Una donna che si definisce una fan estrema dei roditori è diventata virale sui social dopo aver caricato un video facendo il bagno ai suoi 50 «bambini» nel lavello della sua cucina.
Gli animali che Michele Raybon chiama teneramente «bambini» sono topi che colleziona da quando ha avuto il suo primo gruppo nel 2018. Ora ha cinque dozzine di animali domestici «accoglienti» che sguazzano nella sua cucina quando è l'ora del bagno.
L'amante dei topi tratta tutti i suoi amici pelosi allo stesso modo, considerandoli la sua famiglia anche se alcuni di loro, 25 maschi e 25 femmine, non sono amichevoli come gli altri.
«Ognuno ha la sua personalità individuale, quindi diversi topi si distinguono più di altri», ha detto. «Sono molto socievoli e quando li dai da mangiare, vengono tutti di corsa».
I suoi primi ratti furono ottenuti da un allevatore in Texas, ma quando si trasferì in California si rese conto che non c'erano allevatori di topi nella zona. Così, quello che è iniziato come uno sforzo per vendere topi ad altri amanti dei roditori si è trasformato in una storia d'amore senza fine con le creature.
«Per questo ne ho così tanti, perché li ho cresciuti per il loro temperamento, solo per poterli vendere ad altre persone che amano i topi», ha detto. «Poi ho smesso di venderli e ora sono i miei animali domestici, ecco perché ne ho così tanti. Ce ne sono molti».
Ma Raybon non si ferma solo ai roditori, ma è un appassionato amante degli animali che possiede: quattro pastori tedeschi, tre gatti e due maiali che vivono in una stalla. In precedenza possedeva anche due pecore, due capre, 25 polli e 15 anatre e oche, e si separava da loro solo a causa della sua disabilità dovuta al tempo trascorso nell'esercito americano.
«Ero solito salvare gatti, gatti selvatici, prendermi cura di loro e trasferirli. Ho davvero un cuore per gli animali», ha detto.
Mentre voleva diventare veterinaria quando era piccola, non è mai successo. Quindi scegli invece di salvare gli animali.
«Non la definirei un'ossessione, ma poiché amo gli animali ne salvo molti», ha detto. «Tendo a salvare gli animali, quindi il mio ex marito mi chiama Doctor Dolittle. Mi prendo cura di loro, li porto dal veterinario».
Quando gli ospiti entrano nella casa di Raybon, di solito sono sorpresi dal gran numero di roditori, ma Raybon afferma che i loro bambini li conquistano, anche se alcuni sono preoccupati.
«Alcune persone hanno un'idea predisposta sui topi, pensano di essere animali sporchi e malati», ha detto. «Tutti i miei topi hanno un buon carattere, quindi presento qualcuno a uno di loro e di solito me lo guadagno, o i topi se lo guadagnano».
Mentre alcune persone non possono «superare lo stigma» dei topi come animali domestici, Raybon è riuscito a far cambiare idea ad alcuni visitatori dubbi.
«Molte persone hanno cambiato idea e, sorprendentemente, li amano come animali domestici», ha detto Raybon.
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