Per la Chiesa cattolica, il modo per ottenere il perdono per i peccati è sempre stato il sacrificio, come le messe, la confessione, il digiuno o le penitenze di preghiera. Tuttavia, fu fino al XV secolo che l'idea che il modo migliore per essere perdonati fosse la punizione fisica, dovuta alla divulgazione delle processioni svolte dalle confraternite.
Fu in quel periodo che le processioni penitenti si consolidarono e la Settimana Santa divenne il periodo più importante dell'anno per svolgerle. Vari strumenti iniziarono ad essere usati per eseguire penitenze che richiedevano dolore fisico, tra cui sacco e fruste.
CILICIO
La tela di sacco è una fascia di catene con punte aderenti alla carne, per causare dolore fisico. Inizialmente è stato utilizzato a Siviglia, in Spagna, durante le processioni organizzate dalle confraternite e in Messico è stato utilizzato dalla Confraternita dei Caricatori del Padre Nostro Gesù.
In territorio messicano, il rimorchio utilizzato dagli spagnoli per realizzare lo strumento è stato sostituito dal ixtle. I fedeli, che hanno eseguito la loro penitenza con questo metodo, in precedenza hanno confessato e ricevuto comunicazione, e già durante la processione indossavano il viso coperto per tutto il tempo con un cappuccio.
Il cappuccio, che è un cappello dalla forma conica, divenne popolare in Spagna nel XVII secolo ed era usato in rosso per evocare il sangue versato da Cristo. In Messico, è realizzato con popeline o un tessuto simile che gli consente di resistere al clima caldo dell'epoca.
La sua origine risale al Medioevo, una fase in cui veniva utilizzata dai prigionieri nella passeggiata prima della loro esecuzione. Ecco perché è fortemente legato alla Santa Inquisizione e artisti famosi lo hanno ritratto nelle loro opere, uno di questi è Goya, che incarnava nell'arte la vergogna del condannato che indossava il cappello.
LATIGOS
Le fruste iniziarono ad essere usate per l'autoflagellazione. La penitenza consiste nel portare una croce pesante per gran parte del percorso e durante i momenti di riposo, inginocchiarsi, pregare e colpire la parte posteriore del corpo con la frusta, facendolo sanguinare.
Per adempiere alla punizione usando questo strumento, gli uomini devono coprirsi il viso, oltre a portare la schiena e il petto scoperti. È una rappresentazione dei flagelli che Gesù Cristo ha ricevuto prima di essere crocifisso e che è sopravvissuto soprattutto in America.
BASTONI DI ROVO
Oltre alla tela di sacco e alle fruste, fin dall'antichità i bastoncini di rovo sono stati usati a Pasqua dai crociati, che sono penitenti che portano sulla schiena legati con punte e spine. La tradizione di caricare questi bastoni nel paese iniziò nel 1598, secondo i documenti più antichi.
Attualmente, è una pratica che è ancora in corso a Taxco, Guerrero. Ecco perché la processione del Cristo della Santa Sepoltura effettuata dai cattolici di questa città ha guadagnato popolarità, in quanto è un segno di solennità e dolore contenuto da coloro che portano l'enorme peso fino in fondo.
Oggi la presenza di penitenti di sangue è minima rispetto all'età d'oro delle «processioni sanguinose» che divennero popolari soprattutto perché era un grande spettacolo che attirava l'attenzione di tutta la società.
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