ma dopo aver visto come hanno personificato il loro ruolo nella serie, West si è lamentato e ha chiesto una rettifica e delle scuse. Secondo ESPN, i rappresentanti legali dello storico n. 44 dei Lakers hanno preso di mira i responsabili della piattaforma e Adam McKay, produttore e regista della serie.
Il giocatore ricordato, che è stato scelto 14 volte per l'All-Star ed è l'unico giocatore nella storia NBA ad essere eletto MVP delle Finals (1969) senza aver preso il ring quell'anno, si caratterizza come un uomo con seri problemi a controllare la propria rabbia, incapace di superare le frustrazioni che ha attraversato la squadra nel suo tempo come giocatore e anche come allenatore.
«Il ritratto dell'icona NBA e dei Lakers Jerry West in 'Winning Time' è una finzione che vuole essere fattuale, una caratterizzazione volutamente falsa che ha causato grande disagio a Jerry e alla sua famiglia», si legge nella lettera diffusa dai suoi legali.
«Contrariamente al ritratto infondato della serie HBO, Jerry non aveva altro che amore e armonia con i Lakers e, in particolare, con il suo proprietario, Jerry Buss, durante un periodo in cui assemblava una delle migliori squadre della storia NBA», aggiunge il rapporto.
Nella dichiarazione, i rappresentanti legali di West affermano che la serie evidenzia il ruolo svolto da Jason Clarke come persona «fuori controllo» e «rageaholic» («drogato di rabbia»). Nella scrittura, indicano che questa immagine «non ha alcuna somiglianza con la persona reale».
«Jerry West è stato parte integrante del successo dei Lakers e della NBA», afferma il rapporto presentato dall'ex giocatore che ha reclutato Shaquille O'Neal e Kobe Bryant, roccaforti di un'altra epoca d'oro a Los Angeles, tra gli altri grandi giocatori. Infine, si rammaricano che la serie si sia discostata dal libro «Showtime» di Jeff Pearlman, su cui era basato il romanzo.
Quello che ha sostenuto questa misura era nientemeno che Kareem Abdul Jabbar, un altro dei migliori 75 giocatori nella storia della NBA e parte della dinastia che è stata forgiata negli anni '80 nella franchigia. «È un peccato il modo in cui trattano Jerry West, che ha parlato apertamente della sua lotta contro la salute mentale, in particolare la depressione. Invece di esplorare i suoi problemi con la compassione come un modo per capire meglio l'uomo, lo trasformano in una vignetta di Wile E. Coyote per ridere», ha detto il capocannoniere della storia della lega in una rubrica che ha scritto sul suo sito personale.
«Non ha mai rotto le mazze da golf, non ha gettato il suo trofeo dalla finestra. Certo, quelle azioni creano momenti drammatici, ma puzzano di un facile sfruttamento dell'uomo piuttosto che di un'esplorazione del personaggio», ha detto Kareem di alcuni dei momenti visti nella serie e in cui mostra il presunto personaggio difficile di West.
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