Strisce per test antidroga per la presenza di fentanil, il letale oppioide sintetico, stanno diventando sempre più comuni nei bar, nei ristoranti e nei luoghi mentre il paese affronta l'epidemia di overdose e l'aumento delle morti.
«Se hai intenzione di usare droghe qui, puoi provarle», ha detto Heller, co-fondatore di FentCheck, un'organizzazione senza scopo di lucro dedicata alla riduzione del danno nell'uso di droghe ricreative.
Il fentanil, che è 100 volte più potente della morfina, produce effetti simili a quelli di altri oppioidi, come sedazione, sonnolenza e nausea. Il sovradosaggio può causare insufficienza respiratoria che porta alla morte.
Le overdose di fentanil sono ora la principale causa di morte tra i residenti negli Stati Uniti di età compresa tra i 18 ei 45 anni, superando il suicidio, gli incidenti stradali e COVID, secondo un'analisi dei dati federali dell'organizzazione di sensibilizzazione sugli oppioidi Famiglie contro il fentanil.
Per prevenire tali morti, Heller, il co-fondatore di FentCheck Dean Shold e un team di volontari visitano regolarmente una rete di aziende a Oakland, San Francisco, New York e Filadelfia per ricostituire le strisce reattive.
«Abbiamo chiuso con i bambini morti. Abbiamo finito con le overdose accidentali. Stiamo anche aiutando le persone che lottano contro la tossicodipendenza «, ha affermato Heller. «Non possono andare in riabilitazione, non possono arrivare al passo successivo della loro sobrietà se muoiono quella notte».
FentCheck fornisce strisce della società canadese BTNX in semplici istruzioni per gli utenti per testare i loro farmaci. I risultati vengono visualizzati, come un test di gravidanza o COVID-19, con linee che indicano positivo o negativo.
«Sono economici, sono super facili da usare e leggere e ti danno un sì o un no che puoi usare in seguito», ha detto la dott.ssa Kathleen Clanon, direttore medico della contea di Alameda, che supporta la distribuzione delle strisce reattive al fentanil.
Melissa Myers, proprietaria di Good Hop, ha detto che è stato un «gioco da ragazzi» offrire le strisce ai suoi clienti e formare il suo personale sull'uso del naloxone, un farmaco che inverte rapidamente l'effetto delle overdose da oppioidi.
«Combattiamo per rimanere in vita attraverso COVID e voglio che siano in grado di continuare a venire qui, non morire per strada o a casa perché hanno deciso di provare alcuni nuovi farmaci», ha detto Myers.
Alcune città sono andate ancora oltre nella lotta contro le overdose di droga. Uno dei primi siti di iniezione di droga supervisionati del paese è stato aperto lo scorso anno a New York City, consentendo agli utenti di iniettare farmaci sotto la supervisione di personale addestrato.
Alcuni stati li trattano come armamentario illegale di droga. La legislazione per depenalizzare le strisce è in vigore in Alabama, Florida e Tennessee, tra gli altri stati.
Il dottor Joey Hensley, un senatore statale e medico che gestisce uno studio privato nel Tennessee, ha votato contro il disegno di legge lì.
«Semplicemente non penso che sia una buona politica per facilitare l'uso di droghe per le persone che sono dipendenti dalla droga», ha detto.
Hensley dubita che la fornitura di strisce reattive al fentanil influirà sul comportamento dei tossicodipendenti. «Se ci sono studi che dimostrano il contrario, forse cambierebbe, ma non credo sia una buona politica», ha detto.
Jason Lujick, proprietario di The Legionnaire, dove si trovano le strisce reattive sul bar, ha affermato che i legislatori devono affrontare i fatti. «Se ci tieni davvero ai tuoi elettori e se guardi davvero i dati che i tuoi dipartimenti sanitari stanno spargendo e non ti interessa davvero, cresci», ha detto.
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