Prima dell'arrivo degli spagnoli a Tenochtitlan, c'erano cose molto diverse da quelle che ora conosciamo. Alcune di queste cose erano la religione, l'abbigliamento, la lingua e, naturalmente, come commercializzare.
Gli abitanti di Tenochtitlan, per commercializzare le cose, frequentavano principalmente il mercato di Tlatelolco, che era conosciuta come la loro città gemella. Lì, le persone potevano trovare diversi prodotti, come cibo, semi, animali e persino prigionieri.
Tuttavia, la forma di pagamento era diversa e persino si praticava il baratto, che era lo scambio di oggetti. Tuttavia, sono state pagate anche altre cose, ad esempio il cacao.
Ed è che i popoli mesoamericani usavano il seme di cacao come metodo di cambiamento prima della conquista europea. Il passaggio a questo tipo di scambio è stato forzato e complicato, per niente amichevole, come lo sono state tutte le conquiste che lo hanno accompagnato.
Prima del conio delle prime monete nel territorio, come già detto, si praticava il baratto, e l'uso di vari oggetti (non esclusivamente il seme di cacao), come mezzo di scambio commerciale.
L'uso di questi beni come mezzi commerciali, possono essere chiamati valuta primitiva, valuta di transizione o moneta oggetto e se erano socialmente accettati, era perché avevano un valore intrinseco concordato.
Qualcosa di simile accade con le banconote attualmente utilizzate, poiché sono letteralmente pezzi di carta con elementi caratteristici, ma abbiamo accettato i loro valori commerciali, sebbene costino molto meno se tradotti in letteralità.
In epoca preispanica, il cacao era considerato un oggetto strano e prezioso, e sebbene non si parli molto, mentre veniva usato, altri oggetti venivano usati anche per la commercializzazione, come l'ossidiana e alcuni pezzi di rame che avevano la forma di taglienti, tra gli altri.
Con l'arrivo degli spagnoli in America all'inizio del XVI secolo, si confrontarono due metodi di scambio contrastanti: l'economia della Spagna, con il sistema monetario imposto, e vari oggetti di scambio, un sistema a cui gli europei non si abituarono fino a quando non furono coniati i primi pezzi di metallo.
Dietro il seme di cacao, ci sono ragioni che lo rendevano particolarmente prezioso all'epoca. Nella mitologia, viene attribuito il suo arrivo a Quetzalcoatl. La storia racconta che lo portò sulla terra per mostrare agli uomini un cibo che non era disdegnato dagli dei.
In termini di coltivazione, il cacao è un frutto, le cui condizioni di impianto sono specifiche e complicate. Richiede condizioni particolari perché gli alberi siano produttivi e il loro raccolto è preceduto da un grande sforzo.
Inoltre, in termini di prodotti, il cacao aveva molteplici usi, motivo per cui si poteva attribuire il suo grande significato per i popoli. C'è persino un record dell'uso di monete false nei mercati mesoamericani, semi simili a quelli del cacao che cercavano di ingannare i commercianti. La frode non era esente da questo tipo di scambio.
Sebbene non si parli molto, il cacao aveva determinati prezzi con i quali il suo valore può essere più o meno identificato. Nella Nuova Spagna, quando i conquistatori si resero conto del suo uso come metodo di scambio, decisero di usare le fave di cacao come metodo di pagamento alle popolazioni indigene per il loro lavoro. Ad Acatlán, ad esempio, sono stati pagati 25 cacao per un giorno di lavoro e a Cuauhtinchan hanno fatto pagare 40 cacao per uscire di prigione.
In effetti, il cacao come valuta per gli spagnoli era produttivo, perché avevano letteralmente un metodo di scambio con gli indigeni che crescevano sugli alberi. È stato utilizzato e utilizzato insieme a capi di abbigliamento, come metodo di pagamento nelle aziende agricole.
Si stima che abbia cessato di essere utilizzato nel XIX secolo, quando sono stati registrati gli ultimi usi commerciali nella zona.
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