L'intero mondo del motorsport è rimasto perplesso nel vedere le immagini che mostrano un giovane pilota di nome Artem Severiukhin, che ha solo 15 anni, facendo il saluto nazista questo fine settimana durante la sua apparizione sul podio per essere diventato il vincitore del FIA Karting Championship European Championship, che si è svolto nella città portoghese di Portimão.
Nelle immagini diventate virali attraverso i social è visto come Severiukhin, che ha ottenuto una licenza italiana per competere dopo le sanzioni imposte agli sportivi russi dalla guerra ucraina, battendosi il petto e poi allungando il braccio nel tradizionale saluto fascista. Subito dopo, il giovane concorrente ride in complicità con le persone del pubblico.
L'International Automobile Federation (FIA) ha rapidamente rilasciato una dichiarazione sull'evento, in cui assicura di aver aperto un'indagine sul «comportamento inaccettabile mostrato dal pilota russo Artem Severiukhin».
«La FIA conferma di aver avviato un'indagine immediata sulla condotta inaccettabile di Mr. Artem Severiukhin nella categoria OK, durante il Round 1 del Campionato Europeo FIA Karting 2022 all'Algarve International Kartodrome in Portogallo. La FIA comunicherà a breve le ulteriori misure che verranno intraprese in questo caso», si legge nel comunicato diffuso dall'agenzia.
Artem Severiukhin ha deciso di scusarsi con un video in inglese e un altro in russo pubblicato sul suo account Instagram. Nel suo messaggio, dice di non difendere le idee naziste: «Vorrei scusarmi per quello che è successo ieri al campionato europeo di karting. Salendo sul podio, ho fatto un gesto che molti hanno percepito come un saluto nazista. Ma non è vero, non ho mai sostenuto il nazismo e lo considero uno dei crimini più terribili contro l'umanità. Non so spiegare come sia successo tutto il resto. So che è colpa mia, so di essere stupida e pronta a essere punita. Ma per favore capisci che non ho sostenuto il nazismo o il fascismo con questo gesto».
Tuttavia, era troppo tardi. Il team Ward Racing ha annunciato la sua espulsione: «Ward Racing condanna le azioni personali del pilota Artem Severyukhin durante la cerimonia di premiazione del 10 aprile 2022 nei termini più forti possibili, considerandole una manifestazione di comportamento antisportivo, una violazione inaccettabile del codex aspetti etici e morali dello sport. Sulla base di queste considerazioni, Ward Racing non vede alcuna possibilità di continuare la cooperazione con Artem Severyukhin e continuerà con la risoluzione del suo contratto di gara. Infine, Ward Racing vorrebbe scusarsi con coloro che sono rimasti feriti o angosciati dall'evento».
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