A causa dell'avanzamento della circolazione del sublinaggio della variante Ómicron BA.2, si teme già che ci sarà una nuova ondata di casi di persone con COVID-19 dal Nord America al Sud America. Dopo il suo rilevamento nel novembre dello scorso anno in Sudafrica, la sublineage BA.1 di Ómicron aveva dominato il mondo e ha portato a un'ondata esplosiva a dicembre in Sud America. La situazione si è calmata.
Tuttavia, i casi sono cresciuti di nuovo in Europa e in Asia un mese fa, e ora le autorità della Pan American Health Organization (PAHO) e gli esperti sudamericani consultati da Infobae hanno già avvertito che esiste il rischio che si verifichi di nuovo un'altra ondata nel Americhe. Tuttavia, potrebbe avere un impatto sulla salute inferiore rispetto ai precedenti.
La direttrice di quell'agenzia sanitaria, Carissa Etienne, ha avvertito che la regione potrebbe subire una nuova ondata di COVID-19. «Più e più volte, abbiamo visto le dinamiche dell'infezione in Europa riflettere qui solo poche settimane dopo», ha detto. Ha esortato i paesi a rimanere vigili e a colmare urgentemente le lacune
Già in alcune parti del Nord America e dei Caraibi, dove la sublineage di Ómicron BA.2 sta diventando la variante predominante, nuove infezioni stanno iniziando ad aumentare. «Non possiamo ignorare il rischio di ulteriori picchi di COVID-19", ha aggiunto. Ma ora «sappiamo cosa bisogna fare per proteggere la nostra popolazione».
Uno dei punti deboli è che ci sono ancora 240 milioni di persone nelle Americhe che non hanno ancora ricevuto una singola dose del vaccino COVID-19.
Questa mancanza di protezione può aiutare a mantenere il virus in circolazione. Ci sono anche pochi paesi nella regione che sono stati in grado di fare progressi con l'applicazione di dosi di richiamo che offrono una maggiore protezione contro Ómicron, che è più trasmissibile rispetto alle precedenti varianti di preoccupazione.
Consultato oggi da Infobae, la dott.ssa Carolina Torres, che fa parte del Country Project - l'iniziativa di sorveglianza genomica del Ministero argentino della Scienza, della Tecnologia e dell'Innovazione - e ricercatrice in virologia presso la Facoltà di Farmacia e Biochimica dell'Università di Buenos Aires Aires e Conicet, hanno commentato: «E Uno scenario di aumento dei casi di infezione da Ómicron BA.2 o un altro lignaggio è previsto nelle prossime settimane in Sud America. Forse sarà anche associato a una nuova ondata, anche se non è possibile saperlo in questo momento».
Nelle prossime settimane, il dottor Torres ha dichiarato: «saranno passati circa tre mesi dal picco di Ómicron BA.1 in Argentina, e lo è noto che l'immunità diminuisce dopo questo periodo. Inoltre, viene aggiunta la copertura ancora limitata di dosi aggiuntive o di richiamo nella popolazione, che sono particolarmente importanti rispetto a Ómicron. Inizierà anche il periodo più freddo (associato a una minore ventilazione degli ambienti e alla diminuzione dell'uso della maschera e della distanza. Questi fattori lasciano la strada abbastanza spianata per un aumento delle infezioni. Ad ogni modo, le prospettive non devono necessariamente preoccuparci, ma dovrebbero tenerci all'erta».
Secondo la stima di Torres, «se questo aumento dei casi alla fine si verificherà, molto probabilmente avrà un piccolo impatto, in termini relativi ad altre ondate, sul numero di casi gravi, ospedalizzazioni e decessi».
Nel frattempo, dalla Società argentina di infectologia (SADI), la dottoressa Leda Guzzi, ha dichiarato: «È difficile pensare che in Sud America potremmo essere esenti dalle dinamiche che la pandemia ha mostrato nell'emisfero settentrionale. Con temperature fredde, un ambiente è più favorevole alla diffusione del coronavirus. Se a ciò aggiungiamo i sublini Ómicron con un'altissima contagiosità, in un contesto di intenso movimento di viaggiatori e senza restrizioni, è difficile pensare che la nostra regione possa sfuggire a una nuova ondata».
Riguardo all'impatto che potrebbe avere una new wave, il dottor Guzzi ha spiegato che «un'elevata copertura con due dosi di vaccini consentirebbe di anticipare che non ci sarebbe un forte impatto su ricoveri e decessi, a differenza di quanto accade, ad esempio, a Hong Kong. Lì, il virus ha causato un'intensa letalità e un impatto sul sistema sanitario, nel quadro di una bassa copertura vaccinale».
Tuttavia, Guzzi ha fatto un campanello d'allarme per la popolazione. «È fondamentale che le persone scelgano la dose di richiamo o la terza dose. Questa dose è essenziale per aumentare gli anticorpi neutralizzanti e aumentare l'immunità cellulare, riducendo così il rischio di infezione, ma soprattutto il rischio di forme gravi, ospedalizzazione e morte «, ha detto quando le è stato chiesto da Infobae.
Il ministro della Salute della Città di Buenos Aires, Fernán Quirós, non ha escluso il verificarsi di «una nuova ondata di casi» di COVID-19 nelle prossime settimane, con l'arrivo dei giorni più freddi, anche se ha escluso la possibilità di un numero di pazienti gravemente malati come nelle ondate precedenti, pur raccomandando di continuare a proteggersi con una mascherina in luoghi chiusi, anche per limitare la diffusione di altre malattie respiratorie.
Il Cile è il paese con la più alta percentuale di popolazione immunizzata con una terza dose contro COVID-19 al mondo, secondo il sito OurWorldIndata. Ha raggiunto l'87% della popolazione con il rinforzo. L'Uruguay ha già applicato il rinforzo nel 66% della popolazione. Seguono poi Cuba (56%), Canada (49%) e Argentina (44%). Altri paesi delle Americhe come Perù, Brasile e Colombia hanno rispettivamente il 43%, 39% e 21% della popolazione in dosi di richiamo.
Dall'Uruguay, il virologo Santiago Mirazo, professore a contratto presso il Dipartimento di Batteriologia e Virologia della Facoltà di Medicina dell'Università della Repubblica, ha risposto a Infobae: «La sublineage di Ómicron BA.2 è più trasmissibile di BA.1. Entrambi i sublinaggi riescono a eludere la risposta immunitaria fornita dai vaccini. Pertanto, mentre i vaccini continuano a proteggere dai casi gravi e dai ricoveri, ci sono persone immunizzate che possono essere infettate e diffondersi ad altri. Nei prossimi mesi, potrebbero esserci picchi nei casi di COVID-19 in Sud America, sebbene la mortalità sarebbe inferiore rispetto alle ondate precedenti».
Il dottor Mirazo ha convenuto che oggi è importante aumentare la copertura della dose di richiamo per una migliore protezione dei gruppi più vulnerabili in Sud America. «Né si può escludere che compaia un'altra variante di preoccupazione. Non è molto probabile, ma è una possibilità e potrebbe essere più trasmissibile. Quello che preoccuperebbe è che elude ancora di più la risposta immunitaria anche con dosi di richiamo di vaccinazione», ha detto.
Nell'emisfero settentrionale si teme anche un aumento della circolazione Ómicron BA.2. La sua velocità di contagio è superiore del 30% rispetto al sublinato che è circolato tra novembre e febbraio dello scorso. I casi sono nuovamente aumentati in diverse parti degli Stati Uniti, e in particolare in città come Washington e New York, dove vengono registrati circa 1.500 casi al giorno, più del doppio rispetto a un mese fa.
Nella regione che comprende l'area tristatale di New Jersey, Connecticut e New York, BA.2 è diventata quella dominante con l'84% dei casi. Sebbene l'impatto sia inferiore a quello che ha scosso fortemente a New York e nel resto del paese, fino a quando non ha superato il milione di casi in un giorno e gli ospedali sono crollati di nuovo lo scorso dicembre.
Il livello di incidenza del COVID-19 negli Stati Uniti è ora da moderato a lieve in quasi tutto il Paese, con poco meno di 30.000 casi al giorno e 564 decessi, il 32% in meno rispetto a due settimane fa. Il numero di persone ricoverate in unità di terapia intensiva con il virus è di 2.206 a livello nazionale.
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