L'incrociatore russo Moskva fu la prima nave del suo genere affondata nel mezzo del conflitto dopo il generale Belgrano nella guerra delle Falkland.

L'affondamento della Mosvka, l'ammiraglia della flotta russa del Mar Nero, è stata una grave battuta d'arresto per la Russia, che sostiene che la sua perdita sia stata dovuta a un incendio accidentale che ha causato la detonazione delle sue munizioni, mentre l'Ucraina afferma di essere stata colpita da due missili.

In ogni caso, l'affondamento di questo vettore missilistico ha privato la Russia della nave con la maggiore capacità di fuoco sul Mar Nero e costituisce la sua più grande perdita materiale fino alla sua invasione dell'Ucraina. Il suo valore è stimato in 750 milioni di dollari.

L'ultima volta che una nave di queste dimensioni è stata persa in un conflitto di guerra è stato l'incrociatore argentino General Belgrano, che è stato silurato e affondato dal sottomarino nucleare britannico HMS Conqueror il 2 maggio 1982, durante la guerra delle Malvinas. A differenza di Moskva, il generale Belgrano fu attaccato al di fuori dell'area di esclusione, che era una circonferenza di 200 miglia nautiche stabilita dagli inglesi con un centro sulle isole del Sud Atlantico.

Il generale Belgrano e Moskva erano di dimensioni simili, ciascuno lungo circa 600 piedi (più di 180 metri) e sloggiato quasi 12.000 tonnellate, sebbene i 1.093 membri dell'equipaggio a bordo del generale Belgrano fossero più del doppio dell'equipaggio della Moskva, stimati intorno alle 500.

Interpellato da The Economist, Alessio Patalano, esperto navale del King's College di Londra, ha sottolineato che quella di Mosvka «è una delle più gravi perdite navali dalla guerra delle Malvine».

Le caratteristiche della Moskva

Il suo armamento comprendeva 16 missili anti-nave Vulkan e 64 missili antiaerei antiaerei S-300F su otto navette, oltre a artiglieria, siluri e cariche di profondità. Inoltre, era equipaggiato con un elicottero antisommergibile Ka-27.

Con 186,5 metri di lunghezza, 20,8 metri di larghezza e un dislocamento di 11.490 tonnellate, la nave, che aveva una velocità massima di 30 nodi, fu varata nel 1979 e quattro anni dopo entrò in servizio nella Marina sovietica con il nome di Slava (gloria).

A bordo, nel 1989, l'allora presidente sovietico, Mikhail Gorbachev, si recò a Malta per incontrare il suo omologo americano George Bush Sr.

Nel 1996, già integrata nella Marina russa, è stata ribattezzata Moskva e il suo record include missioni di supporto nella guerra russo-georgiana del 2008 e il contingente militare russo schierato in Siria.

L'incrociatore missilistico ha partecipato alla cattura della piccola isola ucraina Zmiiniy (dai serpenti) nel Mar Nero il 24 febbraio, giorno in cui la Russia ha lanciato la sua invasione dell'Ucraina.

«Nave da guerra russa, vai all'inferno! è stata la risposta che Moskva ha ricevuto alla sua richiesta di resa dalla guarnigione della guardia di frontiera ucraina Roman Gribov, che insieme a 12 compagni è stato catturato prigioniero.

Più di un mese dopo le guardie di frontiera ucraine, che diversi giorni dopo la loro cattura erano considerate morte, furono scambiate per prigionieri russi. A quel punto, la frase pronunciata da Gribov era già diventata un motto in tutta l'Ucraina.

Due giorni prima del crollo di Mosca, le Poste ucraine hanno emesso un francobollo per commemorare la risposta della guardia di frontiera alla richiesta di resa. L'immagine del sigillo, che è stata presentata da Grybov, mostra un soldato in piedi con un fucile automatico che, con la mano destra, mostra un «pettine» a una nave da guerra, che rappresenta la Moskva, da terra.

«Dormi in pace, grande nave», ha scritto sul suo account Telegram Mikhail Razvozhayev, governatore del porto di Crimea di Sebastopoli, dove aveva sede l'ammiraglia della flotta russa del Mar Nero. Ha aggiunto che la cosa «più importante» è che l'equipaggio è stato evacuato.

«Per Sebastopoli, la nave da crociera era un vero simbolo. E ovviamente oggi proviamo tutti dolore», ha detto il governatore.

L'affondamento di Belgrano

Il 30 aprile 1982, gli Stati Uniti abbandonarono la mediazione tra Argentina e Gran Bretagna e decisero di fornire assistenza militare al suo storico alleato. Prima della comunicazione pubblica, la NATO aveva già consegnato missili, carburante, munizioni e materiali di intelligence alla base logistica britannica sull'isola dell'Ascensione, nel mezzo dell'Oceano Atlantico. Quel giorno iniziò il blocco aereo e navale britannico, la zona di esclusione totale sulle isole. Tutte le navi che circolano senza autorizzazione sarebbero considerate ostili e suscettibili di attacco. Anche quel giorno, le emissioni elettroniche delle navi britanniche sono state rilevate dai radaristi con il team mobile di contromisure a Puerto Argentino. Il giorno successivo Puerto Argentino è stato bombardato.

Nel suo libro The Invisible War, Marcelo Larraquy ha rivelato il seguito dell'incrociatore General Belgrano prima dell'impatto, e come è stata rilevata la posizione delle zattere dei sopravvissuti dopo quasi un giorno di ricerche.

Domenica mattina, 2 maggio, il gabinetto di guerra britannico si è riunito a Chequers, la fattoria ufficiale di Margaret Thatcher, alla periferia di Londra. Doveva essere deciso se ordinare l'attacco all'incrociatore al di fuori della zona di esclusione. Si è discusso di quale fosse la loro vera minaccia per la Task Force. Se potessi scomporlo ma non affondarlo. Se solo Belgrano dovesse essere colpito e non i cacciatorpediniere che lo hanno scortato, per consentire la ricerca dei sopravvissuti.

La decisione è stata presa prima di pranzo. Fu fatto un tentativo di dare all'attacco uno scopo difensivo: nonostante la sua lontananza dall'area delle operazioni, l'incrociatore Belgrano, insieme alla portaerei 25 de Mayo, potevano svolgere un'azione di serraggio sulla flotta britannica e dovevano neutralizzare quella minaccia. Quindi il più grande sacrificio di vite della guerra delle Falkland è stato ceduto.

Nel pomeriggio del 2 maggio, il Conqueror era già a 2000 metri da Belgrano. L'incrociatore non contava sul sonar per rilevare i sottomarini. Senza preavviso, dopo trenta ore e 400 miglia di tracciamento, attaccarono la nave, che si stava dirigendo a sud-ovest, a 60 chilometri dalla zona di esclusione, dove non c'era nessuna unità britannica in grado di percepire la loro minaccia.

Il Conqueror ha sparato tre siluri Mark-8. I primi due hanno colpito Belgrano e il terzo ha colpito uno dei cacciatorpediniere che lo accompagnavano, Hipólito Bouchard, ma in questo bersaglio non è esploso. Lo farei a cento metri di distanza. Hanno sentito la detonazione. È stato un colpo che ha fatto muovere il cacciatorpediniere.

Dal Bouchard hanno cercato di comunicare con il Belgrano, ma nessun circuito ha funzionato. Presumono che fosse stato attaccato e poi hanno deciso di disperdersi; così ha fatto l'altro cacciatorpediniere, il Piedrabuena.

Dopo gli impatti, il Conquistatore si spostò a 15 chilometri di distanza e attraverso il periscopio guardò il Belgrano inclinarsi verso il porto. Nel giro di un'ora la nave da crociera costruita negli Stati Uniti, che era uscita indenne dalle bombe dell'attacco di Pearl Harbor, affondò in mare.

Il primo impatto dei siluri uccise all'istante duecentosettantaquattro membri dell'equipaggio. Poco dopo, una tempesta è stata scaricata sui sopravvissuti che erano saltati sulle zattere.

L'ARA General Belgrano fu acquistato dalla Marina degli Stati Uniti nel 1951 quando era la classe Brooklyn USS Phoenix (CL-46). Fino ad ora, era l'unica nave affondata da un sottomarino nucleare in tempo di guerra. Questo nome era stato precedentemente utilizzato dall'Argentina per un incrociatore corazzato della sua disattivazione nel 1947.

Tra le sue caratteristiche generali, era lunga 180 metri e larga 18,5 metri. Il suo armamento originale comprendeva sei cannoni da 152 mm/47 cal, otto cannoni da 127 mm/25 cal e otto mitragliatrici da 12,7 mm. La sua velocità era di 32 nodi e mezzo.

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