Preoccupati per il COVID-19, scienziati, insegnanti e studenti hanno sviluppato 6 innovazioni originali

Era marzo 2020 e la pandemia di coronavirus era pura incertezza. Il virus era stato identificato, ma a quel tempo non esistevano vaccini o trattamenti di provata efficacia come ora. La scienziata María Victoria Miranda e il suo team di collaboratori si sono concentrati sulla proteina Spiga del coronavirus, che serve al virus per entrare nelle cellule umane. In pochi mesi sono stati in grado di produrre proteine uguali a quelle del coronavirus utilizzando larve di insetti, e ora possono essere utilizzate come input per kit diagnostici e generare vaccini contro il COVID-19.

Il risultato di Miranda e del suo gruppo non è rimasto all'interno delle mura del loro laboratorio all'interno dell'Istituto di Nanobiotecnologie Conicet e della Facoltà di Farmacia e Biochimica dell'Università di Buenos Aires, in Argentina. La tecnologia è già stata trasferita ed è stata creata la bioazienda Trebe Biotech, che produce proteine ricombinanti su scala più ampia e le vende da Pergamino, nella provincia di Buenos Aires. Inoltre, queste proteine vengono utilizzate anche nei test di misurazione degli anticorpi della società argentina Chemtest.

Il successo dello sviluppo della proposta della Dott.ssa Miranda è una delle 6 innovazioni nel contesto del COVID-19 che sono state premiate dal concorso Innovar, organizzato dal 2005 dal Ministero della Scienza, della Tecnologia e dell'Innovazione sotto Daniel Filmus. Durante la scorsa edizione, al concorso ha partecipato l'Agenzia nazionale per la promozione della ricerca, dello sviluppo tecnologico e dell'innovazione (Agenzia R&S&I), che fornirà formazione in collaborazione con un acceleratore ad alcuni dei vincitori e si è svolta una votazione pubblica sui progetti relativi al pandemia.

Miranda, che è un medico dell'UBA nell'area delle biotecnologie e dirige l'Istituto di Nanobiotecnologia, ha detto a Infobae che dal 2010 seguono un percorso nell'uso delle larve di insetti (che sono parassiti per il settore agricolo) come fabbriche proteiche complesse ea basso costo. «Quando è iniziata la pandemia, volevamo produrre la proteina Spike del Coronavirus. È la chiave che fa entrare il virus nelle cellule. A causa della sua complessità, è stato difficile riprodurlo in laboratorio, ma abbiamo deciso di realizzarlo in 6 mesi con una sovvenzione del Ministero della Scienza. Attraverso un altro virus innocuo, istruiamo le larve di insetti a produrre in modo massiccio la proteina dell'orecchio. È stato possibile farlo con prestazioni e qualità elevate, ma a basso costo. Oggi, le proteine ricombinanti sono commercializzate dalla nuova bioazienda, che fornisce più occupazione nel Paese, e costano solo il 25% del prezzo che ha sul mercato internazionale», ha detto.

Dallo sviluppo che ha molteplici applicazioni, «come paese otteniamo una nuova capacità di produrre proteine ricombinanti. Inoltre, con la proteina Espiga, è stato sviluppato un kit sierologico per misurare gli anticorpi non solo negli esseri umani ma anche negli animali, sono stati testati sui cavalli come potenziale trattamento e potrebbero essere utilizzati per la prossima generazione di vaccini «, ha spiegato Miranda, che ha sottolineato di avere la collaborazione di un team di 12 professionisti.

Nel frattempo, il team dello scienziato Roberto Etchenique, dell'Istituto di Chimica, Fisica dei Materiali, Ambiente ed Energia (INQUIMAE), di Conicet e la Facoltà di Scienze Esatte e Nato dall'Università di Buenos Aires, hanno sviluppato un sistema chiamato NeoQ, un sistema ottico-elettronico in grado di trasdurre il segnale chimico colorimetrico dell'amplificazione molecolare in un Test LAMP Neokit (che era stato sviluppato dai ricercatori del Laboratorio Cassará) su dati utilizzabili da un computer in tempo reale.

NeoQ è stato anche riconosciuto dal concorso Innovar. Ha un software sviluppato con algoritmi che ci consentono di valutare in tempo reale la positività o la negatività del campione di una persona. In questo modo, invece di utilizzare l'occhio di un operatore umano, NeoQ riscalda il campione ad una temperatura di 64° e rileva la quantità di carica virale. Ha un duplice uso: è sensibile come la PCR ma è veloce come il test dell'antigene. «È molto scalabile. Ogni test misura tra 24 o 96 campioni contemporaneamente. È stato testato per la prima volta nell'ospedale Muñiz de Capital ed è già utilizzato nelle giurisdizioni di Cordoba, San Luis, Formosa e nella città di Buenos Aires «, ha detto a Infobae lo scienziato che ha lavorato con Adali Pecci, Nico Pregi, Oscar Filevich, Luciana Rocha Viegas e Javier Tiffemberg.

È noto che il coronavirus si trasmette principalmente attraverso l'aria e verso quella parte del problema pandemico è stato diretto un progetto condotto da insegnanti e studenti della Scuola Tecnica n. 2 Independencia nella città di Concordia, Entre Ríos. È stato il progetto più votato dal pubblico con 2.345 voti su un totale di 5.423.

Prima della pandemia, questo team Concordia aveva pensato di sviluppare un motore per una ventola con più applicazioni nel raffreddamento per promuovere il risparmio energetico. Con l'avanzare della pandemia, ha affermato Ibar Federico Anderson, designer industriale, ha adattato il progetto già in fase di sviluppo a un estrattore di soffianti ad alta efficienza energetica per prevenire la trasmissione del coronavirus. L'obiettivo era quello di rimuovere il virus da ambienti chiusi.

«Per rispondere, si è deciso di utilizzare l'idea centrale dell'innovazione tecnologica ad alta efficienza energetica su cui si stava lavorando, ma di svilupparla in un modo nuovo e innovativo ispirato da un brevetto di invenzione dell'ingegnere elettrico Nikola Tesla, datato 1 maggio 1888", ha detto Anderson a Infobae.

Oggi hanno un prototipo di turbo che risolve due problemi: rinnova l'aria viziata degli aerosol con il coronavirus che vengono espirati dalle persone con l'infezione all'interno di ambienti chiusi e risparmia energia, misurata in kilowattora (kWh), che è il modo in cui le società di distribuzione di energia fatturano le bollette elettrico, secondo Anderson.

L'idea e il prototipo del turbo contro gli aerosol con il coronavirus provengono da un team di insegnanti del ciclo superiore di informatica e fisica e dagli insegnanti del ciclo di base di educazione tecnologica e disegno tecnico insieme ai loro studenti della scuola Concordia.

Un'altra innovazione è stata una soluzione progettata per aiutare i pazienti COVID-19 più gravi. «All'inizio della pandemia, un gruppo di studenti e insegnanti era preoccupato per il rischio che i ventilatori non fossero sufficienti per i pazienti critici. Hanno iniziato a sviluppare un ventilatore polmonare», ha detto a Infobae Emiliano Arias Da Pra, responsabile dell'innovazione presso il Laboratorio di Innovazione e Design dell'Università Nazionale di Tecnologia, a San Rafael, Mendoza.

Il gruppo di studenti e insegnanti di questa università pubblica era composto da Nicolás Medrano, Gabriel Melia, Juan Ignacio Melia, Armando Dauverné, Diego Videla e Cristian González, che hanno sviluppato Aurehola, un ventilatore polmonare economico che può essere prodotto in serie nelle scuole tecniche in caso di emergenza per ospedali e ambulanze. «È un prototipo che è già stato testato su polmoni artificiali e che coinvolge materiali commerciali che possono essere facilmente acquistati, manipolati e fabbricati. È realizzato in policarbonato e parti in PVC «, ha affermato Arias Da Pra.

Si sono distinti anche lo sviluppo di termometri a infrarossi intelligenti per la misurazione remota della temperatura nelle persone, sviluppati appositamente per la lotta contro COVID-19, e sensori di anidride carbonica, che aiutano a monitorare la qualità dell'aria in ambienti chiusi come spazi di lavoro, aule e scuole. Questi prodotti sono già in vendita sul mercato.

In tal caso, il premio Innovar è stato ricevuto dal direttore dell'innovazione della società FANIOT che ha realizzato gli sviluppi, Ayelén Ebene e dal direttore operativo, Constanza Castillo. È una società basata sulla tecnologia, che fa parte di una partnership pubblica e privata nella provincia di Misiones. È stato finanziato dall'Agenzia R&S+i, presieduta da Fernando Peirano.

Il sesto sviluppo relativo al COVID-19 e riconosciuto dal concorso Innovar è stato il test Serocovid-Federal. Come riportato da Infobae, questo test è stato sviluppato da cinque ricercatori appartenenti a Conicet, l'Istituto di Virologia dell'Istituto Nazionale di Tecnologia Agricola (INTA) e dell'Università Nazionale di José C. Paz (UNPaz). Viene utilizzato per rilevare gli anticorpi contro il COVID-19 e può essere utilizzato in più specie.

Il Serocovid-Federal è stato concepito nell'ambito del concetto di «una salute»: la salute degli animali è importante quanto quella degli esseri umani. Questo è un kit di anticorpi sierologici e ha già ottenuto l'approvazione dalla National Administration of Drugs, Food and Medical Technology (ANMAT) per la sua produzione e commercializzazione. È un tipo di test in grado di rilevare gli anticorpi generati dal sistema immunitario del corpo umano o animale dopo aver acquisito l'infezione da coronavirus. Ha già iniziato a essere prodotto da Laboratorios Chaqueños S.A., che si trova a Resistencia, ed è una società pubblica nella provincia di Chaco.

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