Una ventina di uomini vestiti con abiti mimetici e passamontagna stanno aspettando un autobus per attraversare il confine dalla Polonia all'Ucraina. Vengono dagli Stati Uniti e altrove per far parte della cosiddetta Legione Internazionale, pronti a dare la vita per liberare il paese dall'invasione russa.
Alla stazione ferroviaria di Przemysl, una piccola città al confine con l'Ucraina, giovani e uomini di mezza età provenienti da Stati Uniti, Canada, Spagna o Francia si precipitano l'ultimo sbuffo di sigarette mentre guardano gli orari di un autobus che li porterà al confine ucraino.
Molti di loro non hanno alcuna esperienza militare, né hanno mai afferrato un fucile, ma sono tutti chiari che combattere sul fronte orientale ucraino, dove si svolgono i sanguinosi combattimenti con le truppe russe, è l'unico modo per fermare la guerra.
La sua intenzione è quella di entrare a far parte della cosiddetta Legione Internazionale, un corpo di volontari che già riunisce quasi 20.000 soldati di cinquanta nazionalità diverse.
DISPOSTO A MORIRE IN UCRAINA
«Il 1 marzo mi sono svegliato e ho deciso che dovevo fare qualcosa. Qualsiasi cosa per fermare questo», dice a Efe Craig, 55enne cittadino statunitense del Colorado, che sostiene di non aver mai usato una pistola ma di voler andare in Ucraina «principalmente per combattere».
Craig è arrivato alla frontiera ucraina pochi giorni fa, ma ha in programma il viaggio da un mese, dove ha raccolto circa 30.000 dollari per salire a bordo di un volo e andare a combattere.
«La cosa migliore che puoi fare è imparare a combattere e andare al fronte. Gli aiuti umanitari vanno bene, ma è una maggiore necessità di reclutare truppe», dice questo americano con una figura spigolata e una criniera dai capelli grigi.
Dice di non aver paura, ma è «dubbioso» perché maneggiare una pistola è qualcosa di «completamente nuovo» per lui, ma una volta che imparerà a «sparare prima che i russi sparino», sarà più calmo.
Craig, come molti altri, è venuto da solo e non ha avuto il coraggio di dire alla sua famiglia che sarebbe andato in Ucraina e che, forse, non sarebbe tornato.
«Se lo scoprissero, le loro anime cadrebbero a pezzi, proprio come sta accadendo a me ora, quando parlo con te. Ma è quello che mi fa vedere quanto sono impegnato per la causa», dice con un filo di voce.
Non avendo esperienza, Craig spiega che trascorrerà circa quattro settimane ad allenarsi prima di essere inviato sul fronte ucraino orientale. Spera di essere accettato al termine del suo addestramento, poiché «molti vengono respinti» se non hanno nulla da contribuire alla battaglia.
Max, un altro americano di 24 anni che non vuole rivelare la sua vera identità, dice all'agenzia EFE della stessa stazione che ha dovuto vendere tutte le proprietà, come la sua auto, per permettersi di venire a combattere: «A parte gli zaini che ho portato, ho solo una scatola di cose».
Il giovane sostiene di avere esperienza militare perché era nella Marina Usa e che «non va sprecato quando ci sono civili che non hanno mai afferrato una pistola e che sono stati pienamente coinvolti in un conflitto che non hanno scelto».
«Stiamo distribuendo bottiglie d'acqua tutto il giorno, ma questo non risolve il problema», spiega Max perché ha scelto di combattere: «Sono disposto a morire in Ucraina se devo», dice.
TORNA A CASA DOPO ESSERE STATO DAVANTI
Lee Darnell è un cappellano del Tennessee di 48 anni che ha cambiato la sua vita missionaria in Africa e Haiti per dirigersi in Ucraina il secondo giorno dell'invasione. Ha esperienza militare ed era al fronte, con il fucile in una mano e il Nuovo Testamento in un'altra.
Ora si trova a Kiev, che dopo essere stato liberato la scorsa settimana è diventata un'altra linea delle retrovie, con l'obiettivo di aiutare con le questioni logistiche.
Lee spiega che è stato «facile» per lui entrare nell'unità: ha attraversato un processo di intervista, hanno valutato ciò in cui era bravo ed è stato «collegato», una fortuna che molti altri non fanno.
Dice all'EFE che l'esercito ucraino ha bisogno di «più aiuti internazionali per vincere la guerra» e che gli ucraini hanno «sopportato così tanto» grazie al sostegno internazionale sotto forma di sanzioni contro la Russia, fornitura di equipaggiamento militare o forniture.
Anche così, critica la «mancanza di leadership» dei politici europei e dell'amministrazione Usa di Joe Biden per non aver inviato le sue truppe a combattere.
«La parte anteriore si muove avanti e indietro a volte. C'è stato un tempo in cui questa città (Kiev) faceva parte del fronte, ma indipendentemente da dove ti trovi, la necessità di continuare a combattere fino alla fine è molto importante», dice.
La sua intenzione ora è quella di tornare a casa «per un po'» per vedere la sua famiglia, anche se non esclude di tornare sul campo di battaglia, esperienza di cui ha «zero rimpianti» perché è stato in grado di «aiutare le persone, abbracciarle, educarle su Gesù, fornire cibo, combattere e armeggiare con i carri armati russi».
«Ho avuto molti grandi onori in questa vita. Sono stato il padre dei miei figli, ho preso in braccio mia nipote... Ma uno dei grandi onori della mia vita ora è quello di essere stato al fianco del popolo ucraino e aver fatto in modo che Kiev non cadesse», dice.
(con informazioni fornite da EFE)
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