Gli ultimi combattenti difensivi di Mariupol occupano ancora sezioni della città e «combatteranno fino alla fine» contro le truppe russe, ha detto il primo ministro ucraino Denys Shmygal in un'intervista trasmessa domenica sulla rete televisiva statunitense ABC.
«La città non è caduta. Le nostre forze militari, i nostri soldati sono ancora lì. Combatteranno fino alla fine», ha assicurato Shmygal nel programma «This Week» ore dopo l'ultimatum russo di lasciare la città.
I soldati ucraini assediati domenica a Mariupol sembravano aver ignorato l'ultimatum della Russia di deporre le armi ed evacuare questo porto strategico nel sud-est dell'Ucraina, la cui occupazione sarebbe stata una grande vittoria per Mosca.
Il primo ministro ucraino ha anche respinto le recenti affermazioni del presidente russo Vladimir Putin secondo cui le truppe di Mosca stavano vincendo la guerra.
«Non è caduta nemmeno una grande città. Solo Kherson è sotto il controllo delle forze russe, ma tutte le altre città sono sotto il controllo dell'Ucraina», ha insistito Chmygal, specificando che più di 900 comuni, inclusa la capitale, Kiev, sono rimasti liberi dall'occupazione russa.
«Attualmente stiamo combattendo nella regione del Donbas e non intendiamo arrenderci», ha aggiunto il primo ministro, parlando in inglese.
Da parte sua, nelle dichiarazioni alla rete CBS, il ministro degli Esteri ucraino Dmitro Kuleba ha confermato queste affermazioni e ha denunciato l'atteggiamento dei russi.
«Ciò che resta dell'esercito ucraino e di un folto gruppo di civili è circondato dalle forze russe. Continuano la loro lotta, ma sembra, per il comportamento dell'esercito russo a Mariupol, che abbiano deciso di radere al suolo la città a tutti i costi», ha detto.
In un'intervista trasmessa domenica anche da un'altra emittente televisiva statunitense, la CNN, il presidente ucraino Volodymir Zelensky ha respinto l'idea di lasciare che Mosca si impadronisca della regione del Donbas e di parte dell'Ucraina orientale per fermare il bagno di sangue.
«L'Ucraina e la sua gente sono chiari su questo punto. Non abbiamo diritto ai territori di nessun altro, ma non rinunceremo ai nostri», ha detto.
(Con informazioni fornite dall'AFP)
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