La guerra in Ucraina è iniziata solo poche settimane fa, ma i video di civili che hanno assistito alle atrocità sono già centinaia di migliaia. Con l'aiuto di attivisti e candidature governative, testimoni e vittime di presunti crimini di guerra stanno intensificando i loro sforzi per fornire il materiale audiovisivo e creare il pacchetto di prove digitali più completo mai raccolto in una guerra moderna.
Più di 253.000 persone hanno inviato rapporti e immagini dei movimenti e delle azioni delle forze russe attraverso un chatbot ufficiale chiamato «e-Enemy», che è uno della mezza dozzina di strumenti digitali che il governo ha messo in atto per raccogliere e confermare prove, attraverso il Ministero ucraino degli affari digitali .
Gli ucraini non tardano a unirsi alla causa. Il portale warcrimes.gov.ua ha ricevuto più di 10.000 contributi di prove dettagliate da parte dei cittadini, ha detto un funzionario alla rivista Time. Questo portale, sotto la categoria dei crimini di guerra, contiene quasi 6.500 invii di foto, video e altra documentazione.
Anche se non si tratta solo di denunciare ciò che le forze invasori hanno già fatto. I cittadini aggiornano anche ogni passo che fanno sul suolo ucraino, anche con l'app e-Enemy, dove vengono segnalati i movimenti delle truppe nell'area. Un'interfaccia amichevole risponde con emoji a braccio flesso e incoraggia un'ulteriore collaborazione: «Ricorda. Ognuno dei tuoi contributi a questo bot significa un nemico in meno».
Così, quando i carri armati attraversano aree abitate, l'esercito ucraino sa in pochi minuti in che settore si trova il convoglio. L'aggiornamento in tempo reale migliora la strategia di difesa
L'app guida inoltre gli utenti a completare il materiale, con geotag e timestamp sulle immagini. Poiché l'app esisteva in precedenza, aveva già utenti registrati con la loro identità verificata, un passo fondamentale per prevenire la diffusione di materiale falso. «Utilizziamo un'autenticazione rigorosa per rimuovere i contenuti falsi, quindi sappiamo chi c'è dietro il rapporto», spiega Mykhailo Fedorov, ministro ucraino della Trasformazione digitale. «Ti mette in difficoltà per fare le cose nel modo giusto, quindi richiederà diverse foto da determinate angolazioni e così via. Di conseguenza, tra l'80% e il 90% dei contenuti inviati dagli utenti è utilizzabile da noi e dalle nostre autorità», ha detto a Time.
Tutti i dati classificati vengono inviati a un database centralizzato dell'Ufficio del procuratore generale dell'Ucraina.
L'enorme quantità di materiale visivo che circola sui social media rappresenta un'enorme sfida per i siti specializzati nella verifica delle informazioni, che potrebbero eventualmente essere utilizzate in una causa per crimini di guerra. La grandezza rappresenta uno sforzo sistematico senza precedenti per un conflitto militare. Sebbene l'obiettivo di assicurare i leader russi alla giustizia sia difficile, non è l'unico. «Contribuire anche allo sviluppo del diritto internazionale e all'uso di informazioni open source come prova in casi complessi», spiega a Time Nadia Volkova, direttrice del gruppo consultivo legale ucraino e membro di un'alleanza di organizzazioni ucraine per i diritti umani chiamata coalizione 5AM. Inoltre, è una difesa contro la valanga di disinformazione russa.
«Non abbiamo mai visto la quantità di materiale con cui abbiamo a che fare», ha detto Hadi al Khatib, fondatore di Mnemonic, un'organizzazione che afferma di aver raccolto 400.000 prove documentali da febbraio.
Wendy Betts, del gruppo EyeWitness to Atrocities, ha creato un'applicazione speciale per le organizzazioni non governative per raccogliere prove. Questa attivista afferma anche di essere inondata di immagini. «L'ultima volta che ho controllato avevamo raccolto nelle ultime sei settimane approssimativamente quello che avremmo accumulato in sei mesi in tutto il mondo», ha assicurato l'agenzia Afp.
Il presidente ucraino Volodymir Zelensky ha lanciato l'idea di fare appello agli esperti internazionali per un «meccanismo speciale» per indagare su migliaia di accuse di crimini di guerra.
L'Ucraina potrebbe rappresentare una nuova pagina nella raccolta di materiale audiovisivo per un possibile processo per crimini di guerra. Nonostante i progressi tecnologici, tali prove sono state ammesse solo raramente dinanzi a un tribunale.
«Questa guerra è stata il cambiamento più radicale nella guerra dalla seconda guerra mondiale, almeno in Europa», dice Fedorov al Time. «Se guardiamo a cosa è successo nella guerra cibernetica, abbiamo cambiato il playbook praticamente dall'oggi al domani... Credo fermamente che saremo in grado di cambiare il modo in cui viene amministrata la giustizia internazionale anche all'indomani di questa guerra».
Usare quel materiale in tribunale è qualcosa di molto diverso. La parte che presenta tali prove deve dimostrare di non essere stata adulterata.
Questo è l'obiettivo di una speciale applicazione progettata da EyeWitness, che memorizza tutti i metadati di ogni registrazione. «Non possiamo verificare nulla di ciò che è già stato pubblicato sui social media», spiega Betts, quindi «le registrazioni devono essere filmate con la fotocamera dell'app». Ciò significa che le organizzazioni e gli attivisti devono fare affidamento interamente sull'applicazione, poiché il loro materiale verrà archiviato lì.
EyeWitness lavora sul fronte orientale dell'Ucraina da cinque anni. E sia Betts che Khatib sottolineano che i civili sono ben addestrati a contribuire allo sforzo.
A questo proposito, attivisti e funzionari stanno esortando gli utenti ad adottare i termini del Protocollo di Berkeley, una serie di linee guida globali rilasciate nel 2020 che stabilisce gli standard per la raccolta di informazioni digitali pubbliche, compresi i social media, come prova per le indagini sulle violazioni dei diritti umani. È stato creato in gran parte sulla base delle lezioni della guerra siriana.
Ciò potrebbe significare che gran parte delle prove raccolte dai civili soddisfa gli standard probatori dei tribunali internazionali. Una delle chiavi, dicono gli esperti, è concentrarsi sulla documentazione che potrebbe identificare le persone coinvolte e sulle comunicazioni che aiuterebbero a fornire la prova dell'intenzione.
«Il concetto di indagine civile, o collaborazione dei cittadini nelle indagini... è iniziato in Siria nel 2011", spiega Bill Wiley, un attivista canadese che indaga sui crimini di guerra da 25 anni.
Wiley ha fondato la Commissione per la Giustizia e la Responsabilità Internazionale (CIJA) con l'obiettivo di verificare le informazioni memorizzate su migliaia di telefoni cellulari e hard disk, testimonianze delle atrocità del gruppo jihadista Stato Islamico (IS).
«Da un punto di vista strettamente giudiziario, la tecnologia moderna è un'arma a doppio taglio, che spesso taglia nel modo sbagliato», riflette. Ma «qualsiasi test sarà necessario per completare questo gigantesco puzzle», spiega. «Ci vorrà del tempo, ma alla fine ci saranno mandati di ricerca e arresto contro i leader russi», prevede Wiley.
Sebbene sia una vera sfida, Flynn Coleman, un avvocato internazionale per i diritti umani che si è concentrato sulla documentazione digitale dei crimini di guerra, spiega che si tratta di un passo importante. «La tecnologia spesso avanza più velocemente delle leggi... Ma ci sono segnali che il sistema legale si stia muovendo verso l'accettazione di più di questi test cittadini», ha detto in dialogo con il Time. La raccolta delle prove, di per sé, è una fase fondamentale: «È un diritto fondamentale per tutti i sopravvissuti e le famiglie. Abbiamo bisogno di un registro per l'umanità di ciò che è successo qui: non solo giustizia, ma un record, perché i ricordi svaniscono. E dobbiamo farlo ora, finché i ricordi sono freschi».
(Con informazioni fornite dall'AFP)
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