Il sindaco di Santa Marta, Virna Johnson, ha dovuto dichiarare una calamità pubblica poiché l'acqua nella città è scarsa, il che ha portato diversi cittadini ad avere problemi con l'approvvigionamento idrico. L'amministrazione ha deciso di realizzare quelle che chiamavano «Rotte d'acqua», dove la società di servizi pubblici di Santa Marta, Essmar, sta portando i carri armati nei quartieri per ripulire questo problema.
Il Dipartimento amministrativo distrettuale per la sostenibilità ambientale, DADSA, ha emesso la risoluzione 0134 del 13 aprile, che adotta misure e azioni per ridurre il rischio di mancanza di acqua. Questa misura prevede di limitare alcune attività quotidiane, sia per le famiglie che per il commercio in generale, che si ritiene abbiano un impatto elevato e/o che influiscano sulla carenza del prezioso liquido.
Alcune delle restrizioni sono: lavaggio di veicoli, facciate di case, negozi o spazi pubblici; irrigazione eccessiva di giardini e aree verdi; piscine e scivoli non possono essere utilizzati; svolgere attività che comportano un uso eccessivo dell'acqua. Secondo il decreto, la misura sarà valida per 6 mesi, a meno che i divieti non vengano revocati.
La preoccupazione, oltre alla carenza, è per il turismo. Secondo l'ufficio del sindaco di Santa Marta, sono attesi circa 170.000 visitatori durante la Settimana Santa, nonostante alcune parti della città siano rimaste senza acqua per più di 20 giorni.
Secondo l'Associazione Colombiana degli Hotel e del Turismo, COTELCO, nella capitale della Magdalena, i visitatori potranno utilizzare le piscine, poiché sono acque confinate trattate secondo i protocolli richiesti dalle autorità nazionali.
Questa affermazione è contraria a quanto affermato nel decreto sopra descritto, motivo per cui Sara Candanoza, direttore del DADSA, ha annunciato che l'amministrazione ha raccomandato al sindacato alberghiero e al pubblico in generale di poter utilizzare le piscine, ma la ricarica o le ricariche d'acqua dovrebbero essere evitate.
Il sindaco Johnson ha invitato ESSMAR ad aumentare gli sforzi per trasportare l'acqua alle comunità e ai residenti per fare un uso adeguato e razionale delle risorse idriche. È stato inoltre istituito un semaforo per l'uso dell'acqua: l'idea è quella di stabilire un picco e una targa per gli autolavaggi. Questa misura sarà socializzata nel corso dei giorni, al fine di raggiungere accordi con i proprietari di questi stabilimenti, sugli orari in cui saranno in grado di operare.
Un altro problema con l'approvvigionamento idrico a Santa Marta è la scoperta che è stata espressa al forum «Azioni reali per problemi reali», dove il procuratore giudiziario, ambientale e agrario di Magdalena Jorge Escobar ha dichiarato di aver incontrato un batterio chiamato «escherichia coli», che è un agente patogeno delle feci fecali,
Sebbene il governo e l'ufficio del sindaco abbiano dichiarato di lavorare per migliorare i servizi idrici, il sovrintendente ai servizi pubblici, Natasha Avendaño, ha affermato che questo è un obbligo, delineato nella costituzione politica. «La scusa è sempre stata il denaro, ma nel 2015 il distretto aveva 167.321 miliardi di pesos di risorse proprie, il che significa che c'erano soldi per risolvere il problema dell'acqua. Per il 2017 è stata stilata una tabella di marcia per rivedere se la raccomandazione dello studio fosse stata rispettata, ma l'amministrazione distrettuale dell'epoca la ignorò», ha detto.
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