La Cina ha annunciato martedì la firma di un accordo di sicurezza con le Isole Salomone, in un momento in cui diversi paesi occidentali, compresi gli Stati Uniti, hanno espresso preoccupazione per le ambizioni militari di Pechino nel Pacifico.
Le Isole Salomone sono state scosse alla fine del 2021 da disordini mortali, alimentati dal risentimento di parte della popolazione contro la crescente influenza della Cina.
A Honiara, la capitale di questo arcipelago del Pacifico meridionale, situato a circa 1.500 km dall'Australia, si sono verificati atti di vandalismo e le imprese cinesi sono state bruciate.
L'Australia è stata uno degli attori nella regione che ha schierato forze di mantenimento della pace nelle Isole Salomone su richiesta del governo.
Pechino, che ha inviato istruttori di polizia e squadre antisommossa, da allora ha cercato di rafforzare il suo dispositivo di protezione sull'isola.
A marzo è trapelata una versione preliminare di questo accordo, che ha suscitato sorpresa e critiche in quanto prevedeva la possibilità di dispiegamenti militari cinesi in questo arcipelago del Pacifico.
L'Australia e gli Stati Uniti non nascondono le loro preoccupazioni sulla possibilità che la Cina costruisca una base nella regione del Pacifico meridionale, che le consentirebbe di proiettare la sua potenza militare navale ben oltre i suoi confini.
«Cooperazione normale»
Il mese scorso, il primo ministro delle Isole Salomone Manasseh Sogavare ha confermato che era in preparazione un accordo di sicurezza con Pechino, ma ha negato la costruzione di una base navale.
«I ministri degli Esteri di Cina e Isole Salomone hanno recentemente firmato l'accordo quadro sulla cooperazione in materia di sicurezza», ha detto alla stampa un portavoce della diplomazia cinese, Wang Wenbin.
Questa è «una normale cooperazione tra due paesi sovrani e indipendenti», ha detto Wang.
L'accordo sosterrà la «stabilità a lungo termine» delle Isole Salomone, ha sostenuto.
Nelle ultime settimane, l'Australia e gli Stati Uniti hanno intensificato i loro sforzi diplomatici per impedire alle Isole Salomone di avvicinarsi a Pechino.
«Riteniamo che la firma di un accordo del genere rischierebbe di destabilizzare ulteriormente le Isole Salomone e di creare un precedente preoccupante per l'intera regione delle Isole del Pacifico», ha detto lunedì il portavoce della diplomazia Usa Ned Price.
Gli Stati Uniti hanno annunciato l'invio di una delegazione diplomatica di alto livello nel Pacifico, con le Isole Salomone come priorità per contrastare le ambizioni di Pechino.
La Casa Bianca ha detto lunedì che alla fine di questa settimana, Kurt Campbell, il coordinatore del Consiglio di sicurezza nazionale per la regione indo-pacifica, e Daniel Kritenbrink, il sottosegretario di Stato per gli affari dell'Asia orientale e del Pacifico, guiderà una delegazione di funzionari del governo degli Stati Uniti nelle isole Salomone e visiterà anche le Fiji e la Papua Nuova Guinea.
La scorsa settimana, il ministro australiano del Pacifico, Zed Seselja, è stato inviato a Honiara per un incontro insolito con il primo ministro dell'isola.
Il primo ministro delle Isole Salomone è stato criticato per aver voluto rafforzare i legami con Pechino dopo aver rotto bruscamente le relazioni a lungo termine con Taiwan nel 2019.
La Cina è contraria a qualsiasi riconoscimento diplomatico di Taiwan, che considera parte del proprio territorio.
La leadership comunista a Pechino ne ha fatto un prerequisito per stabilire relazioni diplomatiche con altri paesi.
(Con informazioni fornite dall'AFP)
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