Circa 60 persone sono morte a causa delle inondazioni in Sudafrica

Circa 60 persone sono morte in inondazioni e frane in Sudafrica, paese colpito per diversi giorni dalle forti piogge sulla sua costa orientale, che hanno causato l'intervento dell'esercito, hanno riferito le autorità locali martedì.

Nella città di Durban, la più grande della provincia di Kwazulu-Natal (orientale), 45 persone sono morte, e «almeno 14" nel vicino distretto di Ilembé, hanno detto le autorità provinciali in un comunicato.

Il presidente Cyril Ramaphosa ha lamentato un «tragico equilibrio» e ha annunciato in un comunicato che mercoledì si sarebbe recato nella zona.

I soccorsi si sono svolti nell'arco della giornata, soprattutto nella regione di Durban, uno dei principali porti del continente aperto all'Oceano Indiano.

L'esercito è stato schierato per fornire supporto aereo durante gli sforzi di soccorso. In una scuola secondaria di Durban, studenti e insegnanti hanno trascorso diverse ore rinchiusi. In totale, ci sono 140 scuole colpite.

Più di 2.000 case e 4.000 case informali sono state danneggiate da piogge torrenziali, ha detto Sihle Zikalala, governatore della provincia, durante una conferenza stampa trasmessa in televisione.

«È un incubo, fiumi di fango, vittime, edifici distrutti...» , ha citato Garrith Jamieson, che fa parte delle squadre di soccorso.

Le piogge continueranno

Queste forti piogge hanno colpito duramente i bassifondi dei Duran, costituiti da abitazioni di scarsa qualità costruite su terreni allagati.

«Le inondazioni sono il risultato di una cattiva pianificazione e le persone povere e vulnerabili sono le più colpite», ha lamentato l'esperto di pianificazione urbana dell'Università di Kwazulu-Natal, Hope Magidimisha-Chipungu.

Le piogge, che non si sono ancora fermate, hanno anche causato gravi interruzioni di corrente, hanno influito sull'approvvigionamento idrico e sulle strade bloccate.

Macerie, rami, bottiglie di plastica e persino il serbatoio di una petroliera si ammucchiavano sulle spiagge turistiche di Durban, un fotografo dell'AFP trovato a terra.

«Molte persone sono morte», ha detto ai giornalisti il sindaco di Durban Mxolisi Kaunda. «Sembra che anche i cimiteri siano stati allagati», ha aggiunto. Una foto diventata virale sui social media ha mostrato un teschio umano portato alla luce.

Nelle immagini trasmesse dal canale televisivo pubblico SABC, si potevano vedere i container sparsi lungo l'autostrada.

L'ONG locale Gift of the Givers, ha descritto in una dichiarazione «le autostrade si sono trasformate in fiumi» e le persone intrappolate sotto i muri che erano crollati.

La compagnia ferroviaria pubblica Prasa ha annunciato la sospensione dei suoi servizi nella regione a causa di frane e macerie sui binari.

Agli abitanti è stato chiesto di evitare lo sfollamento e per coloro che vivono in zone alte di accogliere i loro vicini colpiti dalle piogge.

Questi eventi meteorologici estremi saranno «più frequenti e intensi» a causa dei cambiamenti climatici, ha affermato la professoressa di studi sullo sviluppo presso l'Università di Johannesburg, Mary Galvin, che ha lamentato la mancanza di lungimiranza delle autorità.

Nel 2019, le inondazioni nella regione hanno causato 70 morti.

Le previsioni meteorologiche avvertono che questa forte pioggia continuerà fino a notte fonda.

La città di Durban è stata duramente colpita dalle rivolte e dai saccheggi dello scorso luglio, le peggiori azioni violente del Paese dalla fine dell'apartheid, innescate dalla prigionia dell'ex presidente Jacob Zuma.

(Con informazioni fornite dall'AFP)

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