Come funziona il battaglione Caracal, l'unità di combattimento dell'esercito israeliano dove le donne sono la maggioranza

Le donne soldato svolgono un ruolo importante nell'esercito israeliano, un fatto particolarmente evidente nel battaglione «Caracal».

È stato istituito nel 2004 allo scopo di incorporare le donne in servizio nelle unità di combattimento e oggi due terzi dei suoi membri sono donne.

Il nome del battaglione è un riferimento al gatto caracal, comune nella regione di Aravá. La sua missione principale è condurre pattuglie di routine al confine di Israele con Egitto e Giordania.

Per un decennio, è rimasto l'unico battaglione di fanteria di genere misto nelle Forze di Difesa Israeliane (IDF), fino a quando ne sono stati formati altri tre tra il 2014 e il 2017, portando il numero di combattenti femminili da poche centinaia a diverse migliaia oggi.

Per saperne di più su questo battaglione, Infobae ha parlato con il capitano Michal-Lee Eliel, comandante operativo del battaglione, il capitano JazzReagan, comandante dei fucilieri, e il capitano Gal Shidlo, che comandava la prima compagnia di petroliere femminile nell'IDF.

“Un privilegio”

Jazzy Reagan, 23 anni, che era comandante della compagnia per l'addestramento dei combattenti, spiega che il compito principale del battaglione è proteggere il confine con l'Egitto e, a volte, con la Giordania.

«Quello che facciamo in generale sono pattuglie o in veicoli o a piedi alla frontiera», dice in un'intervista su Zoom. «Siamo pronti a impedire l'ingresso di qualsiasi organizzazione».

«La nostra missione principale è proteggere i cittadini di Israele dal confine», aggiunge Gal Shidlo, un ufficiale decorato che ha servito come comandante di plotone, tenente colonnello e ufficiale operativo nella brigata e ha comandato la prima compagnia di petroliere femminile nell'IDF.

Michal-Lee Eliel approfondisce i motivi che hanno motivato lei e i suoi compagni a unirsi al battaglione.

Ha scelto questa posizione, dice, per quello che rappresenta: il 33esimo, il numero del battaglione, indica le 33 donne del Palmach, l'unità d'élite dell'esercito non ufficiale della comunità ebraica durante il mandato britannico di Palestina, che cadde nella guerra di indipendenza dello Stato di Israele.

«Servire nel battaglione è un privilegio», riassume.

Oggi, con la sua compagnia, è su una linea avanzata al confine della Striscia di Gaza, in mezzo alla tensione della situazione attuale.

Contrabbando e terroristi

Nella zona di confine in cui opera il Battaglione Caracal, il problema principale negli ultimi anni è stato il contrabbando, con l'ingresso illegale di droghe e merci per un valore di miliardi di shekel ogni anno, secondo le stime ufficiali. In alcuni casi, i contrabbandieri possono diventare violenti aprendo il fuoco sulle forze che cercano di fermarli.

«È il problema più grande perché succede ogni giorno», afferma Gal Shidlo.

Il capitano spiega che ogni tentativo di contrabbando coinvolge un numero molto elevato di persone armate e, quindi, pericolose.

«I contrabbandieri sono disposti a sparare e usare le loro armi. Le forze devono affrontarli come se fossero un gruppo terroristico, o con arresti o rispondendo al fuoco», spiega.

Ogni notte, racconta, riescono a fermare gruppi armati di contrabbandieri. Spiega che, in alcune occasioni, hanno persino fatto passare i contrabbandieri in Israele per arrestarli ed essere in grado di rapire la merce, cosa che li danneggia di più a lungo termine. L'ultima volta che è successo è stata una settimana fa.

«Siamo riusciti a fermare un'azione di contrabbando del valore di 2,4 milioni di seces (quasi 750mila dollari)», afferma Shidlo.

Il lavoro del battaglione negli ultimi anni ha avuto un successo particolare.

«La precisione e l'innovazione della brigata in generale ha portato il contrabbando dal confine all'80% negli ultimi anni», spiega.

D'altra parte, sebbene nella sua vita quotidiana il Battaglione Caracal si occupi del contrabbando, non è l'unica preoccupazione dell'unità.

Un'altra grande sfida nella zona di confine è la presenza di terroristi legati allo Stato islamico con sede nel Sinai.

«Non c'è confronto di giorno, ma sappiamo che si tratta di un'organizzazione seria e pericolosa. Le nostre forze sono pronte ad affrontarle se necessario», dice.

Tuttavia, operare nella difesa delle frontiere in un ambiente desertico non è un compito facile.

Secondo JazzReagan, la prima qualità necessaria per esibirsi con successo nel battaglione è il «carisma». Inoltre, aggiunge, «sono richieste capacità di ragionamento, saper usare la logica, saper usare le armi».

Un'altra qualità necessaria è la capacità di leadership. «Un soldato deve sapere che se il suo comandante cade nel fuoco deve essere pronto a entrare in carica», dice.

«Le donne non devono più dimostrare nulla»

I tre capitani concordano sul fatto che essere un battaglione misto comporta numerosi vantaggi.

«Quando uomini e donne si completano a vicenda, creano un ambiente molto più diversificato», afferma Michal-Lee Eliel. «Ciò che rende Caracal un battaglione che si distingue così tanto è che diversi tipi di persone vivono insieme».

Infatti, uno studio del 2015 del Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti sull'efficacia delle unità di genere misto ha rilevato che eccellevano nel prendere decisioni complesse e avevano meno problemi disciplinari.

Tuttavia, in Israele, alcuni settori conservatori considerano l'integrazione di genere come un «pericoloso esperimento sociale» con potenziali ramificazioni per la sicurezza nazionale. Un altro argomento comune contro la partecipazione delle donne all'esercito è che, in media, sono fisicamente più deboli degli uomini.

Argomenti che tutti e tre rifiutano con forza

«Invito tutte le persone che credono che le donne non siano abbastanza forti da visitare il battaglione per vedere che la realtà non è così», afferma JazzReagan. «Questo non è un esperimento perché avviene già quotidianamente».

«Ci sono donne di ogni tipo che imparano ad essere leader, combattenti», dice. E aggiunge: «Sono quel tipo di idee che sono di per sé pericolose per la società».

«L'esercito è composto da persone che vogliono prendersi cura delle proprie famiglie e prendersi cura del Paese», dice Gal Shidlo, mentre Michal-Lee Eliel ritiene che le donne «non debbano più dimostrare nulla alla società».

«Quello che ho imparato nel mio servizio militare come ufficiale», conclude JazzReagan, «è che chiunque crede in se stesso e lavora per questo, indipendentemente dal sesso, dalla religione o dall'etnia, può raggiungere qualsiasi obiettivo si prefigga».

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