Nel 2016 Sherri Papini è stata persa per 22 giorni. La donna, trovata mentre vagava per un parcheggio, aveva scatenato una perquisizione costata alle autorità centinaia di migliaia di dollari.
Ma il suo rapimento, che a suo dire è stato perpetrato da due donne ispaniche che l'hanno vittima di bullismo con le pistole mentre faceva jogging, ha sollevato molti dubbi che sono stati finalmente confermati dopo la confessione della donna, madre di due figli, che ha accettato che tutto fosse una bugia.
Papini, dalla California, Stati Uniti, ha detto che il suo rapimento era una bufala e si è dichiarato colpevole di aver mentito a un ufficiale federale, oltre a un altro conteggio per frode postale.
Lo ha affermato l'avvocato della donna 39enne, William Portanova, ai media locali, che ha spiegato che il patteggiamento firmato da Papini include una multa di 300.000 dollari che dovrà essere reintegrata a vari enti governativi.
La storia di Papini è iniziata il 2 novembre 2016, quando ha detto di essere andata a correre nel suo quartiere di Redding ed è stata rapita da due donne ispaniche armate e mascherate, che a suo dire l'hanno torturata, marchiata e tenuta in catene in una camera da letto.
È stata trovata mentre vagava in un parcheggio 22 giorni dopo, il giorno del Ringraziamento. La sua famiglia, compresi i suoi figli di 2 e 4 anni, l'ha accolta e la comunità di Redding, che aveva passato giorni a cercarla, è stata molto solidale.
Ma dopo aver indagato sul suo presunto rapimento, le autorità hanno scoperto che Papini aveva inventato l'incidente e si era nascosta con un ex fidanzato nel sud della California.
Di fronte alle autorità, l'ex fidanzato avrebbe ammesso di aver aiutato Papini a «fuggire» perché gli aveva detto che suo marito aveva abusato di lei.
Dopo ulteriori domande, lo sposo ha detto che lui e Papini avevano comunicato su telefoni prepagati e hanno escogitato un piano per andarla a prendere a Redding e riportarla nel loro appartamento con due camere da letto a Costa Mesa.
Secondo una denuncia federale presentata contro di lei durante il suo soggiorno con il suo ex fidanzato, Papini stava «cercando deliberatamente di perdere peso», si è tagliata i capelli e «ha causato ferite mentre era con lui, tra cui picchiarsi per creare lividi e bruciargli le braccia».
«L'ex ragazzo ha detto che l'ha aiutata a creare alcune delle ferite, anche se non ha mai messo le mani direttamente su di lei; per esempio, lei gli ha detto, 'lanciare un disco (hockey) alla mia gamba', quindi ha sparato un disco alla gamba leggermente «, dice la denuncia.
L'ultima sentenza della donna doveva essere letta l'11 luglio.
Il finto rapimento di Papini è costato al California Victim Compensation Board più di 30.000 dollari in visite terapeutiche e un giro in ambulanza ed è costato alla US Social Security Administration più di $127.000 per essere rimborsato dall'imputato.
Papini dovrà anche pagare 148.866 dollari all'ufficio dello sceriffo della contea di Shasta, l'agenzia di polizia che ha indagato sul rapimento inscenato, e 2.558 dollari all'FBI.
In una dichiarazione rilasciata dal suo avvocato la scorsa settimana, Papini ha detto di «vergognarsi profondamente» del suo comportamento e di essere molto dispiaciuta per il dolore che ha causato alla sua famiglia, ai suoi amici e «a tutte le brave persone che hanno sofferto inutilmente a causa della mia storia».
Si è anche scusato con tutti coloro che hanno lavorato duramente per trovare la sua posizione: «Lavorerò il resto della mia vita per fare ammenda per quello che ho fatto».
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